Страница 12 из 60
— Мне здесь нравится! И ты бы понравился, если бы не вел себя, как типичный диктатор!
Демон замолк на полуслове и несколько мгновений мы просто пялились друг на друга, прожигая взглядами. Но вот Вэйл тяжело вздохнул и потянулся к внутреннему карману куртки.
Я зажмурилась, решив, что вот тут мое путешествие и закончится. Сейчас он меня прикончит и дело с концом.
А потом мою душу будут на сковородке поджаривать в аду.
Лица коснулось что-то мягкое, а ноздри защекотал запах лавандового масла и мяты. Приоткрыв один глаз я с удивлением заметила, что демон вытирает мне щеки белым накрахмаленным платком.
Путы ослабли и я плюхнулась на колени, все еще не чувствуя под собой ног.
— Если я заподозрю хотя бы намек на подвох, ты больше не вернешься под землю.
Он протянул мне руку и помог подняться, а я посмотрела на дверь и заметила там Дайса, наблюдавшего за происходящим с открытым ртом.
— Иди домой! — я раздраженно махнула рукой и мальчишка поспешил скрыться в трактире.
Вэйл не двигался с места и чего-то от меня ждал.
— Ты пойдешь со мной?
— Под мороком, — отчеканил он. — Никто, кроме тебя, не будет меня видеть. И я буду следить за тобой. Не вздумай устроить что-нибудь глупое, что может навредить долине.
Коротким движением он обхватил меня за пояс и прижал к себе, не обращая внимания на мое испуганное “ой”.
— Обними меня, мелочь. Сильнее, я не сахарный!
Я вцепилась пальцами в его куртку и прижалась изо всех сил, уткнувшись носом в белую рубашку. От нее пахло так же, как и от платка.
Приятно даже…можно на минутку забыть, кто передо мной и что он мог сделать.
— Закрой глаза. И не открывай, пока я не скажу.
Последнее, что я услышала — это, как трость ударила о землю.
Дальше было только чувство, что земля ушла из-под ног и мрак поглотил нас обоих.
Темная тропа
— Можешь открыть глаза.
Я мотнула головой, вцепившись в Вэйла, как заправский клещ. Мне было неловко и стыдно, но чувство, что стоит мне открыть глаза, как желудок сразу же вывернется наизнанку, оказалось сильнее любого стыда или здравого смысла.
Больше никогда!
Только ножками своими и больше никак, даже если придется идти на другой конец континента!
— Ты так и собираешься на мне висеть?
— Д-да, — с трудом выдавила я и сильнее прижалась к груди демона, как к единственной соломинке в бесконечно вращающемся мире. — Дай мне еще минутку.
— Слабое ты существо, временная хозяйка, — Вэйл тяжело вздохнул и остался стоять так же, как и стоял. Только чуть-чуть наклонился в сторону, опираясь на трость.
— Я не существо! Я человек…
— Слабый человек, так и быть.
— Ничего подобного! Вот возьму и пойду сама.
Открыв глаза, я сразу же об этом пожалела. Мир расплывался, разваливался на куски, как картинка в калейдоскопе. Несколько рваных вдохов и я отцепилась от куртки Вэйла и отвернулась, намеревался гордо шагнуть вперед.
Куда-нибудь. Ведь четко я дороги не видела.
— Осторожно, кусты не сшиби.
Какие кусты?..
Споткнулась об какую-то кочку, я вскрикнула и кубарем покатилась по земле, прямо в зеленые заросли. Воткнувшись лицом в траву, я тихо застонала и растянулась пластом, не желая двигаться.
— Горе магическое.
Крепкая рука ухватила меня за шиворот и бесцеремонно дернула вверх.
Через мгновение я болталась в нескольких дюймах над землей и старалась собрать в кучу разъехавшиеся глаза.
— Назад пешком пойдем…
— Если подгорники тебя не прикончат. Я-то спокойно порталом воспользуюсь.
Скрестив руки на груди, я громко фыркнула.
— Ты меня даже спасти не попытаешься?!
— Ответственность за свою глупость кушать надо полной ложкой, мелочь.
Я не сдержалась и показала демону язык, а тот, не говоря ни слова разжал пальцы, позволив мне, наконец, оказаться на земле.
— Траву изо рта выплюни.
Несколько раз от души сплюнув, я вытерла рот ладонью и почувствовала себя куда лучше. Прохладный воздух прояснил голову и мысли, а мир стал куда четче.
