КЖД VI

***

Он изрядно вспотел, прежде чем смог прорубить нужную дыру в толстой шкуре. Внутри он благоразумно слился с тенями, царившими внутри, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Бирн снова оказался прав. Тут были люди. Подкрепление воинов, а не беззащитные женщины и дети, что можно было бы посчитать удачей, если бы не один маленький нюанс.

Внутри твари так же царило безумие. Темникам было совсем не комфортно в утробе разъярённого чудовища, которым они уже не могли управлять, и которое могло и желало погубить их всех. Могучие бледнокожие воины в чёрных доспехах, которые по всей видимости должны были стать подкреплением, теперь позорно ждали нелепой смерти, распластавшись на полу, пытаясь удержаться и отчаянно крича от ужаса.

Кальдуру даже стало их жалко. Он пришёл их убить, но к смерти от клинка они были хотя бы готовы, и эта смерть была дойстойной для мужчины. Что ж... не следовало им брать на службу чудовищ. Пускай передадут Морокай свои жалобы и наилучшие пожелания от Кальдура...

...Как только он поймёт как убить такого титана. Как Розари смогла сделать это, и так быстро? Просто разрезать эту тварь пополам будет той ещё задачей в плане усилий и длины разреза. На это уйдет не один день... Почему он такая букашка и способен только царапаться?

Вырвать у него кусок порталом? Кусок окажется слишком маленьким, а на поиски сердца или чего-то важного опять же уйдёт слишком много времени, он совсем не разбирается в том, как устроены эти твари. Почему он не спросил у неё? Почему не подумал о том, что настанет и его черёд биться?

Форма Разрушения?

Точно не его вариант, да и не хватит силы взрыва, чтобы пробить такую толстую шкуру. А если и хватит, то как-то совсем не хочется, упасть вниз с этой громадиной, и быть похороненным под таким количеством вонючего мяса.

Тёмное пламя?

Огонь не нравился никому из его противников, но Кальдур просто не сможет породить его в таком количестве, чтоб стало похоже хотя бы на изжогу... В арсенале Фурии были лезвия, которыми может быть будет немного проще кромсать такую шкуру... Её Длань могла бы превратить всю матерь чудовищ в камень, но вот только сколько это займёт времени? И такая уж ли хорошая идея создавать в воздухе камень, вместо того, что может парить.

Стоит посмотреть правде в глаза. Тварь слишком большая и у него слишком мало времени, чтобы он мог угрожать её жизни. Однако, чтобы решить эту ситуацию вовсе не обязательно убивать чудовище. Достаточно просто отогнать его от Госпожи...

Хм. Помочь ей освободить детёнышей? Цепи бы он перерубит куда с меньшими усилиями. Хотя может быть, она уже и сама справилась с этой задачкой. И что если её гнев всё ещё не утих, и она всё ещё готова уничтожить первое, что попадётся под щупальца.

Нужно отогнать её. Отравить ей жизнь. Сделать Небесный Дворец неприятным для неё место... Отравить ей жизнь...

Как-то он уже травил людей туманом, когда сам был отравлен горем по Аниже. Он делал это всего один раз, и так и не понял, как сотворил такое "чудо". И Серая Тень не знала, или притворялась, что не знает, и это так же было довольно таки странно.

Кальдур неприятно вздрогнул в тени, ведь вместе с воспоминаниями он притянул и призрак, который всё никак не мог забыть. Испорченную смертью Анижу. Она снова смотрела на него с укором из темноты, словно после смерти поняла, насколько глупо было идти за Кальдуром, и что он мог сохранить ей жизнь, просто бросив где-то, как он действительно хотел. Он выдержал долгие мгновения, не отводя глаза от призрака и призывая её вернуться назад туда, где она обрести покой и не беспокоить живых.

Сердце его болезненно забилось, прошиб холодный пот, а дыхание его стало каким-то тяжёлом и сбитым. Призрак всё-так исчез, скрылся в клубах ядовитого тумана, который на сей раз клубился изо рта Кальдура. Он испугался пытаясь закрыть рот или приказать маске сомкнуться, но услышав первые приступы кашля у темников, усилием воли удержал себя от паники и попытался расслабиться, если это вообще можно было сделать в такой ситуации.

