Страница 5 из 8
– Придёшь не раньше понедельника, – снова тот же голос.
– Кто здесь? – громко спросил, повернувшись в сторону двери.
И тут же спиной почувствовал, как книга тихо смеётся.
– Это ты со мной говоришь?! – все ещё не веря самому себе, спросил он.
И снова услышал или почувствовал (он ещё не до конца разобрался в своих ощущениях), как книга подмигнула ему.
– Вот это чудеса! – только и сказал он.
А потом, повернувшись к книге, тихонечко ей ответил:
– Тогда до понедельника, – и, поклонившись, вышел.
Все так и получилось, как предсказала книга. На следующий день дяде стало настолько плохо, что пришедший лекарь только развёл руками и сказал просто:
– Три дня.
И все это время Бенедикт вместе с инфирмарием, ризничим и братом Амманом были рядом со своим аббатом.
– Дядя умер в понедельник, как и предсказала книга, – говорил сам с собою Бенедикт, заходя в скрипторий через потайной ход.
Вот и полка, за которой секретная дверь. Ключ послушно провернулся в замке и дверь легко поддалась, как только монах слегка нажал на неё рукой. Книга была на месте. Бенедикт подошел к ней, легонько погладил ее кожаный бочок, провёл пальцами по переплету, а потом накрыл ладонью большую букву “R”.
– Вот так, теперь я совсем один, ушёл дядя туда, где его душа вечно будет радоваться и петь, – жалобно обратился он к книге.
– Да-да, я знаю, что Господь не оставит меня. Со мной братья, есть Аммиан и ризничий. Но все же ушёл тот, к кому я мог прийти в любой час и день за советом или утешением. Что ты скажешь на это? – обратился он к книге.
Буква под его рукой завибрировала, как будто пытаясь сбросить ее. Монах опустил глаза и увидел, как сквозь пальцы просачивается свет. Буква сияла белым светом. Настолько ярким, что глазам стала больно. Бенедикт почувствовал, как по щеке покатилась слеза. Одна, за ней вторая – и третья побежала их догонять. А потом целый водопад слез обрушился на руки монаха и книгу. Он с удивлением смотрел на небольшие лужицы, появившиеся на подставке. Так он плакал впервые. Слёзы как будто смывали обиды, сожаления и прежнего его, давая дорогу новому. Отныне жизнь будет другой, это он сейчас осознал. А какой именно он узнает совсем скоро. Как только перестанет оплакивать прошедшие сорок с хвостиком лет своей жизни.
Книга наблюдала за Бенедиктом. Она выбрала в хранители его, а не Кассиодора, потому что легко читала души людей. И этот чувствительный и добрый монах быстро вырастет в сильного и справедливого хранителя.
«Пусть ещё поплачет», – решила про себя книга. Совсем скоро его жизнь изменится. Ему не один раз придётся делать выбор между светом и тьмой. А она будет поддерживать и направлять, ведь его путь хранителя будет непростым.
Бенедикт вытер лицо рукавом рясы. Достал кресало и зажег свечу. Аккуратно открыл книгу. Перелистнул первую страницу, открыл следующую, за ней еще одну. Записи велись в разное время, об этом говорили даты в конце каждой страницы. Он с головой погрузился в чтение.
– Когда-то, давным-давно, ангелы и тени встречали человека в этом мире вместе. Ангел по правую сторону, тень по левую. Каждому пришедшему в этот мир полагался свой ангел и своя тень. Только так и не иначе.
Ангел был при человеке всегда, а тень время от времени то исчезала, то появлялась вновь. Таков был высший порядок. Ангел – хранитель, тень – продолжение человека, его самый верный и преданный друг.
Ангел – величина постоянная в земном мире, поэтому ему было забавно наблюдать, как тень росла и менялась вместе с человеком. Поначалу она маленьким счастливым щеночком бежит вприпрыжку рядом с человеком, преданно заглядывая ему в глаза. А через время шагает рядом, энергично размахивая руками, как будто подгоняя человека. Немного позже тень уходит вперёд и ей приходится время от времени поджидать человека, нетерпеливо перебирая на месте ногами, будто пританцовывая. Так было до тех пор, пока не появилась тень, которая захотела большего, чем быть продолжением и другом человека.
