Страница 60 из 79
Тем не менее, пока Рой ограничивался только осторожной разведкой периферийных областей системы Бриганы. Возможно, противник не испытывал полной уверенности в том, что люди располагают здесь только одним корветом. Впрочем, Анна скорее склонялась к другому выводу. Похоже Рич своими действиями приучил врага к осторожности. Постоянно терять корабли на пустом месте Рою сильно не нравилось.
Восстановление восьмой орбитальной крепости оказалось действительно масштабной задачей. В какой-то момент Анна даже испугалась, что они с Шиффом взялись за принципиально нереализуемый проект. Во время сражения семидесятилетней давности крепость получила не просто серьезные повреждения, она полностью утратила боеспособность. Правда, снаряды и торпеды Роя так и не смогли разрушить её главную энергетическую установку. Аварийные системы успели перевести её в режим экстренной остановки, и мощнейшего внутреннего взрыва удалось избежать, что и позволило орбитальной крепости уцелеть хотя бы в виде бесформенной груды искореженной брони и жутковатого темного лабиринта, в который превратились деформированные внутренние отсеки и разрушенные коммуникации.
В общем, восьмая орбитальная выглядела безнадежно мертвой, но, старая истина о том, что при должной концентрации ресурсов количество имеет свойство переходить в качество, вновь подтвердила свою верность. В данном случае речь шла о количестве ремонтных дронов и квалифицированных инженеров, нацеленных на решение задачи, казавшейся с первого взгляда совершенно неподъемной. Дело сдвинулось. Сначала медленно и с большим скрипом, но потом всё быстрее и быстрее.
— На данный момент мы вряд ли можем даже мечтать о полном восстановлении крепости, — доложил Шифф Зыкову через неделю после начала работ, — но ремонт продвигается даже быстрее, чем ожидалось. Через пару дней мы запустим главную энергетическую установку. Для начала она будет выдавать не более десяти процентов номинальной мощности, но и это позволит нам резко увеличить темп ремонтных работ. Исправление деформаций корпуса и восстановление несущих конструкций — очень энергоемкие процессы, и мощный источник энергии — как раз то, чего нам сейчас не хватает.
— Что показало обследование двигателей, защитных систем и оружия?
— Всё в удручающем состоянии, — недовольно поморщился Шифф, но при этом в тоне, которым были сказаны эти слова, Анна не услышала ноток пессимизма. — В удручающем, но не в безнадежном. Повреждения, конечно, очень серьезные, однако кое-что сделать всё-таки можно. Многие детали и комплектующие мы на Бригане-3 произвести не в состоянии. По крайней мере, прямо сейчас. Тем не менее, никто не отменял старый добрый принцип технического каннибализма. Это когда для ремонта одного устройства снимают детали с других аналогичных механизмов. В систему обороны Бриганы-3 когда-то входили восемь орбитальных крепостей, и обломки шести из них до сих пор вращаются вокруг планеты. Там, конечно, мало что уцелело, и многое было демонтировано в последующие годы, но кое-что всё-таки осталось. Все, кто обследовал обломки, брали только то, что можно было применить или выгодно продать в тех условиях. О восстановлении орбитальных крепостей на тот момент никто даже не думал, так что некоторые нужные нам комплектующие не представляли для этих людей никакой ценности.
— У вас есть понимание, что и в какие сроки мы сможем восстановить? — Зыков явно хотел услышать от Шиффа больше конкретики.
— О сроках говорить пока рано, — осторожно ответил Шифф. — Тут многое зависит от того, как быстро удастся решить целый ряд сложных инженерных задач, к которым мы пока только ищем подходы. А вот по системам и оружию уже можно сказать что-то более определенное. Если не возникнет каких-то новых непреодолимых проблем, можно вернуть в строй около тридцати процентов маневровых двигателей, почти четверть генераторов силового щита и до трети систем ближней обороны. Многое можно не восстанавливать, а смонтировать заново. Конечно, это будут уже не системы времен Вторжения, но кое-что наши заводы делают тоже очень неплохо. Например, пусковые установки для тяжелых ракет и торпед можем поставить наши.
— Вы ничего не сказали об орудиях главного калибра, — внимательно глядя на Шиффа, произнес Зыков. — Это самое мощное оружие орбитальных крепостей. Без него те затраты и усилия, которые мы вкладываем в этот проект, вряд ли имеют смысл.
— Я это понимаю, — кивнул Шифф, чуть отведя взгляд в сторону. — Не буду лукавить, с главным калибром есть серьезные сложности. Скажем так, мы можем провести ремонт и почти полное восстановление трех орудий бастиона «Б» и по одному в бастионах «А», «В» и «Д». Может быть, по два, но это не факт. Вот только ввести их в строй у нас не получится. Там есть несколько очень сложных узлов, для воссоздания которых наших знаний и технологий недостаточно. Возможно, Рич смог бы решить эту проблему. Пожалуй, я даже уверен, что смог бы, вот только мы, к сожалению, понятия не имеем, когда он вернется на Бригану-3.
После слов Шиффа на лице Зыкова возникло сложное выражение. Контр-адмирал явно испытывал большие сомнения и, похоже, собирался их высказать. Однако Анна его опередила.
— Мы продолжим восстановление восьмой орбитальной, — категорично заявила госпожа Койц, — Рич вернется, и к этому моменту в крепости должны остаться только те невыполненные работы, завершить которые без его непосредственного участия невозможно.
— Госпожа мэр, вы отдаете себе отчет, что мы рискуем зря потратить огромные ресурсы, которые можно было бы вложить в другие проекты, способные гарантированно повысить обороноспособность колонии? — бросив на Анну недовольный взгляд, спросил Зыков. — Например, в те же «Сюрикены» или в строительство новых пусковых шахт для противоорбитальных ракет «Аркан».
— Я осознаю риски и готова взять на себя всю ответственность, — твердо глядя в глаза контр-адмиралу, ответила Анна. — Мы с Шиффом с самого начала предупреждали вас, что восстановление восьмой орбитальной — авантюра. Но это авантюра, способная дать нам в руки по-настоящему ультимативное средство защиты планеты. Такой результат стоит любых затрат, и я настаиваю на продолжении работ.