Страница 5 из 8
– Я не сожалею. Просто думаю о том, что, если бы Астрал, в те далекие годы, не отдал бы приказа уничтожить цирковой балаган, в котором я находился всю свою жизнь? Пришли бы мы к тому, что имеем сейчас? Думаю пришли!
– Любимый, с тобой происходят непонятные мне перемены! Ты мало похож на того Фрола… моего Фрола, которого я знала до нападения на Кси-Кси армии троглодитов. Твои речи пугают меня.
Аэрис посмотрела на юношу и дотронулась до его руки. Она ей показалась холодной и безжизненной.
«Что с тобой происходит?» – попыталась Аэрис дотянуться до разума Фрола, но этот путь ей оказался не по силам. Она не могла ничего понять. Словно могущественный волшебник возвел между ними незримую стену и не пускал ее вовнутрь. Даже на Совете Старейшин такого не было. Не помогало и то, что юноша был ею укушен и по всем законам вампиризма, ее призыв должен был дойти до Фрола. Магия крови никогда не подводила. Но Аэрис чувствовала, что происходит что-то не то, чего не должно быть на самом деле.
– Я сам иногда пугаюсь себя. Крупица владыки ада до сих пор находится во мне. Аэрис изгнала его дух силой своей магии, подчинив мою сущность себе. Теперь я принадлежу ей…
– Нет-нет, – попыталась опровергнуть она. – Ты маг и можешь избавиться от проклятия Ночных Жителей в любое мгновение по собственному желанию. Это не составит большого труда.
Но Фрол словно не слушал девушку.
– Я принадлежу Аэрис и телом и духом, – повторил он. – Также я знаю, что магия вампиров сдерживает во мне все то оставшееся зло, чем Мудрец вознаградил меня за предоставление сосуда для духа его хозяина. Это поистине чудовищно, чувствовать в себе раздвоение… даже растроение личности. Одна моя часть по-прежнему принадлежит мне, другая – аду, а третья – тянется изо всех сил к любимой девушке. И кто победит в конечном счете, я не знаю.
– Милый! – прошептала Аэрис, обняла Фрола и уткнула, готовое разреветься лицо, в его плечо.
– Да, друг, тебе досталось тяжелее, чем всем нам. Не знаю, кто бы мог помочь тебе в этом деле.
– Великие Маги! Думаю, только они в силах справиться с подобным.
Алекса появилась столь неожиданно, что Алекс невольно вздрогнул и недовольно посмотрел на нее.
– Что, наемница решила нанести нам визит? – спросил он.
– От былой наемницы уже ничего не осталось. Охотница превратилась в жертву. Не нужно мне напоминать об этом при каждом удобном случае.
– Что, маги отвернулись от тебя или пристроили ко мне специально, чтобы держать в поле зрения? Остальные, как знаешь, путешествуют в одиночестве.
– Никто меня ни к кому не пристраивал, – гневно отозвалась она. – Маги давно от меня отвернулись а, к наемникам я уже не принадлежу.
Девушка села и остановилась на оценивающем, изучающем взгляде Аэрис.
– Что, не нравлюсь? – спросила Алекса.
– Да. Ты лжешь, вот только не могу понять в чем именно. Ты скрыта от меня и это еще больше настораживает.
Ничего не возразив в ответ, она продолжила сидеть не сводя глаз с Аэрис. Молчание затянулось. Девушки сверлили друг друга недобрым взглядом, но не переходили на словесные выяснения отношений.
– Я хочу поговорить с друзьями о начале путешествия, но не желаю этого делать при посторонних, – тихо произнес Фрол, даже не соизволив взглянуть на Алексу.
Поняв, что ей здесь не рады, девушка медленно встала и осмотрев всех осуждающе, вышла из трактира.
Помещение, тем временем, медленно наполнялось людьми. Маги, воины, ремесленники и ополченцы… Даже в такое ветхое и полуразвалившееся здание они не боялись зайти и пропустить кружку, другую, изготовленного, скорее всего самим владельцем трактира, напитка и удалиться обратно на свои работы. Отвлекаться в наступившие времена не следовало и каждый понимал нависшую над миром угрозу.
