Наследница Бабы-Яги

Блеснул немыслимо откуда взявшийся кинжал — цельный, напоминающий крест: кинжал был в руках Алека, но наставлял он его на какого-то парня. Они оба повалились на землю, незнакомец удерживал занесённую руку Алека, его лицо скривилось от напряжения, он шипел, они катались и перекручивались, пихались, и в этой суматохе я разглядела клыки. Принадлежали они не Алеку.

Шальная, неуместно насмешливая мысль проскочила в моей дурной голове: у Алека кинжал, у этого клыки и… кажется, когти, и вон, глаза немного светятся. В общем, на равных всё, значит, по-честному.

И всё же не было сомнений в том, что Алек снова творит какую-то дичь. Этот парень, очевидно, упырь, просто гулял здесь, и даже не подозревал, что за поворотом его ждёт чудовище в лице человека. В лице инквизитора, что более пугает, — ого, кто натаскан вот таких вот спокойно гуляющих убивать.

— Алек! — я рванула к ним, но меня схватил Петя. Кот скакал вокруг дерущихся, шипя и вздыбливая шерсть. — Да вы с ума сошли? Что вы творите?

Петя не отпускал меня, как я не выкручивалась. Я даже попыталась выскочить из ветровки, но он тут же больно ухватил меня за косу, а потом и за шкирку, вернув на положенное, по его мнению, место.

— Идиоты! Да отпусти ты меня! Да что вы делаете? Успокойтесь! — орала, открывая новые способности своего голоса. — Да хватит! Ты! — я рванула назад, пытаясь оттолкнуть Петю, но он рявкнул:

— Успокойся! — будто бы это я тут валялась по земле с местным жителем.

Пнула Петю пяткой под колено — не отпустил, зато я чуть успокоилась.

Алек так и перекатывался со своим новым другом, ударяясь о корни и цепляя на одежду весь лесной мусор.

Придурки. Все.

Перехватила шест с Черепом поудобнее — он проснулся и светил на нас удивлёнными глазами.

— Прости, — искренне сказала ему, подкинула, взяла за самый край и, ударив вперёд черепушкой на фехтовальный манер, прицельно и восхитительно профессионально выбила из рук Алека кинжал.

Все замерли. Алек и упырь ошалело смотрели друг на друга, причём оружия лишились оба — клыки, как и когти, тоже пропали. Они напомнили мне двух брехливых собак, рычащих друг на друга через забор, а теперь этот забор убрали, и они просто смотрели друг на друга — в непонимании.

Я истерично расхохоталась. Череп, лежащий головой на земле, выпал из рук, а я просто откинулась на Петю и хохотала.

Придурки, какие же придурки!

Пока не могла успокоиться, Алек скрутил несчастного упыря, и тот в шоке оглядывал нас.

— Хватит, — отрезала. Смех сошёл за секунду, а мой голос прозвучал неожиданно низко и строго. — Надоели, — отлипнув от Пети, я подняла шест и опёрлась на него. Неосознанно выпрямилась и расставила немного ноги, словно хотела казаться больше. — Алек, тебе не говорили, что со своим уставом в чужой монастырь не лезут? Не говорили? Тогда я скажу, не переживай, — я чувствовала, как напряжено моё тело, и от этого потряхивало плечи. — Алек, в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Зачем ты напал на него?

— Это упырь, — сказал он, словно это всё объясняло. Я глянула на Кота — его шерсть всё ещё была вздыблена, но непонятно, из-за чего. Ему не нравится присутствие упыря или свинское поведение Алека, или и то, и другое?..

— А ты человек. Отпусти его.

— Нет.

Мы сцепились взглядами.

— Да чё вы пристали-то? — наконец, подал голос упырь. — Совсем дикие, чё ли? Я думал, обворовать хотите, а вы? Ну упырь, и чё с того? Чё кидаться-то сразу? Ещё и серебром в лицо тыкали! — упырь задёргался, но Алек лишь сильнее прижал его к земле.

Инквизитор! Я читала их книжонки, и да, упыри там — покойники, встающие из могил по ночам, чтобы насытиться человечьей кровью. Но, во-первых, сейчас не ночь. Во-вторых, этот конкретный индивид лишь опосредованно на книжное описание похож, а уж если сравнивать с картинкой…

— Алек, отпусти его, — снова попросила, но меня проигнорировали. — Боже, да чего я от тебя хочу?! — воскликнула, и голос выдал всю тяжесть моего разочарования, дрогнув. — Ты!.. Ты зацикленный идиот! Тебя ничему жизнь не учит! Что, правила эти твои глаза застилают? Сам думать не можешь?

