Страница 34 из 118
Затем я вижу за прилавком младшего брата моего молодежного пастора, и мои надежды на то, что меня не увидят, полностью рушатся.
— Привет, Зои, — радостно говорит он, улыбаясь мне. — Рад тебя видеть, как всегда. — Его взгляд скользит мимо меня к Картеру, и его улыбка гаснет.
Собравшись с духом, я подхожу к стойке и изучаю меню гораздо усерднее, чем нужно. — Привет, Люк.
— Я вижу, ты привела друга, — замечает Люк.
Поскольку он мудак, Картер подходит к стойке и протягивает руку. — Картер Махони.
— Да, я знаю, кто ты, — говорит Люк сдержанным тоном, неохотно пожимая Картеру руку. Его взгляд возвращается ко мне, и он делает болезненное усилие, чтобы добавить в свой тон что-то похожее на энтузиазм. — Я не знал, что ты дружишь со звездным защитником.
Вместо того, чтобы облегчить мне жизнь, Картер отпускает руку сестры и обнимает меня за талию, притягивая к себе. Как и в ту первую ночь, когда он появился в моем доме и ошеломил меня супом и манипуляциями, он спрашивает: — Что тебе тут нравится, детка?
Улыбка Люка натягивается, но он смотрит на свой кассовый аппарат, чтобы не осуждать меня открыто, я думаю.
Отлично. Фантастика. Я бросаю равнодушный взгляд на Картера, но он озаряет меня своей дерьмовой золотой мальчишеской улыбкой.
Хлоя решает, что ее игнорировали достаточно долго, кладет свои маленькие руки на край стойки и смотрит на Люка. — Мы идем в кино.
Свободной рукой Картер ерошит ей волосы. — Верно. Во-первых, почему бы теье не сказать симпатичному кассиру, что ты хочешь съесть?
Люк ненадолго встречается взглядом с Картером, давая ему понять, что он знает о тонком унижении, а затем принимает наш заказ. Все так же плохо, как я и опасалась, а может, и хуже. Почему-то я не ожидала, что Картер назовет меня деткой. Я знала, что просто мое общение с кем-то из толпы Картера — не говоря уже о самом Картере — не осветило бы мой ореол, но он мог с тем же успехом поставить на мне печать, чтобы Люк знал, что мы вместе — даже если мы не вместе. Я хотела возразить, но это было бы еще более странно. Лучше не обращать на это внимания и добраться до будки как можно быстрее.
По крайней мере, когда мы сядем и будем ждать нашу еду, я смогу спокойно смотреть на Картера.
— Что? — спрашивает он с нелепой попыткой казаться невинным.
— Это брат моего пастора, — сообщаю я ему.
— И?
— И он ходит в нашу школу, поэтому знает, кто ты.
Картер приподнимает бровь. — И?
Я пожимаю плечами. — Ничего страшного, я думаю, я просто попаду в ад.
Картер ухмыляется. — Потому что тебя видели со мной на публике? Это кажется немного драматичным.
— Мой пастор услышит обо всем этом и перестанет молиться за меня. Решит, что я безнадежна.
— Если твой пастор достаточно знает о моей жизни, чтобы понять, что я плохая новость, я думаю, что у него гораздо более серьезные проблемы, чем судьба твоей вечной души. Этот город любит меня. Я не могу сделать ничего плохого здесь.
— Ты делаешь много плохого, — бормочу я. — А как насчет того учителя рисования, которой пришлось переехать из-за тебя? Грейс сказала мне, так что он, вероятно, тоже, знает об этом.
Картер отмахивается от моих опасений. — Какая разница? Меня не волнует, что кто-то думает о том, что я встречаюсь с тобой, не так ли? Так почему тебя это должно волновать?
— Потому что, как ты сказал, в этом городе нельзя делать ничего плохого. Я в противоположной ситуации. Моя семья и я в одном шаге от того, чтобы нас выгнали из города после всего фиаско с Джейком.
— Я голодна, — заявляет Хлоя, наклоняясь вперед на столе.
— Твоя еда будет готова через минуту, — говорит он ей.
— Я хочу свой молочный коктейль, — говорит она, глядя на него.
— Ты получишь его, когда он будет готов. Потерпи.
— Я ненавижу быть терпеливой, — говорит она ему, подперев подбородок руками и дуясь.
— Да, я тоже, — говорит он, подмигивая мне.
Я качаю головой. — Ужасно.
