Оплот

— Они знают где мы, — невозмутимо произнёс Прохор, — Но не будут знать чего от нас можно ждать.

— Пусть знают, — холодно ответил я, — Отсиживаться за стенами всю жизнь мы всё равно не сможем. Нужно решать проблему и решать её кардинально.

— Какие будут приказы? — тут же подобрался Прохор.

— Мы возвращаемся в Смоленск, — спокойно ответил я, — Только по дороге заглянем в гости.

— А что с Лесградом? — осторожно уточнил Никита.

— За ним есть кому присмотреть, — усмехнулся я и повернулся к своему фамильяру, — Куст, назначаю тебя градоначальником поселения. В случае опасности можешь использовать все ресурсы древа для обороны. Развитие города тоже на тебе.

— Как прикажешь, князь, — невозмутимо проскрипел в ответ леший, — Готовить войска?

— По возможности, — кивнул я, — Главная задача — развитие города и увеличение населения.

Подходящей души для управления новой столицей княжества у меня не было, но леший вполне мог её заменить. Это стало понятно только сейчас. Древо воспринимало моего фамильяра, как часть меня и могло выполнять приказы Куста без всякого интерфейса. Этого было достаточно для нормального функционирования и постепенного развития города. Моей главной задачей было дать населению достаточно времени, чтобы город успел окрепнуть.

Воины Валдиса пришли за мной. А значит они и дальше будут искать меня. И где я нахожусь значения не имело. Я спустился со стены, открыл интерфейс и отключил режим обороны. Укрепление исчезло в земле, а ополчение лишилось своих доспехов и вернуло себе повседневный вид.

— Никита, покажи нашим Владеющим как провести ритуал создания ключей, — направляясь к древу, произнёс я, — В ближайшие дни новой атаки точно не будет. Нужно использовать это время на подготовку. Куст, за мной.

У древа я ещё раз проверил функционал города и заставил фамильяра вырастить пару мелких строений. Всё работало без сбоев. В качестве страховки, я вырастил вокруг источника силы города полноценный форт. Населения сейчас было слишком мало, чтобы защищать большой периметр. Придётся чем-то пожертвовать ради безопасности людей.

У меня оставалось в запасе ещё десять душ. Ставка на удачу сработала. Я получил бонусом ещё двоих работников и сразу распределил всех юнитов по новым зданиям. Инфраструктура города заметно выросла. Помимо технических строений, пришлось добавить ещё несколько жилых домов и завершить строительство второй улицы.

Вместе с ростом населения выросли и возможности самого города. Сила и продолжительность действия навыков заметно увеличились. Куст сообщил, что может попросить древо использовать его силы и призвать защитников в случае необходимости. На текущем этапе этого было более чем достаточно.

К моменту моего возвращения к дружинникам, Никита уже закончил инструктаж. Что я задумал десятник прекрасно понимал и потому заранее начал подготовку. В этот раз получение ключей от чужих навыков прошло без прежнего восторга.

Книга Дефрагментации проглотила все имеющиеся заготовки. Часть попала на те страницы, которые были мне нужны, но новых навыков открыть не удалось. Нужно было что-то ещё и где это взять я пока не придумал.

— Выступаем утром, — справившись с текущими задачами, произнёс я, — Лишнего с собой не брать. Пойдём налегке.

Гридни разошлись, а я отправился в свою комнату. В таверне стояла абсолютная тишина. Работники ещё не вернулись. Всё население было занято сбором трофеев. Возле кузницы постоянно росла гора битых доспехов, мечей и прочего снаряжения. Что-то сразу утаскивали к Якову.

Я тщательно умылся в большом тазу и устало завалился на кровать. В противовес утру, настроение было крайне поганым. Несмотря на уверенную победу, я чувствовал себя полностью опустошенным и беспомощным.

Моя прежняя жизнь уже какое-то время казалась мне странным сном. Многие моменты стирались из памяти и восстановить их было очень сложно. С момента попадания в этот мир я не мог остановиться ни на мгновение. Всё время куда-то мчался, что-то делал, пытался выжить и приспособиться к новым условиям.