Сам трактир рад таким появившимся клиентам. Видимо до вмешательства в утопающую жизнь Кси-Кси Олии, его дела шли лучше и он во что бы то ни стало старался вернуть назад постоянных посетителей даже в свете надвигающихся событий.
– Ты ей не доверяешь? – спросил Алекс.
– Да, так же, как и ты, – ответил Фрол.
– Это правильное решение отправить ее подальше. Думаю, все наши разговоры и движения будут передаваться кому следует, – произнесла Аэрис. – Мой внутренний взор молчит перед этим человеком, чего не должно быть. Да и вообще здесь все очень странно и непонятно. Мне кажется, маги что-то замышляют. Здесь просто витает дух противоречия. Они явно не договаривают и нужно быть полным дураком, чтобы доверять им. Маги расчетливы и алчны. Они не забыли свое поражение тринадцать веков назад и теперь лишь до поры до времени сохраняют заинтересованность в делах людей. Я считаю, что когда война закончится, они изменят свое мировоззрение.
– Я тоже так думаю, – продолжил Алекс. – Они добры и учтивы только сейчас. После уничтожения врат и адских легионов, когда империи людей будут обескровлены и малочисленны, они возьмут управление Большой Бабочкой в свои руки, как это хотели сделать в прошлом. Не зря же человечество собирается в единый кулак у стен Кси-Кси. Это им выгодно. Зачем отлавливать людей по всем империям, обращая под свое знамя, если они сами придут к ним в руки.
– Да, друзья, – вмешался Фрол. – Думаю все так и случится. Им нужен реванш и полное, безоговорочное подчинение. Они используют этот подвернувшийся случай ради достижения своей цели. Но, с другой стороны, человечество без них не выживет. Оно обречено, если будет сражаться в одиночку.
– Значит, мы находимся перед выбором либо быть уничтоженными, либо стать рабами магов?
– Да, Алекс. Выбор ужасный со всех позиций, но иного не дано. После битвы с демонами, людей не хватит еще и на волшебников. Тем более Размытый Архипелаг раскрыл свои объятия и еще неизвестно, сколько магов он сокрыл на своих землях. Единственное, что нам остается – следовать уготованному пути и сделать все, для сохранения жизни!
– Значит ничего не изменить? – спросила Алекс.
– Пока ничего. Но у меня есть некоторые соображения по нашему выживанию в будущем.
– И какие же, друг?
– Об этом мы поговорим чуть позже. А пока давайте насладимся простым общением. Кто знает, удастся ли нам еще вот так собраться в ближайшем будущем.
Вечер опустился на город незаметно. Словно черная птица, он стал медленно покрывать все своим крылом и вот уже зажглись первые факелы. Кси-Кси стал готовиться к первой тревожной ночи!
Оборона возводилась поспешно и с особым старанием. Если при битве с Мудрецом и его армией все приготовления совершались внутри города, то в битве с адскими легионами все должно было быть совершенно иначе.
Первой линией обороны должны были послужить городские стены. Затем земляные, деревянные, каменные насыпи, кольцом опоясывающие город. С помощью магов и их возможностей этот процесс занимал намного меньше времени. Маги Земли составляли прямоугольные кирпичи из глины. Маги Огня обжигали их пламенем своей стихии. А Маги Воздуха переносили их в нужные места и устраивали баррикады.
Работа не прекращалась ни на минуту. Действовали группами. Каждая из таких групп работала по десять – двенадцать часов и сменялась следующей, уходя на отдых и так беспрерывно.
Героям сражения выделили комнаты в уцелевших домах, где они выспались и отдохнули перед самой главной задачей своей жизни.
Рассвет застал их у разрушенной городской стены, недалеко от главных врат.
– Вот и подошло наше последнее путешествие, – мрачно произнес Фрол, глядя на запад, куда пролегал его путь.
– Не смей так говорить! – взяла его за руку девушка. – Никто не может знать будущего…
– Аэрис, не перебивай меня! Я говорю лишь то, что чувствую. Находясь сосудом жизни главного демона разрушения, мне приоткрылась крупица будущего. Он знает, что проиграет, но все равно пойдет в последний бой. Вот только чем этот последний бой закончится для человечества?
– А тут и гадать нечего, друг. Вон сколько пестрых мантий шатается по городу. Нет, конечно, спасибо за победу над Мудрецом, но все же будущее под их взором меня не радует.