Страница 84 из 106
Русич смутился: странный разговор походил больше на столь же странное объяснение в любви. Неужели он испугался?
Ирина же и спасла, переменила тон с игриво-лукавого на деловой.
– Зачем мы понадобились? Ревизия? Жалобы? Что еще можно ждать от неблагодарных сограждан?
– Что вы? Какая ревизия? Мне помощь на первых порах требуется, – признался Алексей. – Бывшие товарищи, как турецкие янычары, накинулись на меня, совсем еще неопытного руководителя. И кусают исподтишка.
– Этого следовало бы ожидать, – Ирина Михайловна, казалось, не выразила удивления. – Ни одна власть без боя, как известно, не сдается. А что касается помощи, то можете всегда на меня рассчитывать.
– Срочно нужна автомашина… кое-куда нагрянуть внезапно, инкогнито. Вы меня понимаете?
– Я всегда вас, Алексей Борисович, понимала с полуслова. И всегда помню наше единственное не деловое свидание.
– Ирина! – почти задыхаясь, произнес Русич. И снова она пришла на выручку, повернула сбившийся было разговор в нужное русло.
– Машина будет! Хоть в малом смогу быть полезна. Через час вас устроит?
– Вполне, – не совсем уверенно произнес Русич. – Конечно, желательно было бы уехать пораньше, но… заранее признателен.
– Благодарности принимаю только при личной встрече! – вновь засмеялась Ирина Михайловна. – Пожалуйста, запишите номер машины… Хотя… Не стоит этого делать. Лучше так: автомашина «жигули», пятая модель. Цвет бежевый. Водителя зовут Альберт.
…Если говорить честно, то Русич по-настоящему не бывал на прославленном металлургическом комбинате. Раза три наездом, наскоком. Разве мог себе представить всю мощь, все просторы, тысячи и тысячи технологических линий, которые, несмотря на перемены власти, должны работать, давать сталь, чугун, кокс, стальной лист? Знал одно, если у него, как и у всей новой администрации, не найдется общего языка с металлургами, ей конец, как и всей демократии. Русич заметил, что ярые демократы и те стараются не больно-то хулить большевистскую власть, каждый в глубине души чует страх, впитанный с молоком матери. Словно остроотточенный меч постоянно висел над их головами сухой, безжалостный профиль железного Феликса Дзержинского. И сегодня творилось невероятное, что понять во всей глубине смогут только наши потомки. Рухнул грозный режим, которого боялся весь мир, который ежедневно и ежечасно грозил своими ракетами Америке, Европе.
Алексей боялся себе признаться еще и в том, что он избрал первый конвертерный еще и потому, что именно там работала его бывшая жена, Галина Ивановна. Ее кабинет главного специалиста по непрерывной разливке находился не в заводоуправлении, а в цехе.
Не успел Русич занять новую должность, как начались настойчивые звонки из Верховного Совета России, требовали немедленно начать вне-фондовые поставки автолиста в Запорожье, в Минск, в Тбилиси, еще куда-то. Русич складывал срочные телеграммы в папку, не читая, ибо знал их содержание: все просили, умоляли, грозили, все требовали металл. А как мог комбинат удовлетворить всех, когда в стране царила неразбериха, когда не было уже и Министерства черной металлургии, исчезли законы, штрафные санкции, прервались контакты, лопнули договоры, простыми бумажками стали фондовые задания. Иными словами, все надлежало начинать с азов…
Альберт мастерски вел машину. Его «пятерка» промчалась по улице Мира, ворвалась на территорию комбината, покатила по отличной бетонной автостраде, по обе стороны которой, словно сказочные часовые, стояли пирамидальные тополя, мелькали аллеи, усаженные цветами, голубые пятна цеховых озер, где, по рассказам Галины Ивановны, клюет рыба в любую погоду. Русич успел прочесть названия нескольких улиц, мимо которых они ехали: «Прокатная», «Доменная», «Проспект Сталеваров». Мысленно представлял, что увидит на комбинате, как и везде в стране, кучкующихся праздношатающихся, которые устраивают «политбеседы», но всюду был порядок, улицы и проспекты были на удивление пустынны. Лишь навстречу то и дело попадались груженые КамАЗы. Их, казалось, вовсе не касаются шумные перемены, все эти разговоры о перестройке, плюрализме, гласности.