Эта бесконечная гонка дико выматывала. Сражение следовало за сражением. Редкий день обходился без чьей-то смерти. Иногда это были жуткие монстры, а иногда самые обычные люди. Последние события окончательно убедили меня в том, что я делаю что-то не то.

Наверное так чувствует себя персонаж в игре. Его куда-то всё время тащат, открывают новые квесты, дают задания... Но при этом невидимый игрок слишком нетерпелив. Он пропускает целые пласты информации, скипает диалоги и побочные цепочки заданий, игнорирует всё происходящее вокруг...

И вот ты уже находишься непонятно где, с кучей долгов, криво развитыми навыками и непонятным имуществом за плечами. А в голове бьётся только один вопрос.

— Нахрена? — вслух прошептал я, — Нахрена это всё мне?

Сначала нужно было защить княжество от вторжения, потом найти предателей и как-то устаканить ситуацию, потом спасти княжество от ликвидации, потом спасти снова, но уже от неизвестного врага... Я тонул в водовороте этих событий и даже не мог найти время, чтобы трезво оценить свой путь.

Я устал. Я не хотел во всем этом участвовать, но не знал как выбраться из ловушки обстоятельств. Одна проблема тянула за собой другую. Попытка найти убежище в лесной глуши провалилась. Пусть через боль и страдания, но мне удалось создать для себя и своих людей островок безопасности. Выкроить время на отдых.

И за мной тут же пришли. Целое войско тевтов целенаправленно прочесывало леса в поисках моей одиозной персоны. Совсем недавно всем вообще было насрать на меня и мои планы. Что изменилось сейчас? Почему в дело были запущены такие силы, с которыми можно было спокойно захватить небольшое княжество?

Мой дар? Он нахрен никому не упёрся. Многие боялись повторения истории с древним Разрушителем, но это было равносильно тому, как собаки боятся грома. Неужели эти нелепые страхи заставили кого-то предать род и пойти на сделку с Валдисом?

Даже если так. Если я был угрозой для всего мира, откуда такое рвение? Конунг тевтов грозился рассказать всему миру о моем возвращении. Вернее, о возвращении носителя дара Алана. Но от разговоров до полноценной травли очень большой путь.

Прошло всего несколько дней, хоть и верилось в это с трудом. Это слишком малый срок. Но результаты чужих переговоров уже были здесь. Остывали за околицей четырьмя сотнями трупов. Кто-то отправил войско, кто-то подсказал куда нужно идти, кто-то просто отвернулся и сделал вид, что не понимает о чем речь...

Всё смешалось в кучу. Враги, предатели, недовольные и просто безразличные.... Внутри медленно закипала холодная ярость. Хотелось просто прийти в Смоленск и выжечь каленым железом всю эту заразу. Всех этих лицемеров, которые отравляли мне жизнь.

Я понимал, что это неправильный путь. Что я не должен так думать. Что нужно разобраться в причинах происходящего. Найти адекватный выход для всех...

Я рывком сел на кровати и с силой потёр ладонями лицо. За окном уже было темно, но сон не шёл. Тяжёлые мысли бродили по кругу и сознание медленно скатывалось в кровавый туман.

Это просто. Меня не сможет никто остановить. Сейчас я это отчётливо понимал. Я мог вытащить всех, кого хоть в чем-то подозревал, во двор княжеской резиденции в Смоленске и снести им головы. Начать всё заново. Вернуть мир и порядок на земли княжества.

Те люди, которые называли себя моими родичами, пытались казнить меня уже несколько раз. Сжечь, обезглавить, отравить... Какой смысл заботиться о будущем этих людей? Какой смысл их спасать? Никто из них не заслуживал моего доверия. Каждый мог ударить ножом в спину. Так зачем ждать?

От этой холодной и спокойной мысли у меня на загривке встали дыбом волосы. Месяц назад я искренне переживал за успехи ребят из своей команды, а сейчас хладнокровно планирую казнь десятка людей. Во что я превратился?

Я немедленно почувствовал себя грязным. Это мерзкое чувство хотелось смыть или ещё как-то избавиться от него. Я поднялся и подошёл к тазу в углу комнаты. В нем неподвижно стояла бурая жижа, наполовину состоявшая из чужой крови и грязи. Выглядела она так же мерзко, как мои мысли.