Бедный Люк должен принести нашу еду на стол, когда она будет готова. По крайней мере, Картер сидит на противоположной стороне кабинки с Хлоей, а не здесь со мной. Тем не менее, я не могу отделаться от ощущения, что Люк не одобряет компанию, которую я составляю, и, зная все, что я знаю, я не могу его за это винить.
*
Как только проходит стресс от того, что брат моего пастора видит меня с Картером, оставшаяся часть ночи становится действительно приятной. Мы ведем Хлою в кинотеатр, покупаем мороженое, затем возвращаемся к ним домой и играем с ней в Марио Карт [Прим.: Mario Kart — серия компьютерных игр в жанре гонок], пока она не потеряет сознание на диване.
Картер ведет Хлою наверх и кладет ее в постель, так что я удостоверяюсь, что, когда он спустится, сумочка у меня под рукой, туфли надеты, и я стою, язык моего тела четко сообщает ему, что мне пора уходить. Обычно я бы вообще не пришла к нему домой, но я решила, что с Хлоей в комнате я буду в безопасности.
Сейчас Хлоя спит наверху, и мы одни в доме, так что я больше ничем не защищена. Добавьте к этому тот факт, что он специально сказал, что если захочет трахнуть меня, то отведет меня к себе домой, и я чувствую себя довольно беспокойно, убираясь отсюда.
Возвращаясь в большую комнату, [Прим.: Большая комната — это комната внутри дома, которая сочетает в себе роли нескольких более традиционных комнат, таких как семейная комната, гостиная и кабинет, в одном пространстве] Картер смотрит на мою оборонительную позицию и слегка ухмыляется. — Куда, по-твоему, ты спешишь, принцесса?
Я держу обеими руками ручки сумочки и делаю шаг назад. — Мне нужно домой. У меня есть кое-какая подготовка перед сном, и я уже написала маме и сказала ей, что буду в пути, так что… она будет ждать меня.
— Нет, — говорит он, перемещаясь прямо в мое пространство. — Еще нет. Мы нянчились всю ночь. Теперь мы можем провести время один на один вместе.
— Да, ну, я на самом деле согласилась выйти сегодня только потому, что там будет маленькая девочка, так что… — я замолкаю, когда его рука сжимает мое запястье, и он тянет меня обратно к дивану.
— Давай, — говорит он.
Мой желудок сжимается, когда он тянет меня вперед. Я приложила некоторые усилия, чтобы отстраниться, но это ничтожное сопротивление. Встретившись с ним взглядом, я говорю: — Давай, Картер. Отпусти меня домой.
— Я не причиню тебе вреда, — говорит он мне.
Я сглатываю, настороженно наблюдая за ним.
— Нет, — настаивает он, таща меня к дивану. — Я хочу тебя поцеловать, вот и все. Поцелуи не мешали тебе прошлой ночью, не так ли?
О прошлой ночи мне даже не хочется думать, но я больше сосредоточена на этой ночи. — Ты обещаешь?
Его губы изгибаются, и он толкает меня на диван. — Ты веришь моим обещаниям, принцесса?
Дыхание вырывается из меня, когда я откидываюсь на спинку дивана, наблюдая за ним, как газель-самоубийца может наблюдать за приближающимся голодным львом. — У меня нет большого выбора, не так ли? — спрашиваю я, когда он аккуратно передвигает мои ноги так, что я ложусь горизонтально на диван, а затем опускается на меня сверху. Он снова прижимает меня к земле, прижимая мои запястья к мягкой подушке дивана.
— Конечно, у тебя есть выбор, — говорит он, наклоняя голову, чтобы поцеловать меня в шею. — Я могу заставить тебя делать много вещей, но я не могу заставить тебя доверять мне. Это ты должна дать мне.
Он этого хочет? Мое доверие? Если да, парень, поставилперед собой какие-то цели. — Думаешь, тебе легко доверять, когда ты так готов наброситься на меня? — Я спрашиваю его.
— Не сказал бы, что это легко, — замечает он, покусывая чувствительную кожу на моей шее, посылая толчок прямо по моему телу. — Однако одного вызова недостаточно, чтобы остановить великолепную Зои Эллис, не так ли?
Я улыбаюсь, хотя знаю, что он, должно быть, придирается ко мне. — Великолепная, да? Я думала, что я ледяная принцесса.
— Иногда, — признается он, его губы двигаются к мочке моего уха. Приятная дрожь пробегает по моей шее сзади и вниз по позвоночнику, когда он покусывает и ее. — Но иногда ты теплая. — Он целует меня в шею. — Иногда ты милая. — Еще один поцелуй, приближающийся к моему лицу. — Иногда ты настоящая заноза в заднице.