Зато почти каждые пять минут их машина останавливалась перед полосатыми шлагбаумами. В обоих направлениях двигались длинносоставные большегрузные эшелоны – «вертушки» с рудой, углем, агломератом, чугуном, сталью, автолистом.
Возле главных ворот кислородно-конвертерного их автомашина остановилась. Метрах в двадцати от них в широко распахнутые ворота входил сталевоз, толкая перед собой платформу с огромным ковшом, наполненным кипящей сталью.
– Подожди меня здесь, Альберт! – Русич вошел не в здание конторы, а в ворота, ведущие в один из пролетов, поднялся по металлической лестнице вверх, к переходной площадке, задохнулся от волнения: под ним простирался огненный город, который жил своей неведомой гостям размеренной жизнью – языки пламени, рвущиеся «под юбки» вытяжных колпаков, реактивный рев кислородных струй, заливочные краны, несущие на своих стальных стропах многотонные ковши с чугуном и сталью, тысячи металлических переходов, трапов, узких, нависших над конвертерами лестниц, по которым почти никто не ходил.
Русичем овладело самое настоящее отчаяние, какого он не испытывал даже в воркутинской «девятке», что делать дальше? Куда идти? С кем говорить? Он оказался тут, в конвертерном цехе, абсолютно лишним. Это был совсем иной мир, где некогда было болтать, где каждый зависел от каждого, каких бы политических взглядов напарник ни придерживался. Тупик! Глупейшее положение! Алексей потерял ориентировку, испугался, что просто не сможет выйти отсюда. Лишь чуть позже разглядел высоко-высоко над землей нечто поистине сказочное, так не вписывающееся в огненную панораму, – это стеклянно-хрустальное сооружение, напоминающее формой рубку боевого корабля. Казалось, она сама по себе плыла в воздухе, пропитанном дымом, гарью и огнем. Русич начал осторожно спускаться с трапа, стараясь не запнуться за стальные «козлы», лежащие в заготовительном отделении. Он начал пробираться к «кораблю», о котором Галина Ивановна ни разу ничего не рассказывала. Приглядевшись, обнаружил перед полукруглыми обзорными стеклами силуэты людей в касках и робах. Сомнений не оставалось, это сооружение и есть, наверное, пульт управления плавками и разливками.
И снова Русичем овладело отчаяние. Справа и слева, сверху и снизу, отовсюду то и дело в этом царстве огня и металла взвывали сирены, раздавались совершенно непонятные ему команды, разносились свистки, звонки, гудки. Откуда, каким образом в этой какофонии звуков каждый отличал команду, относящуюся лично к нему? А он, возомнив о себе невесть что, глупец, самолично решил отправиться на комбинат, не предупредив начальство. Да, он был тут просто лишним, чуждым, ненужным. Ругнул себя самыми последними словами, проклиная собственную глупость и фанфаронство. «Разберусь на месте! Приеду инкогнито! Наведу шороху на Разинкова! Неужто это я так себя веду? Разобрался, нечего сказать, нагрянул, напугал. Дай Бог хоть живому-то отсюда выбраться». Невольно прочел яркую, написанную светящейся краской строку: «Осторожно! Работают магнитные краны! Опасно для жизни!»
Пройдя еще метров пятьдесят в сторону светящегося стеклянного квадрата, Русич неожиданно потерял ориентир из виду. Свернул в боковой переход и очутился среди десятков синих горелок, гудящих и потрескивающих, словно огромные бенгальские огни. Дальше идти просто не было смысла. Он остановился, беспомощно огляделся, пытаясь найти человека, который бы смог указать ему дорогу в кабинет начальника цеха, но поблизости никого из праздных людей не оказалось, а тех, кто суетился возле горелок, Алексей спросить не осмелился, боясь оторвать их от дела. Прислонился к густо закапанной окалиной металлической колоде, чтобы перевести дух. Невольно подумалось: «Огромное отлаженное хозяйство области досталось таким, как он, демократам прямо горяченьким, однако как удержать его, никто из них не знает». И от этой мысли Русичу сделалось еще страшнее, чем от своей нынешней беспомощности и никчемности.