В этот раз туман получился большее тяжёлым и густым, он крупными хлопьями стелился по полу, оседал в низинах и судя по тошнотворному запаху, начал разъедать чёрную плоть гиганта. Сперва внутри матери чудовищ прошло несколько спазмов, она дёрнулась, потом ещё раз, потом вроде успокоилась, а потом ядовитые пары Кальдура похоже нашли свою цель и оказались там, где она их действительно почувствовала.

Тварь внутри затрясло так, что удержаться даже с помощью когтей Кальдур уже не мог. Монодон пошёл вверх, а Кальдур начал проваливаться куда-то в глубь тела, и в панике снова открыл портал в высоту. Уже там сориентировался, приказал доспеху сформировать причудливые "крылья" и с трудом дотянул до края Дворца.

Тяжело приземлился, перекатился несколько раз кубарём через себя, поцарапал когтями мрамор и тут же вскочил, оглядываясь в поисках Алазама.

Его противника видно не было. Кальдур всматривался в здания, лестницы и колонны, но пространство Дворца было мертво и тихо. Кальдур не расстроился, скорее вздохнул с облегчением, используя несколько спокойных мгновений, чтобы прийти в себя и решить что делать дальше.

Три монодона были освобождены и теперь неспешно парили вслед за матерью в небеса. Алазам или другие бледные колдуны, если и обладали какой-то силой, способной подчинить такое животное — не спешили пускать её в ход. Лучше пока им обойтись без такого помощника, чем ещё раз пытаться усмирить её гнев. Во всяком случае в такой безумный день.

Небесный Дворец неспешно восстановил равновесие в воздухе, и Кальдур снова вздохнул с облегчением. По крайней мере эта штука всё ещё может летать. А он снова в шаге от спасения Госпожи. Только в этот раз ему очень нужно не напортачить и додавить.

— К сердцу Алазама, — приказал Кальдур.

***

Он весь сжался и стиснул зубы. На этот раз Серая Тень не стала томить, открыла портал сразу же и...

Кальдур почувствовал себя глупо.

Он был готов почувствовать запах палёной крови и плоти, увидеть взрыв красного и сдирать требуху со своей маски, приготовился к бою, зная, что даже такое вполне возможно не убьёт бледного колдуна и что ему предстоит самое опасное из испытаний.

Вместо этого он очутился на сером мраморном полу посреди небольшой комнатки с высокими потолками и аккуратными стеллажами из обожжённых досок. Свет из тонких прорезей, заменявших окна, падал на предметы самых разных цветов и форм, они выглядели незнакомо для Кальдура, и от вида некоторых ему стало не по себе.

Сердце Алазама же нашлось прямо перед ним. Мёртвое и чёрное. Крупное для такого маленького мужчины. В стеклянной банке. Под слоем паутины.

— Великая Госпожа... — прошептал Кальдур, всё ещё пытаясь осознать произошедшее. — Ублюдок был готов к этому... вытащил своё сердце... и всё ещё живой.

Кальдур беспомощно огляделся, мотал головой, пытаясь понять, где он оказался. Крики, звуки битвы и запах гари тут были не слышны... его внутренний компас и чутьё подозрительно молчали, будто бы его поместили... под глухой купол. Он где-то в комнатах Дворца... но где владелец сердца? Какого чёрта происходит?

Кальдур ещё раз оглядел странные предметы на стеллажах, и заметил что склянка с сердцем была не единственной. На разных полках можно было найти глаза, мозг и что-то что Кальдур не смог разобрать, но ему снова стало не по себе.

Он выругался, развернулся на пятках, дошёл до выхода, надавил на дверь, что было силы, но дерево под его пальцами даже не скрипнуло. Краем глаза он увидел голубоватое свечение, ограждающее весь проём, не сдержался и ударил кулаком.

Рука отскочила, будто бы он был обычным смертным, ударившим в камень.

— Бездна меня раздери! — прошипел Кальдур. — Ещё один барьёр? Серьёзно, Алазам? Тебе что больше нечем заняться, только и ставить эти штуки каждые два метра?

Кальдур ещё раз ударил в барьер, но ничего кроме едва заметного перелива и глухого звука в ответ не получил. Он стиснул зубы, и снова призвал Форму Пространства, чтобы оказаться там, откуда он совершил этот глупый прыжок.