Оплот

— Понял, — разливая по кружкам пиво, кивнул я, — А там как звали?

Где "там" пояснять не пришлось. Гроза и погибель всего мира взял с подноса кружку и долго с наслаждением пил, словно такого удавольствия не испытывал уже много десятилетий.

— Так и звали, — оторвавшись от кружки и вытерев рот полой магического плаща, ответил Алан, — Это одна из особенностей местной системы. Призыв может состояться, только в случае полного совпадения двух матриц. Вплоть до имени и линий памяти.

— Меня в первый день чуть не зарезали, когда узнали о моем даре, — также приложившись к кружке, произнес я, — Заставили использовать навык прямо в родовом святилище, а оно и так на соплях держалось. Ты действительно вырезал весь свой род ради увеличения уровня навыка?

Последний вопрос вырвался сам собой. Мне трудно было поверить, что этот уставший от жизни мужик рядом со мной хладнокровно вырезал целый город, чтобы просто прокачаться. Это конечно было очень давно, но психом или неадекватом мой собеседник не выглядел. И тем неприятнее мне было услышать его ответ.

— Да, — безразлично произнёс Алан, — И это был лучший день в моей жизни.

— Ты же понимаешь, что после этого я должен послать тебя нахрен и уйти? — безразлично отрывая кусочек мяса и закидывая его в рот, спросил я.

— Это было бы самым разумным поступком, — улыбнулся Разрушитель, — Но разумный не значит правильный.

Некоторое время мы сидели в тишине. Я должен был заваливать гостя вопросами, выпытывать из него малейшие крохи информации и тщательно контролировать каждое его движение. Но в голове была звенящая пустота. Я смотрел в темноту. Пил пиво и грыз сухарики. И чувствовал себя при этом полностью счастливым.

— Их было десять, — первым нарушив тишину, произнёс Алан, — Десять больных ублюдков, которые держали в ужасе всё поселение. Право первой ночи, насилие, кровавые жертвоприношения предкам по любому поводу... Шесть мужчин и четыре женщины. Половина настолько старые, что едва передвигались. Мне отдали тело единственного наследника рода. Ему было всего пятнадцать. Побочная ветвь. Сами члены рода настолько заботились о чистоте рода, что трахали исключительно друг друга уже много поколений.

Человек, одного имени которого боялись целые народы вот уже несколько тысячелетий, одну за другой ронял сухие фразы. Просто факты, о которых не знал больше никто в этом мире. В том числе и многочисленные исследователи его биографии.

— Соседи уже давно пытались вычистить это отвратительное гнездо фанатиков, — заново наполняя кружку, продолжил Алан, — Они сидели на своих землях уже не одну сотню лет. Родовой навык позволял этим ублюдкам просто убивать всех чужаков, кто переступил границы их земли. Но однажды он дал осечку. И они запаниковали. У западного соседа появился артефакт. Откуда никто не знал. Амулет мог обнулять действие родной земли. Ни один навык не работал. К хану Торзату присоединились все окрестные правители. Каждый дал войска. Каждый хотел избавиться от рода, который позорил всех остальных. Об этом я узнал, когда вернулся.

Очередной глоток пива и длинная пауза. Как-то комментировать слова собеседника не было смысла. Он в этом не нуждался. Ни в моем сочувствии, ни в моих словах. Просто перечислял факты.

— Мы убили несколько сотен воинов. Беспомощных, растерянных и дезориентированных. Это была величайшая победа, — горько произнёс Разрушитель, — Я вернулся. Был праздничный пир. Меня напоили каким-то дерьмом и я потерял доступ к своему дару. Двое суток я слушал бесконечные рассказы о традициях тех тварей, которых спас. Смотрел, как режут на алтаре детей и женщин...

— Кто тебе помог? — негромко спросил я. Из подобной ситуации невозможно выбраться в одиночку. Я это знал на собственном опыте.

— Люди, — едва заметно улыбнулся Алан, — Население городища насчитывало больше тысячи душ. После той ночи их осталось триста. Жители просто завалили своими телами родовой дом. Меня вытащили и сутки полоскали в источнике. А потом я вернулся и убил их всех. И система присвоила мне статус последнего в роду, втрое увеличив мои силы.