Иногда, непонятно почему, без видимых причин, нарушается установленный раз и навсегда заведённый порядок. И в земном мире появляется тень, непохожая на другие. Она так преданна своему человеку и так дружна с ангелом, что с огромным нежеланием и беспокойством уходит в полдень в страну теней. И вместо того, чтобы там отдыхать, веселиться и набираться сил, дабы вновь вернуться к человеку, не находит себе места – справляется ли ангел без неё, как там ее друг-человек, все ли с ним в порядке? И, когда приходит время возвращаться, ее счастью нет предела.
Но, вернувшись, видит, что не очень-то человек и скучал без неё. Ангел делает все, чтобы их подопечный не чувствовал себя одиноким, пока тень отсутствует. И ему это прекрасно удаётся. Обида маленькой тучкой нависает над тенью. Она исчезает в полдень, а вернувшись, понимает, что человек даже не заметил ее отсутствия. И так день за днём. Маленькая тучка обиды вырастает до страшной, грозовой.
Тень начинает завидовать ангелу, без которого человек не может обойтись и минуты. И она задаёт вопрос человеку – что для него значит ангел? И получает ответ:
– Ангел – это небо и крылья.
– А что для тебя я? – вновь обращается к нему тень.
– Ты мой друг, самый верный и преданный в этом мире.
Разочарованию тени нет предела. Значит, ангел – небо и крылья, а она – всего лишь друг?..
Грозовая туча навсегда закрывает от тени и голубое небо, и яркое солнце. А в ее душе поселяется собственная тень, которая растёт и крепнет с каждым днём. И она не друг, а соперник и враг, ее альтер эго. С этого момента начинается нежелание тени быть просто продолжением человека. Она все чаще остаётся в стране теней и больше не беспокоится о нем. Тень отказывается от дружбы с ангелом. Тот чувствует в ней перемены, но так как его главная задача в земном мире человек, то он оставляет ее один на один со своей тенью. Бой с собственной тенью, что может быть безнадёжнее. И она, его проиграв, уходит. И в земном мире появляется человек, не отбрасывающий тени. Тогда уже люди начинают его сторонится. Ангелу приходится отбросить свою беспристрастность и отправиться за ней, в ее страну. Тень, помимо своей воли, возвращена человеку, ее лишают права выбора и возможности уходить от него. Она навсегда при человеке, его продолжение и не более того.
А ангелы и тени с тех пор никогда больше не общаются и не пересекаются между собой, потому что они из разных миров и задачи у них разные.
Свечка догорела, как только Бенедикт, закончив читать притчу, увидел запись – 537 год от рождества Христова.
– Странно, – подумал он вслух, – дядя больше сорока лет хранил книгу. Как же тогда в ней могла появиться запись за год, который сейчас на дворе? Что за путаница! Ничего, он обязательно во всём разберётся, только чуть позже.
Плотная темнота мягко накрыла маленькую комнату, в которой стоял монах – новый хранитель великой книги воинов Света. Вокруг Бенедикта было темно, но его мысли были светлы и ясны, как никогда в жизни.
– Ну, что же, – обратился он к книге, – подождём воина Света, которая обязательно придёт за тобой. А пока я буду твоим смотрителем и хранителем. Да будет так!
– Да будет так! – повторил за ним Разрешитель, вписывая новую главу в книгу жизни монаха.
– Нет, так не будет! – послышался откуда-то сверху тихий голос Архивариуса.
И только мудрая книга молчала, она знала, что все случится именно так, как должно. В нужном месте и в правильное время.
Глава 5
Территория современного Крыма. Крепость Кырк-Ор, VI век.
Сербия. Златибор, 2027 год.
Крепость Кырк-Ор – как слоеный пирог. Первый слой – это скалы, малая часть которых находится на поверхности. Дальше – маленькая прослойка почвы, на которой немыслимым образом растут виноград, фруктовые деревья и необходимые для жизни рожь и ячмень. Следующий слой – жилища людей. Невысокие, но практичные, готовые выдержать любую непогоду, будь то шквальный ветер или вселенский ливень.