Страница 10 из 75
Хозяйка дома на него тревожно глянула, а родители просто остолбенели.
- И на ком ты собираешься жениться? - грустно спросила Олеся.
- На тебе, конечно. Я понял, что я тебя люблю. Ты разве не этого хотела?
Хозяйка и Олеся переглянулись.
- Это не настоящая любовь, - сказала девушка. - это всего лишь чары.
- Мне все равно.
- А мне нет. Я не хочу, чтобы ты кончил как мой отец. Сегодня ночью была принесена Великая Жертва. Круг замкнулся.
- Ох! - воскликнула хозяйка. - И кого они приманили? Я думала, что все большаки у нас давно женаты.
- Жертва была добровольной. Его возлюбленная просила его уйти, но он сказал, что без нее его жизнь потеряла смысл. И что за возможность обнять ее еще хотя бы раз он готов заплатить любую цену.
- И как он умер? - спросила мать.
Хозяйка и Олеся снова переглянулись.
- Он умер, обнимая ствол березы, под корнями которой я родилась, - угрюмо молвила Олеся.
- А что, обнимать березы здесь опасно? Ну обнял, и что? Почему он умер-то? В чем прикол? - спросил Стас.
- Ты такой тупой или притворяешься? - нахмурилась его вчерашняя проводница. - Зачем мужчины обнимают женщин?
Компания за столом пораженно на нее уставилась.
- Ты хочешь сказать, что он делал то, о чем мы все сейчас подумали, со стволом дерева? - спросила мать.
- Угу. Целовал кору, и все такое.
- Но... ведь ему же больно было, наверное?
- А он боли не чувствовал - только экстаз.
- Значит, он умер счастливым, - засмеялся Стас.
- Возможно, - отвечала юная жрица. - Только ему было всего 35 лет, и он мог бы прожить еще столько же.
- Жуть! - сказал отец. - И вот этот цирк ужасов вы считаете священным? И отдаете на поругание своих детей?
- Отчего же на поругание? - пожала плечами Олеся. - Со Стасом же ничего плохого не случилось? Он получил здоровье, удачу в делах, станет богатым, и даже дети его болеть не будут. И вы тоже поимеете свою награду. Вы теперь можете построить здесь, рядом с селом, базу отдыха, которую планировали, и если все хорошо продумаете, ваш бизнес будет прибыльным. Кстати, вода из родника, где брал воду ваш сын, целебная. Но все это исполнится только при одном условии: Стас должен жениться этим летом, до наступления листопада.
- Нынче ни один из венков не потонул, - сказала хозяйка. - И ни одна свеча не погасла. Ты его невеста, разве не так?
- Не так. Я, конечно, не дух, я дитя человеческое: я выпоена молоком и выкормлена хлебом, я ем плоть тех, кто питался травой. И у меня нет своей березы, под корнями которой он может помереть. Но я не могу выйти за него замуж, потому что он меня уже отверг, и изменить это не получится. Да и повенчаться в церкви нам нельзя. Для меня это невозможно.
- Глупости и суеверия, - сказал Стас. - Признайся, ты меня чем-то опоила вчера, и я просто видел глюки. Я был дураком, неужели ты не можешь меня простить?
Олеся и хозяйка опять переглянулись.
- Мне не за что тебя прощать, - сказала Олеся. - И если ты думаешь, будто у тебя вчера был горячечный бред - пусть так. Но для меня это все серьезно. Я лекарка и должна вести себя определенным образом, иначе не смогу исцелять. Ты дал обещание меня слушаться, и будь добр, подчинись, чтобы закрепить лечение. К тому же если ты не женишься, то те чувства, которые ты там испытал, увидев танец мавок, будут тебя туда манить пережить их снова. А справиться с наваждением можно одним-единственным способом - венчанием в церкви и росписью в ЗАГСе. Когда ты обменяешься кольцами со своей избранницей и скрепишь свой брак поцелуем, чары спадут...
- Кто-то к нам стучится, - сказала хозяйка. - Я пойду открою.
Вернулась она в сопровождении соседки.
- Знаете последние новости? - затараторила та. - Макар, который из пришлых, не вернулся сегодня домой! Народ судачит, что его забрали духи за то, что обычай нарушил. Ты помнишь, что его родители отказались его в рощу нести и кровь его на жертвенный камень пролить? А сегодня у Фатьяновых внук родился, первенец. Обряд-то кто будет справлять? Травница-то наша, Елизавета, уж 5 лет как преставилась! Может, ты, Лесенька, возьмешься?
Леся задумалась - она словно к чему-то прислушалась. Затем молвила:
- Тетя Клава будет отныне обряды проводить.
Хозяйка дома вопросительно глянула на нее и произнесла:
- Ты уверена, что я справлюсь?
- Да. Так сказали мне духи.
- Ну что ж, на все их воля (и хозяйка дома перекрестилась). Скажи это Фатьяновым, соседушка - пусть позовут, после того как младенцу имя нарекут. И еще скажи, что вырубать священную рощу мои постояльцы не будут. И что их сын сегодня ночью видел цветок папороти.
- Не только видел, но и сорвал, - торжественно добавила Олеся. - И священный огонь не опалил его, и камень его кровь принял. Всем передай, чтобы все это знали.
Соседка кивнула и ушла.
Компания за столом молча проводила ее растерянными взорами, и даже Стас проникся - он наконец поверил, что все вчерашнее ему не приснилось, и что он действительно видел нечто находящееся за гранью примитивного житейского объяснения.