— Зачем? — непонимающе спросил я. В голове билась мысль, от которой мне очень сложно было отделаться. Всего час назад я рассуждал о том же самом. Что так будет проще для всех. Просто зачистить всю погань и жить дальше в мире и соглассии, — Зачем ты пошёл дальше? Ты убил верхушку рода и мог спокойно править в своих землях.

— Мог, — зло ответил Алан, — И даже попытался так сделать. Несмотря на то, что глава рода перед смертью смеялся мне в лицо и рассказывал, какой я глупец. Несмотря на то, что я нашёл в родовом святилище массу доказательств того, кому именно приносили жертвы эти фанатики. Только длилось это недолго.

— Дай угадаю, — тяжело вздохнул я, — Соседи вдруг изменили своё мнение?

— В точку, — в тон мне ответил собеседник, — Через месяц пришло первое войско. Через два второе. У меня осталась всего сотня воинов, когда я понял, что сидеть на месте и ждать просто бессмысленно. Однажды меня просто сметут и восстановят работу сети жертвенников в прежнем виде.

— Система была против? — предположил я.

— Системе глубоко насрать на то чем и как живут люди, — уверенно ответил Алан и сразу стало понятно, что это не пустые слова, — Кому ты думаешь приносят жертвы все местные жители? Предкам? Системе?

— Богам, — вспомнив свой разговор со странным существом в верхнем слое, ответил я.

— Богам, — эхом повторил Разрушитель, — Богам достаётся лишь малая часть всей этой энергии. Их используют, как красивые рекламные вывески. Сожгите пару девственниц и будет вам благословение Сварога. Закопайте ещё нескольких и будет вам хороший урожай. Символы, которые заставляют миллионы людей по всему миру отдавать свою энергию в общий котёл. Что-то достаётся богам, что-то идёт на поддержание работоспособности самой системы. А куда девается всё остальное?

— Чтобы делать такие выводы нужно знать пропорции, — неуверенно ответил я. В голове уже слегка шумело и наш разговор постепенно переходил в разряд кухонных посиделок, — Моловероятно, что остальное оседает в накопителях или ещё где-то.

— А ты хорош, Лёха, — улыбнулся Алан, — Мне для этого вывода потребовалось почти десять лет. В нашем мире я был менеджером по продаже насосного оборудования. Довольно специфический товар, но продажи всегда были на высоте. Мой шеф часто говорил одну очень интересную фразу. На любой товар есть свой покупатель. Если бизнес работает стабильно, то продукт востребован. Просто найди того, кому это интересно и сделай ему выгодное предложение.

— Какое отношение это имеет к нашему разговору? — не понял я.

— Этот мир, система, люди... — взмахнув рукой, указывая на всё вокруг, ответил Алан, — Всё это находится в таком состоянии уже много тысяч лет. Этот. Бизнес. Работает. Стабильно.

Последнюю фразу мой собеседник произнёс выделяя интонацией каждое слово. Я удивлённо замолчал, пытаясь осознать всю глубину полученной информации. Разрушитель вылил в свою кружку остатки пива из кувшина и залпом опрокинул в себя.

— И ты нашёл тех, кому это выгодно? — наконец осторожно уточнил я.

— Не просто нашёл, — зловеще усмехнулся Алан. В этот момент я впервые подумал о том, что часть легенд об этом человеке действительно была правдой, — Я заставил гореть землю под их ногами. Я заставил их бежать в своё убежище и в ужасе прятаться от млих армий. Я уничтожил сорок процентов системы жертвенников и обернул вспять потоки психической энергии. Я собрал вокруг себя всех верных, кто был готов встать на защиту своих земель и собственной свободы. Всех, у кого оставалась хотя бы капля здравого смысла, чтобы трезво оценить мои слова.

— И всё равно проиграл, — невозмутимо произнёс я и до дна осушил свою кружку.

— Да, — безразлично кивнул Разрушитель, — Потому и говорю тебе, что эта война не стоит твоей жизни. Всегда найдётся говнюк, который всадит тебе кинжал в спину, польстившись на лавры всемирного спасителя. Останься здесь, а лучше утащи свой город в тёмный слой мира. Там до тебя добраться будет крайне сложно. Лет через сто эмиссары забудут о тебе, если не будешь тревожить набегами их земли. Просто живи. Это гораздо интереснее, чем повторить тот маршрут, по которому всё ещё иду я.