Страница 13 из 60
— Я же отвечал, — бросил Вэйл через плечо. — Я буду следить, чтобы ты не натворила глупостей.
— И это все?
— А ты хотела услышать, что купился на твои слезы и пожалел бедную девочку? — фыркнул демон.
Лжец. Пожалел ведь! Не такая уж у тебя и прочная броня, как ты хочешь показать.
— Ты даже платочек для меня нашел! Если бы не пожалел, то просто бросил бы меня на землю и сказал: “Ар-р, проклятая девчонка, хватит реветь”. А потом бы гордо удалился в закат.
— Странные у тебя обо мне представления. Лучше расскажи, как ты в этом мире оказалась.
Ага, меняем тему. Значит, пожалел, но признаваться не хочешь? Ладно, будь по твоему, демон!
— Я умерла. Все просто.
Вэйл даже дар речи потерял. Я видела, как он хотел что-то сказать, но удивление на его лице говорило красноречивее любых слов.
– “Просто”? Просто умерла?
— Попала под машину. Ну такие штуки с колесами, ездишь на них на работу, сигналишь окружающим, музыку слушаешь.
— Я знаю, что такое “машина”, здесь они тоже есть. А Азлии, далеко на севере. И как тебя угораздило?
Я неопределенно пожала плечами. Не собиралась вываливать ему историю моих грустных отношений, слишком неприятно вспоминать. Попала и попала, какая разница из-за чего?
— Такое случается. Несчастный случай!
— И боги подарили тебе второй шанс.
— Второй шанс, как же! Выбор без выбора. Я или восстановлю трактир, или гореть мне в вечном огне.
Зябко поежившись, я придвинулась к демону поближе. Рядом с ним было тепло и холодные невидимые щупальца промозглой сырости не могли меня достать. Краем глаза Вэйл следил за каждым моим движением, но виду не подал, что ему неприятно. Шаг не ускорил и не попытался отойти.
— Почему ты так ненавидишь хозяев? Неужели все приносили тебе только проблемы?
Быстрый колкий взгляд в мою сторону меня насторожил. Что ты скрываешь, демон?
— Все люди разные, разве нет? — мое любопытство не унималось. — Неужели не нашлось ни одного, кто сделал для долилы хоть что-то хорошее?
— Какая разница, что человек делал, если итог всегда один? Разрушение и беды. Недостаточно быть в моменте “хорошим и правильным”. Им нужно оставаться, особенно когда от тебя зависят жизни других.
— Ситуации бывают разные…
— Вот в этом суть всех “хозяев”. Вы оправдываетесь, — голос демона неуловимо изменился, в нем появилась такая горечь, что мне стало не по себе. — Говорите о ситуациях, о возможностях, о выборе.
— Каждый имеет право выбирать!
— Не тогда, когда на твоих плечах чужие судьбы!
Демон остановился и повернулся ко мне всем телом. Серые глаза вспыхнули в свете магического огонька, став холодными и жестокими, как у волка.
— Все дело в ответственности, мелочь. Ответственность накладывает ограничения. Ты не можешь свободно распоряжаться собой, когда есть люди зависящие оттвоихрешений. Если бы она не ушла тогда, не бросила трактир, не оставила силу под ним без присмотра! Если бы понимала, что принесет этот уход…
Демон стиснул зубы поняв, что сболтнул лишнего. Отвернувшись, он зашагал дальше, а я помедлила немного прежде чем броситься следом и не потеряться в темноте.
– “Она”? Кто она?
— Я не хочу об этом говорить.
Схватив его за рукав, я вынудила Вэйла остановиться.
— Значит какая-то девчонка была хозяйкой, а потом ее выбор принес беды всей долине? И ты теперь судишь всех по одному человеку?! Но так нельзя!
— А мой опыт говорит, что можно, — демон резко вырвал руку. — Вывсевыбираете одно и тоже. Вы исчезаете, будто эта долина ничего не значит, сбегаете при первых же трудностях.
— Я не сбежала!
— Ты просто хочешь жить. Спасти себя — сильная мотивация, но что потом? Что ты будешь делать потом?
— Я не знаю! — выкрикнула я со злостью.
Откуда я знаю, что потом? А если я не справлюсь? Что если я сдуюсь на середине пути или что-то случится? Это же будет значит, что я нарушу обещание, если дам его сейчас? Что я могу сказать?
