КЖД III

— Меня небо тоже успокаивает, — ответил Кальдур и предложил ей уже почти тёплой воды их фляги. Она отпила, утёрла губы и снова устроилась лёжа

— Эх… скучаю по нему. Всего один полёт, но никогда не забыть. Оттуда всё выглядит иначе. Таким маленьким, несущественным. А небо большим. Во все стороны… необъятное такое.

— Хотела бы вернуться туда?

— Да. Словно была рождена для этого. Жаль только все просрала. Потеряла такого чудесного зверя, — Она неожиданно обвила пальцами и стиснула его руку. — Мы наверное тоже умрём. Сражаясь.

— Я бы с этим не торопился, — Кальдур повернулся к ней и улыбнулся. — И попросил бы тебя не рисковать лишний раз, но знаю, что не послушаешься. Я просто присмотрю за тобой.

— Зачем?

— Чтобы увидеть как ты постареешь. Хотя бы немного.

— Странный ты, — она снова закашлялась и сплюнула. — Ладно. Пойдём. А то на сон пробивает. Наверное, от разговоров с тобой.

***

— И как оно? Летать на зеркан? Страшно? — спросил Кальдур, смотря на пейзажи гор и очень ещё далёкую равнину. — И что там вообще случилось?

Спускаться вниз было проще, но теперь он видел насколько они высоко забрались каждую секунду, и от этого было не по себе.

— Страшно только первые несколько минут. Пока не обмочишься, — ответила Розари и не было понятно шутит она или нет. — Упасть с него невозможно, металл сливается с металлом. Намертво. Он слушается твоих мыслей, но... там в небе... всё зависит от него.

— И он просто так пустил тебя на свою спину? — удивился Кальдур.

— О, он был очень рад нас видеть, как я почувствовала. И ещё больше был рад снова увидеть небо, пускай и в последний раз.

— Что с ним случилось?

— Он был ранен. Сильно. Трещины через всё тело. Он пытался срастить их, но они проступали снова и снова. Что-то очень сильно ударило его и повредило. Похоже, его нашли прячущимся где-то после Битвы, а может даже смогли выследить и сбить. Его охранял отряд вчетверо больше обычного. И там были бледные, как я узнала в процессе. Выждала момент, пока основная часть отряда разбрёдется в поисках места под лагерь, убрала стражников, взглянула под брезент и удивилась конечно. Нужно было думать очень быстро, я тогда не знала насколько сильная и решила, что могу проиграть схватку. Поэтому я разрезала верёвки и как можно быстрее освободила зеркан, рассчитывала, что он поможет мне. Но вместо этого он унёс меня оттуда.

— Унёс?

— Ну да. Прыгнул ко мне, тяпнул за голень, выбросил вверх, как курочка червячка, я даже испугаться не успела, а уже была на его спине. Будто вросла в неё. И он уже был в небе. Ты не представляешь насколько это и как я орала. Он унёс меня к скале, опустил на землю и мы... пообщались, если это можно так назвать. Я ничего не узнала, кроме его эмоций. Он очень хотел вернуться к Небесному Дворцу и не понимал, что тот разрушен. Делать было нечего — я снова уселась к нему на спину. И мы полетели.

— Куда?

— Куда-то в сторону горы Ногх, я думаю. Во всяком случае её я видела точно. Великая Госпожа, там в небе всё смотрится по другому. Такое маленькое и непривычное, ты просто не представляешь. А потом мы увидели монодона. Я сначала не поняла, что эта за чёрная хреновина плывёт облаком вдалеке. Но зеркан при его виде тут же ощетинился. Буквально. Шипы проступили по всему телу, он как ринется туда. Я ему кричала, что он ранен, что нам не нужно сейчас проблем, что нужно разобраться, что делать дальше. А он не слушался. Когда он приблизился, я обмочилась снова от вида этой проклятой громадины. Зеркан ушёл вниз, к самой земле, и я увидела деревню и перепуганный людей, которых куда-то тащат, но они вырываются и смотрят на монодона... словно тот... словно тот взял что-то у них. В нас полетели стрелы. Зекран это не понравилось. Да и мне тоже. Он вырвался в сторону и атаковал отряд темников. Деревенские едва успели разбежаться в стороны. Залил всё огнём... Великая Госпожа, откуда в нём столько жара? Крики были слышны даже высоте. Он три раза заходил на них, пока они побежали во все стороны... ну... те, кто выжил. А потом зеркан рванул к монодону. Я только и могла, что молиться.

