Оплот

Я настолько погрузился в размышления о собственном будущем великого тирана и владыки всего мира, что опомнился только внутри городища. В этот момент я вдруг понял, что совершенно не представляю куда идти дальше. К счастью, на глаза попалась поляница в традиционном для местных командиров снаряжении. Она однозначно могла мне помочь и я тут же направил своего коня к девушке.

— Сестрёнка, в каком здании тут у вас заседает Совет? — доброжелательно спросил я.

На лице поляницы отразилось такая гамма чувств, что я невольно начал беспокоиться о её самочувствии. Сам факт того, что какой-то левый мужик с ней начал разговаривать, да ещё и в таком тоне, уже заслуживала смерти наглеца. При этом амазонка явно обладала даром, как и все её сестры, а значит прекрасно понимала кто именно перед ней.

Глава 25

— Там, — наконец справившись с противоречивыми эмоциями, коротко произнесла девушка и поспешила уйти. Чего стоила гордой воительнице эта сдержанность я даже представить не мог. Зато получил примерное представление о допустимых пределах вежливости на переговорах. Оказалось, что их вообще не было.

— Благодарю, — с интересом рассматривая стремительно удаляющуюся амазонку, задумчиво пробормотал я и направил своего коня в указанную сторону.

Городище поляниц было выстроено на манер военного городка. Повсюду стояли длинные здания. То ли общежития, то ли общинные дома. Кое-где встречались отдельные строения, но их было крайне мало. Скорее всего, они принадлежали местной элите. Остальная инфраструктура не особенно отличалась от Смоленска.

Лавки на первых этажах общаг, уличные лоточники и водоносы. По пути я встретил много мужчин и не сказал бы, что они выглядели забитыми и измученными. При первой встрече с Марьей и её отрядом у меня сложилось впечатление, что на землях поляниц мужское население находилось на уровне рабов. Возможно, это был один из способов создать себе определенную репутацию.

Мало кто захочет бежать в земли, где тебя гарантированно сделают рабом. Единственное, оружия ни у кого из встречных мужиков я не увидел. Здесь это была привелегия женского пола.

Мимо проносились взволнованные воительницы. По одной и целыми группами. Моя фигура неизменно привлекала внимание. Может потому, что я ехал верхом, в отличии от всех местных. А может во мне сразу было заметно туриста. Население городища было поглощено собственными заботами, в то время как я откровенно глазел по сторона.

Из-за устроенного Никитой представления, я так и не узнал ничего о грядущем совете. Если место ещё можно было найти своими силами, то время узнать было нереально. Временами я ловил на себе напряжённые взгляды проходящих патрулей, но никто из местных стражей так и не решился со мной заговорить.

Это меня немного забавляло. Наверное, такой гость в главном городище поляниц был впервые. Я был полностью уверен, что обычно всё происходило с точностью наоборот. Любой купец должен был десять раз подумать, прежде чем начать разговор с кем-то из местной элиты.

— Дружище, — обратился я к скучающему продавцу одной из уличных лавок, — Я запутался немного. Подскажи как добраться до здания Совета Сестёр Битвы.

Крупный мужик смерил меня удивленным взглядом и запустил руку в шикарную бороду.

— Ты, никак, смерти ищешь, пришлый? — озадаченно спросил торговец, — Не можно никому из мужей в обитель Сестёр заходить. Али ты снаружи просто глянуть хочешь? Тогда тебе по улице этой дальше ехать. Как самый большой дом увидишь, то и есть, значит, дом Совета.

— А зоходить или нет это я уже на месте решу, — безмятежно улыбнулся я, — Благодарствую!

— Шутник, да? — широко улыбнулся мужик, — Ты смотри при девах о таком молвить не вздумай. А то давеча такого шутника враз на голову укоротили.

Местные нравы были далеки от просветленной демократии, в чем я смог в очередной раз убедиться. Торговец искренне хотел меня предупредить и это заслуживало некоторой благодарности. Я внимательно осмотрел прилавок в поисках чего-нибудь интересного. Лавочник торговал фастфудом. Местным, но сути это не меняло.