“Да-да, Вэйл, все будет хорошо, я обязательно тебя не подведу!”.
Это вранье, а я ненавидела врать. И упрямство демона не делало мою жизнь проще!
— Ты требуешь невозможного! Обстоятельства, Вэйл! Они имеют значение!
— Просто пойдем дальше, — демон прикрыл глаза не желая встречаться со мной взглядом. — Это бессмысленный спор.
Может “цветущий период долины”, о котором говорил Дайс, как раз пришелся на ту самую хозяйку? После ее ухода там было несладко, правда Дайс тогда еще не родился, как и его родители.
Истории эти передавались из уст в уста, но ни в одной не упоминалось даже имя того хозяина. Будто кто-то вычеркнул его из истории, желая поскорее забыть.
— Если бы ты узнал меня получше, то понял бы, что все люди разные. Как и хозяева.
Демон ничего не ответил. Вот и поговорили. Все равно я думала, что нельзя судить всех по одному человеку! Это неправильно.
Коридор резко повернул и света стало немного больше. Мы оказались в колоссальной пещере, сплошь покрытой светящимися водорослями. Голубоватый полусвет отражался от зеркальной глади подземного озера, расположенного точно в центре.
Дна я не видела, в двух шага от кромки все терялось в густой темноте.
Бр-р. Самое время пожалеть, что я так и не научилась плавать.
— Будь осторожна. Подгорники давно расставили здесь ловушки от незваных гостей.
Осторожно двигаясь вдоль стены, мы медленно пробирались к противоположной стороне пещеры, где был виден еще один проход.
Краем глаза я заметила странные голубоватые искры. Они следовали за нами, отставая на пару шагов, и прежде чем я успела что-то сказать, воздух разорвал низкий дикий вой.
По стенам пробежала дрожь и камешки под ногами подпрыгнули, все стены засверкали странными, незнакомыми мне символами.
Первый магический луч, вылетевший из ниоткуда, пролетел всего в дюйме от моей головы и через секунду такие лучи уже летели со всех сторон.
— Вэйл, берегись!
Не знаю, откуда во мне вдруг взялось столько сил, чтобы пихнуть его в сторону, когда голубоватое свечение разрезало воздух.
Удар в грудь вышиб весь воздух из моих легких и последнее, что я запомнила — короткий полёт и столкновение с водой. Паника и боль слились воедино, но я не могла даже руки поднять, чтобы попытаться всплыть и камнем пошла на дно.
***
Темнота была такой мягкой и теплой. Не хотелось из нее выныривать.
Может, я снова умерла? И теперь точно попаду на суд прядильщиц, где мне вынесут окончательный приговор. Никаких больше вторых шансов.
Наверное, это к лучшему. Не успею никого разочаровать.
— Дыши, тьма тебя разорви!
Голос долетал издалека, как сквозь мокрую вату. Нет, я не хочу! Тут так хорошо, не хочу назад…
— Дыши!
Импульс, похожий на молнию пронзил меня от пяток до затылка, разрывая на части теплый мрак. Нечто невидимое кромсало и разбрасывало в стороны окружавший меня кокон, силой вырывая из тепла и безопасности.
Возвращая в реальный мир.
Распахнув глаза, я сжалась в комок и громко закашлялась. На камень выплеснулась вода, а горло сжало с такой силой, что ни вдохнуть, ни выдохнуть. Боль накатывала волнами, мешая соображать и все вокруг я видела рывками.
— Держись, мелочь. Сейчас…
Меня перевернуло и подняло вверх, что-то теплое коснулось груди, пытаясь унять боль.
— Не могу… — протолкнуть слова наружу стоило мне невероятных усилий. Тиски в горле никак не разжались и я вцепилась в кожу ногтями, будто это могло ослабить давление. — Больно…
Перед глазами вспыхнул голубоватый свет и мне насильно разжали зубы. Что-то коснулось губ и в горло потекло тепло, расслабляя мышцы, отгоняя прочь всю боль и дискомфорт.
Распахнув глаза я увидела Вэйла. Точнее его лицо в опасной близости от моего.
Он целовал меня, все его тело будто горело магическим огнем, расплескивая вокруг свет.
Отстранившись, демон понял, что я пришла в себя и несколько долгих секунд мы смотрели друг на друга в полной тишине. С трудом подняв руку я коснулась его лица и отвела в сторону упрямую черную прядь, а Вэйл даже не пытался уйти от прикосновения.