Страница 61 из 79
Колония в системе Хикс не отличалась ни промышленной мощью, ни большой численностью населения. Под стать ей был и анклав Роя — тоже сравнительно небольшой и довольно сильно деградировавший за последние семьдесят лет. Будь иначе, колония не смогла бы выжить. Во время активной фазы вторжения эта звездная система не представляла большой ценности в военном и промышленном плане. Планета Хикс-6 считалась курортной. За её экологией тщательно следили. В относительно мелководных океанах выращивались многочисленные виды деликатесных морских тварей, ценившихся за натуральность и служивших украшением стола для богатых жителей Федерации.
Рой прислал сюда сравнительно небольшую эскадру, но и её хватило для частичного подавления противоорбитальной обороны планеты и высадки десанта. Если бы не несколько очень влиятельных федеральных политиков того времени, находившихся в момент атаки на Хиксе-6, возможно, флот Федерации и не прислал бы сюда помощь.
Однако всё сложилось так, как сложилось, и корабли Роя были частично уничтожены, а частью изгнаны из системы, но этим всё и ограничилось. Заниматься добиванием высадившегося в экваториальных джунглях десанта флот не стал. Сил у Федерации на тот момент оставалось очень мало, и корабли, выделенные для деблокады системы Хикса, срочно потребовались командованию в другом месте. У Роя тоже хватало проблем. Как раз в это время начался мощный контрудар лягуров, так что Хикс-6 так и остался один на один со своими проблемами до самого конца активной фазы Вторжения. Ну а потом у того, что осталось от Федерации уже не нашлось ни сил, ни желания что-то менять.
После недавнего бегства федерального флота вместе с бывшим руководством колонии для жителей Хикса-6 наступили по-настоящему темные времена. Здесь никто даже не пытался соблюсти хотя бы видимость того, что Федерация сюда еще вернется. Все, кто мог, правдами и неправдами получили места на кораблях адмирала Крайтона и десантных транспортах генерала Аббаса. Остальных граждан колонии просто бросили умирать на окраинной планете, даже не озаботившись назначением нового мэра.
Континентов на Хиксе-6 не было. Вся суша представляла собой множество островов, разбросанных по обширным пространствам мелководного океана. Главный, а теперь и единственный город колонии располагался на самом крупном из них, расположенном недалеко от экватора курортной планеты. Сюда же семьдесят лет назад был высажен десант Роя. Сил противоорбитальной обороны колонии с трудом хватало для защиты города и ближайших островов. Высадке наземных сил противника в отдаленных регионах планеты колониальная армия могла оказать лишь весьма условное сопротивление.
Флот Роя, заставивший спасаться бегством экспедиционную эскадру генерала Аббаса, не стал ввязываться в полноценный штурм планеты, но воспользовался слабостью противоорбитальной обороны и высадил десант на несколько необитаемых островов в пяти-шести тысячах километров от города колонистов. Теперь твари Роя, используя атмосферные десантные боты, постепенно стягивались к своему анклаву в восточной части крупнейшего острова планеты. Они со всей очевидностью готовились к захвату человеческого города наземной атакой. Несколько раз враг уже предпринимал короткие вылазки, призванные прощупать оборону сильно поврежденного орбитальными ударами мегаполиса, и даже эти пробные атаки колониальная армия отразила с большим трудом и немалыми потерями.
Никаких иллюзий по поводу своей дальнейшей судьбы новое руководство колонии не испытывало. Населению реальное положение дел не сообщалось, что в такой ситуации выглядело вполне разумным решением. В дополнение к и без того безнадежной ситуации колониальной администрации совсем не хотелось получить еще и панику среди гражданских.
Впрочем, информация всё равно просачивалась, да и делать собственные выводы из происходящего люди тоже умели. Тех, кто понимал, что жить колонии осталось в лучшем случае пару недель, более чем хватало.
Многие из колонистов, у которых были накоплены какие-то средства, пытались по возможности тихо и незаметно покинуть город. На островах, разбросанных по всей планете, существовали небольшие форпосты. Анклав Роя на Хиксе-6 до последнего времени не имел возможности жестко контролировать обширный океан планеты, и сильно укрепленные морские фермы продолжали свою деятельность по выращиванию морских деликатесов, пусть и в несравнимых с довоенными масштабах.
Периодически форпостам приходилось отбивать атаки Роя, но и это колонисты научились использовать для извлечения дополнительных доходов, зачастую превышавших прибыль от фермерской деятельности. Морское старательство на Хиксе-6 приобрело довольно широкую популярность, принимая иногда весьма экзотические формы. Самые ценные артефакты как правило приходилось поднимать из-под воды, что, несмотря на небольшие глубины, было крайне непростым и очень рискованным занятием, однако желающих заработать на извлеченных со дна трофеях всё равно хватало.
В эти удаленные поселения и потянулись наиболее активные жители города, имеющие собственный морской транспорт или способные оплатить места на частных катерах, регулярно курсирующих между городом и форпостами в составе хорошо охраняемых конвоев. Вот только теперь враг на Хиксе-6 стал совсем другим. Высадка десанта из космоса существенно расширила его возможности, и количество ударных дронов Роя в воздушном пространстве над океаном резко выросло, так что шансов добраться до обитаемых островов у пытающихся спастись жителей разрушенного мегаполиса было немного. Да и тех, кто всё же смог бы туда попасть, ждали весьма сомнительные перспективы.
Полковник Нгоно, сумевший быстро сориентироваться в обстановке и найти единомышленников среди офицеров колониальной армии, жестко, но практически бескровно узурпировал власть в столице в первые же сутки после бегства из системы федерального флота и бывшей правящей верхушки колонии. Восстановить порядок и предотвратить разрастание паники военные смогли, однако этим их успехи и ограничились. Что-либо противопоставить усилению Роя на планете они были не в состоянии по вполне объективным причинам. Колония просто не располагала необходимыми промышленными ресурсами.