Мы стояли у входа в пещеру и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы весь его рассмотреть.
Вот это дырища.
Тут могло три поезда проехать и даже боками не потереться.
Никаких знаков, что это нужное место — не было.
Хотя, чего я ждала?
Вывески со стрелкой? Приглашение отведать бесплатного подгорного пива?
Из пещеры пахнуло сыростью и плесенью, а по спине пробежал неприятный холодок. В десяти ярдах от входа все терялось в кромешной темноте.
Наверное, так и должен выглядеть вход в мрачное подземелье немедленной смерти. Индиана Джонс бы криво усмехнулся и почувствовал себя, как дома.
А вот мне хотелось только дать дёру.
Соберись!
Ты сюда по делу пришла. Тем более, ты здесь не одна.
Я уже хотела сказать "пошли", как осознала, что Вэйла рядом нет.
— Эй! Ты куда подевались?!
Бросил!
Просто закинул неизвестно куда и бросил! Крутанувшись на месте, я увидела только дорогу, пещеру и безжалостные черные горы. Каждый камень вокруг, каждая травинка будто смеялась над моей глупой доверчивостью.
— А я все равно пойду! — крикнула я в пустоту. — И когда вернусь в город, то убью тебя, морда демонская! За то, что бросил!
— Какая же ты шумная.
Тихо ойкнув, я отступила назад и врезалась во что-то твердое.
Обернулась.
Никого!
Это игра такая что ли?
— Я же сказал, что буду под мороком.
Воздух передо мной слабо замерцал, и теперь я отчетливо видела очертания Вэйла и его лицо. Немного размытое, искаженное магией.
— Но ты сказал, что я-то буду тебя видеть.
Демон раздраженно закатил глаза.
— Чары требуют времени. Я не мог отвлекаться на твои вопли.
Ну и ладно. Отвернувшись, я быстро зашагала к входу, чтобы только не выслушивать его ворчание. Остановилась только под сводом, когда впереди расплескалась темнота, а за спиной оставался день и яркий солнечный свет.
— Надеюсь, что где-нибудь в коридоре ты меня не бросишь.
Прямо над ухом раздался короткий смешок.
— У меня нет привычки бросать кого-то, раз уж я взялся помогать.
Это мы еще посмотрим.
— Главное, чтобы и ты держала свои обещания, мелочь.
Фыркнув, я принялась копаться в рюкзаке, чтобы достать мешочек с углежогами.
— У меня все еще есть имя.
Что-то не сильно щелкнуло меня по носу, отчего я сразу же громко чихнула. Да чтоб тебя, Вэйл!
— Я очень за тебя рад! Оставь его себе.
Что-то стукнуло об пол и над нашими головами загорелся небольшой светящийся шар.
— Спрячь, — мою ладонь с мешочком сжали холодные крепкие пальцы и я даже моргнуть не успела, как углежоги отправились обратно в мешок. — Моих сил достаточно. Головешке твоей пустой ничего не грозит. Только под ноги смотри.
— Ты меня бесишь, — прошипела я, но Вэйл остался совершенно бесстрастен.
— Это пока что, — его голос стал еще ниже, отчего в моем теле завибрировали все кости. — После гнева всегда приходит принятие.
— Или ненависть.
Демон коротко кивнул и шагнул вглубь пещеры, рассеивая мрак магическим светом.
— Или она. Тут уж как повезет.
Вопрос выбора
Чем дальше мы уходили под землю, тем отвратительнее я себя чувствовала. Где-то в голове все еще колотилась мысль, что план нужно выполнить до конца, но все внутри восставало против этого решения. Только присутствие демона немного меня успокаивало и заставляло упрямо переставлять ноги.
Пещера сразу же превратилась в коридор, уходивший под гору. Из света вокруг — только противная зеленоватая плесень и жучки похожие на светлячков, что сразу же разбегались в разные стороны, стоило нам появиться в коридоре.
Камень вокруг был совершенно черным, гладким и похожим на стекло, под подошвами сапог похрустывали мелкие камешки и пыль, а в воздухе стоял густой дух сырости и общего запустения. По этим коридорам годами никто не ходил.
— Почему ты все-таки решил пойти со мной? — я не могла молчать, мне хотелось разбить эту липкую тишину, развеять ее хотя бы глупыми вопросами.