Я подошла к Алеку вплотную, встав над ним, но даже в таком положении он не растерял высокомерия.

— Кто тебе право даёт нападать на всех вот так? Даже змей ядовитых не трогают! Кто? Вот эти вот штуки? — я подёргала рукой, с которой свисал амулет. — Им доверяешь больше, чем своим глазам?

— Мариш, ты…

— А ты? — я резко повернулась к Пете — зря он голос подал. — Ты-то куда? Или тоже мозг дополнительной корой оброс? Ты где дерьма этого нахватался? Ещё раз меня так схватишь, я с тобой больше говорить не стану, понял? И ты!.. — обернулась к Алеку и двумя быстрыми, едва заметными рывками, сорвала с него сразу несколько амулетов. — Вот это тебе думать мешает? Это? — я кинула их на землю и начала давить — шестом, ногами, злостью. — Как тебе? Полегче стало? В голове посветлело?

Алек молча наблюдал. Он не отпускал упыря и не пытался меня остановить, просто смотрел, и мне захотелось со всей силы долбануть его шестом о голову. Ещё ногой в живот можно — так удобно сидит сейчас.

— Бешеная она у вас… — тихо проговорил упырь.

Я замерла. Сцепила зубы, медленно вдохнула, выдохнула. Сейчас на мне упырья кровь будет, Алеку и делать ничего не придётся.

Распинала амулеты в разные стороны и пихнула Алека.

— Слезай с него. Ты издеваешься надо мной? Он ничего не сделает. Он просто тут гулял!

— Я на свидание шёл…

— Вот — он на свидание шёл! Чего через лес-то? — спросила упыря.

— Да чтоб пацаны не засекли, засмеют ведь! Мол, за бабой гоняюсь… я вот алиби подготовил, корешки свежие накопал…

— А гоняешься?

— Пороги оббиваю только так, — признался он.

Алек прикрыл глаза, вздохнул.

— Морена, ты просто… — что-то обидное застряло у него во рту. Сдержался. Отпусти руки упыря, встал, оказавшись ко мне вплотную. Теперь уже мне пришлось смотреть на него снизу вверх, и весь запал растерялся. Он же и меня на раз-два скрутить может. И взгляд этот — снисходительный, холодный, напряжённый — столько всего в этом взгляде! И всё на меня одну.

— Что? — с вызовом проговорила, вздёрнув подбородок ещё выше.

Он не ответил. Смотрел.

— Нам лесных пожаров ещё не хватало, — пробормотал Петя.

Алек отвернулся, отошёл в сторону и принялся собирать свои амулеты. Я следила за ним, но на его лице ничего не отражалось. М-да, я, конечно, погорячилась, он же все эти висюльки с трепетной любовью перед сном целует, а я их ногами.

— Сломала? — с интересом спросил Кот.

— Сломала, — бросил Алек. Мне жутко стало, но ничего за этими словами не последовало. Кот только фыркнул довольный, а Алек запихнул непригодные амулеты в карман.

— А чего они у вас такие хлипкие?.. — спросила с вызовом. Лучшая защита — нападение.

— Они просто не рассчитаны на таких… Морен, — Алек тонко улыбнулся. Опять недоговаривает, но оно, может, и лучше. Злость во мне закончилась, а обидные слова без ответа оставлять нельзя. Хорошо, что промолчал, может, ума набрался.

— Так как тебя зовут? — Петя подошёл к упырю, осторожно, под шумок, отползающего подальше от нас.

— Я не говорил, — икнул он.

— А ты скажи.

— М-м…

— Давай-давай, — поддержала я. — И откуда ты, скажи. Мы тут, можно сказать, заплутали. Кощеев ищем.

— Так ясное дело — заплутали! — фыркнул упырь. — Клубочек ваш, — он кивнул на нашего проводника, затаившегося в корнях одного из деревьев, — может и доведёт до нужного места, только такими путями, что вы и состариться успеете. Такое у Мёртвого леса колдовство.

— И как же тут живут, с такими-то заклятиями? Ни зверей, ни растений нормальных, какой толк от такого леса? — спросила и сама себя пристыдила — такой большой, красивый, хоть и жуткий, лес, а я его обесцениваю.

— Так никто тут и не живёт!

— Как это? — нахмурилась.

— Мёртвый лес — лишь граница Кощеевых земель, — сказал Кот. — И как только позабыл такое? Да уж, старый совсем…