Страница 3 из 96
- Заметано, - сказал Коро. - Вы уже знаете, где будете доставать золото?
- Его не надо доставать, оно у нас в трюме. Официально оно оформлено как закупленное на Лиске - помните планету, где мы побывали? Так что не тяните с поисками точек, на каких будете работать. Лучше, если места можно перекупить, так вам будет спокойнее, да и надежнее оно. Договорились? Тогда расходимся, господа!
- Кого я вижу! - прозвучал совсем рядом с ними громкий голос. Голос этот показался Коро на редкость неприятным. И впрямь, принадлежал он не кому-нибудь, а Леке, младшему брату Джона, оставленному ими 8 лет тому назад на Тьере.
- Доброго утра, Лека, - произнесла Бинка с холодной вежливостью. Как дела?
- Погибаю, мадам, - отвечал Лека, кривляясь. - Я разорен. Я знаю, вы богаты, вы не откажетесь поделиться своим богатством с бедным негром.
Он вел себя пренагло. Он не просил - он требовал.
- Я могу поднести тебе подаяние, - отвечала мадам, сверкнув глазами.
- Подаяние? - осклабился Лека. - Это можно! Я сейчас слышал здесь кое-что о золоте. Я тоже хотел бы войти в долю. Вы же не откажетесь принять бедняка, а?
- Тебе не кажется, что ты слишком многого хочешь? - лицо Бинки стало темнее грозовой тучи.
- Плата за молчание, мадам. Иначе мне придется просить помощи в другом месте. Там, где щедренько платят за интересные рассказики.
Бинка вздрогнула. Лицо ее вдруг сделалось абсолютно спокойно.
- Приходи завтра в мою контору, - холодно сказала она. - Поговорим там.
- Приятно иметь дело с умными людьми, - изобразил улыбку негр и приподнял шляпу. - До завтра, мадам!
- Смоляная морда! - молвил Гор, когда Лека испарился. - Бывают же на свете подонки!
- Вы примете его назад, мадам? - спроси Смок.
- Приходите завтра, увидите. Я пошла, ладно? Мне надо приготовиться.
- Я не намерена обсуждать это, - проговорила Бинка на следующее утро, когда Лека и трое были в ее конторе, в кабинете наверху. - Я могу только назначить тебе и твоей семье пособие как брату Джона, и не больше. Пособие будет скромным, но с голоду вы не помрете и квартиру сможете содержать в приличном квартале.
- Не хотите брать в долю - выдайте кус. Три миллиона, и прошу золотом.
Коро внутренне ахнул: аппетиты у Леки были завидные. Три миллиона золотом обозначало 150 кг драгметалла!
- Ах вот как даже так! - мадам подошла к Леке и, положив руку ему на плечо, сжала ее так, что негр вздрогнул и вскрикнул. - Так вот, учти: распустишь язык - твоя семья не получит вообще ничего. Нам бояться нечего, наше золото куплено на Лиске, оно вполне законное. Иди, строчи свои доносы, Иуда, посмотрим, многое ли ты за них отгребаешь! Иди-иди, топай, пока у ребят не возникла жажда устроить тебе небольшое кровопускание из обоих ноздрей. Ну, шустрей!
Негр приподнял шляпу и, повернувшись, вышел, хлопнув дверью.
- Мадам, - сказал Коро, - вы зря с ним так. Вдруг он и впрямь донесет?
- Не донесет, - хмуро сказала Бинка. - Увидите.
Ждать пришлось недолго.
- А-ах! - раздалось с улицы.
Смок выглянул наружу.
- Это Лека, - сообщил он. - Он упал.
- Сердечный приступ, наверное, - сказала Бинка отрешенно. - У брата Джона было слабое сердце.
- Угу! - согласился Гор, кинув на нее острый взгляд. - Я пойду спущусь. Посмотрю, что с ним.
- Сходи, - голос Бинки по-прежнему звучал странно.
Коро, который никогда не слышал, чтобы брат Джона жаловался на сердце, удивленно посмотрел на свою хозяйку. Смутное подозрение мелькнуло у него, но до конца поверить в то, что замаячило перед его внутренним взором, он еще не мог. Тем не менее к моменту возвращения Гора он уже знал, какую весть тот принесет.
- Вы правы, мадам, - сказал Гор, плотно закрыв за собой дверь. - Этот парень уже никогда ничего никому не расскажет.
Бинка промолчала.
- Он слишком многого хотел, - наконец, молвила она.
- И вы его предупреждали.
- Да. Предупреждала... Он долго мучился?
- Нет. Все было кончено еще до того, как я спустился.
Бинка побледнела и отвернулась к стене.
- Не переживайте, мадам. Надо было сказать нам - и все.
- А что, вам бы эта процедура доставила удовольствие?
- Не доставила бы. Но для вас было бы легче.
Бинка покачала головой.
- У нас приговор исполняет тот, кто его выносит. Не говорите Джону, хорошо?
- Конечно, мадам.