Она замолчала, её губы дрогнули и сама она вздрогнула.

— Тяжело будет описать. Да и не буду, наверно. В общем, сражение длилось не мало времени. Зеркан потрепал его сильно, так что монодон сдулся, подгорел немного и пошёл к земле. Но зеркан не был так ловок, как я надеялась. Щупальца скрутили нас и потащили следом. Я пыталась рубить их, зеркан грыз и рвал, но земля приближалась слишком быстро. Тогда Красная Фурия подсказала мне что делать. Форма Разрушения разорвала путы и ещё больше изранило тварь. Зеркан смог доставить меня на землю в безопасности. Но этого боя он не пережил. Я видел как он угас... Расплылся по форме и вдруг застыл. Стальной статуей, в которой уже не было Её Света и жизни. Туша монодона упала чуть позже, далеко от нас. Долго ещё гудела и стонала. А я просто пошла прочь. Не знала, что ещё сделать. Вот как это было. И если ты спросишь хотела бы я быть зеркан, я отвечу тебе, что нет. Делать такое каждый день... это слишком. Слишком.

***

— Тише, — Розари застыла в напряжённой позе, покачивая голову то в одну сторону, то в другую.

Они уже давно скребли ногами по гальке, спускались по узеньким тропинкам, и уже устали оглядывать окрестные скалы в поисках опасности, просто плелись вниз.

— Что такое? — шёпотом спросил Кальдур — он не слышал ничего.

— Похоже на вирмов, — после паузы ответила Розари. — Только странно, слышу их не в небе, а на земле. Может от скал отражается?

— А тебе не кажется? — Кальдур не выдержал и полез руками за голову — его шея снова садила от напряжения, и он попробовал размять её. Он по-прежнему не слышал ничего.

— Нет. Слишком долго пищат, — она пригнулась, ушла в сторону и начала резво карабкаться по скале.

— Куда ты? — строго окрикнул её Дукан. — У нас на это нет времени.

— Если они ищут нас, — она замерла на секунду и обернулась. — То им очень не повезло сегодня.

Кальдур пожал плечами и с безразличным лицом полез вверх за ней. Он понимал. В ней снова кипела ярость, она выжила, но мысль её снова и снова возвращались к перенесённой обиде и поражению. У неё просто нет другого способа существовать дальше. Ей нужно сделать что-то, снова почувствовать себя полезной, почувствовать, что она хотя бы чем-то управляет и что может сделать, хотя бы что-то. Да и Кальдур устал прятаться в тенях. Он хотел идти назад спокойно.

Дукан и Анижа поплелись следом, укрываясь за скалами и не делая попыток догнать их. Кальдур и Розари преодолели почти отвесную стену, удивляясь, как легко даётся им подъём и тому, что карабканье и поиск оптимального маршрута уже стал их привычкой и частью жизни. Наверху они увидели пролом в виде трещины, уходящий глубоко вглубь скалы.

— Нам точно нужно лезть туда? Я чего-то не вижу этих тварей на небе.

— Прячутся. Или ночуют. Если это засада, то мы ударим первыми, — процедила Розари. — Может, нам повезло и мы в кое-то веки сами появимся как чёрти из табакерки. Уйти не вариант. Они выберутся и обнаружат нас. Мне бы не хотелось повторять то, что было у монастыря или в Тверди. Слишком непредсказуемый бой. Меня тогда чуть не обожгло их снарядом. Я полезу первой.

Она живо скрылась в проёме пещеры, Кальдур недовольно поморщился и полез туда. Сразу же ему в ноздри удари отвратительный запах разложения и затхлости. Все шумы внутри пещеры стихли, но Кальдур уже и так понял, что Розари не показалось. Они разделились и пошли в разные ответвления, чтобы поскорее окончить разведку.

— Это ещё что за хрень… — прошептал он, когда увидел содержимое каменного грота.

— Детёныши это, дурачина, — Розори тут же догнала и выглянула из-за его плеча.

В просторной шахте, ведущей горизонтально вверх на выход из скалы, лежал ворох старых, убогих деревьев и кустарников, из которых было свито нечто вроде гнезда. Вокруг валялись кости и полусъеденные туши животных: козлов, баранов, лошадей и чего-то более крупного. У противоположной стены, вжавшись друг в друга, с тихим и угрожающим шипением их встретили четверо вирмов с острыми зубами, размером раза в два меньше, чем они видели до этого.