На прилавке стояли корзинки с семечками разных видов, отдельно лежали какие-то пирожки, но моё внимание привлёк поднос с печеными яблоками. По всей видимости, их поливали мёдом или каким-то сиропом, который потом частично застыл. Сладости заманчиво блестели на солнце, как самые настоящие жемчужины. Гигантской устрицы.

— Почём яблочки? — шаря по многочисленным карманам и сумкам, спросил я. К собственному стыду, в этот момент я понял, что за месяц пребывания в новом мире я ни разу ничего не покупал и совершенно не ориентировался в местных ценах.

— А сколько надоть? — тем временем деловито уточнил торговец.

— Вот, — показал я мужику дырявый золотой квадратик, который каким-то чудом нашёл на дне одной из седельных сумок, — Сколько на это можно купить?

— Пару яблочек мигом отдам, — бросив алчный взгляд на монету, неспешно ответил мужик. Я был не местным конечно, но идиотом это меня не делало. Я скептически посмотрел на торговца и тот заискивающе улыбнулся, — Это ведь лучшие яблочки во всем городище! Мед из самих Шумячей вожу. Бери, не прогадаешь!

Я пробежался глазами по соседним лавкам. На другой сторонке улицы был конкурент моего собеседника с похожим ассортиментом. Ехать до него мне было лень, поэтому я просто повысил голос.

— Эй, уважаемый! — поймав взгляд второго лавочника и подняв повыше монету, спросил я, — На гривну золотую у тебя чего купить можно?

— Ахаха! — гулко рассмеялся торговец, — Всю лавку забирай, дорогой! А я ещё пару дней работать не буду.

Я повернулся к своему собеседнику и обнаружил перед собой свекольного цвета нечто с густой растрепанной бородой. Реакция мужика была мне вполне понятна. Он меня не просто обсчитать хотел. Этот гад хотел меня откровенно кинуть на баснословную для него сумму. Так-то мне эта монета вообще без надобности была. Но такой подход не понравился.

— Пакуй яблоки в корзину, злодей, — насмешливо произнёс я, — Заберу все, что есть.

Мужик начал поспешно собирать заказ. Лавочник напротив с интересом следил за нашей беседой. Когда всё было готово, бородатый протянул мне корзину и пустую руку для оплаты. Пару секунд я смотрел на него, а потом швырнул гривну второму лавочнику.

— Уважаемый, не могли бы вы заплатить вашему коллеге? — попросил я и неспешно продолжил свой путь.

— Не будет у меня столько на размен, гость дорогой, — быстро ответил второй торговец. Он уже успел провести трехфакторную проверку моего дензнака. Потёр об одежду, взвесил в руке и даже укусил.

— А и не надо, — добродушно улыбнулся я, — Себе сдачу оставь. Спасибо за помощь!

Я поехал дальше, высматривая нужное здание, а позади гремел оглушительный хохот одного торговца и отборные маты второго.

Дом Совета обнаружился метров через двести. Действительно, спутать его с другими было сложно. Он возвышался над окружающими строениями на целый этаж. Я ожидал тотальной проверки на входе, магический металлоискатель и массу вопросов, но сильно ошибся.

Двери стояли распахнутыми настежь и никакой стражи возле них не было. Внутри тоже было пусто и безлюдно. Пусто, потому что здание было выстроено на манер театра. Два ряда лавок располагались вокруг обширного пустого пространства. Безлюдно, потому что...безлюдно. Не было внутри никого.

— Рановато пришёл, — доставая из корзинки липкое угощение, пробормотал я и направился к дальней стене, где было наиболее сумрачно. Яблоко оказалось действительно удивительно вкусным. За двадцать минут я съел штук пять и с трудом смог остановиться.

Первые встревоженные поляницы пришли через пять минут после последнего яблока. Несколько девушек в тяжёлой броне молча зашли в зал и уселись на ближайшие к выходу места. Возможно, это было своеобразное правило посещения этого места и я вдруг почувствовал себя немного неуютно, потому что опасался нарушить какие-то местные законы.