Play with fire

Джеймс заворачивает во дворы, и Алисия быстро следует за ним. Он скрывается из её поля зрения, и ускоряться было плохой идеей, но её волнует не это.

В крови просто кипит адреналин, а когда её цель скрылась за углом, вообще подскакивает до небес. Она идет быстрее, почти бежит и в боку ощутимо колет. Проблемы с сердцем и давлением у неё всегда были, да и спорт она не любит, поэтому преследования даются ей не так легко, как поджоги.

Когда и Алисия заворачивает за Барнсом, она прикрывает лицо своими прямыми волосами. Она замечает, что Барнс никуда не зашел и сидит на детской площадке к ней вполоборота.

Продолжать слежку было бы слишком опасно. Она разворачивается, делая вид, будто бы что-то ищет в кармане, а потом направляется на заправку через дорогу.

Маркет встречает её пустотой и тишиной. Над дверью колокольчик, поэтому продавец сразу же понимает, что пришел новый клиент. Денег хватает только на неплохие безвкусные сигареты.

Алисия протягивает женщине с бейджиком купюру. «Декки» — гласит надпись на бэйдже, Алисия быстро проходится по женщине взглядом. Русоволосая, уставшая и раздраженная. Просто комбо для работника заправки.

— Что-нибудь еще? — спрашивает Декки и протягивает Алисии пачку дешманских сигарет неизвестной для Рихтер фирмы. Ей бы покурить, а для прикрытия любая пачка сгодится.

— Нет, спасибо, — резко отвечает Алисия. Она запихивает пачку в карман штанов и выходит на улицу. Рихтер переходит дорогу к дому Барнса и останавливается у лестницы, ведущей на крышу.

Она достает сигарету из пачки, кладет упаковку обратно в карман и закуривает, подпалив нужный кончик сигареты с помощью своих сил. Однако полезная же способность — управлять огнем. Алисия помнит, что после смерти матери все это началось.

Шесть лет назад, когда только родился Рави, умерла её мать — Шарлотта Рихтер — и оставила письмо, в котором говорилось про наследственный дар огня. «Бред, — подумала в тот момент младшая Рихтер, — магии не существует».

А потом оказалось, что существует. С первого появления Мстителей прошло уже почти десять лет, и с того времени Алисия начала верить во все.

Девушка выдыхает дым и быстро тушит сигарету, мысленно себе обещая, что такую пачку больше не купит. Эти сигареты ей не по вкусу, а только по карману.

Она решает наблюдать со стороны. Там, где она находится, Барнс её видит не полностью. На телефон приходит сообщение, и Алисия с энтузиазмом его достает, чтобы посмотреть, кто же ей там написал.

Мистер Рамлоу

Интересно, как поживает твой сын?

Я его не собираюсь трогать, расслабься. Просто он будет моей гарантией.

«Если он тронет Рави, я сожгу его заживо», — мысль появляется в её голове и кажется самой лучшей идеей в её жизни. Алисия готова пожертвовать всем ради сына. Даже если придется избавиться от сил и сесть в тюрьму, она сделает это. Ради Рави.

Сын, по сути, единственное, для чего она живет.

Нормальную работу ей найти не удалось. В Сан-Франциско и Майами ей платили очень мало, хотя Майами считается одним из высокооплачиваемых рабочих мест. В Сан-Франциско она работала продавцом несколько месяцев, но скотское отношение вынести не смогла. В Майами предлагали эскорт, что очень ударило по самооценке и личности Алисии, поэтому именно там — три года назад — она начала свою карьеру преступницы-поджигателя.

Алисия

Я выполню задание. Твои пустые угрозы мне ни к чему.

Хотя где-то глубоко в голове есть мысль, что Рави он тронет. Поэтому нужно убить Зимнего Солдата или как-то договориться. Но просто поговорить будет глупо. Если Рамлоу как-то узнает её личную информацию, которую простые клиенты не знают, то тогда договориться будет невозможно. Клиент об этом узнает.

Один взгляд, и Алисия понимает, что облажалась. Баки нет на площадке, она его упустила, а значит, нужно разворачиваться и идти по Нью-Йорку до самой глубокой ночи, чтобы уже за ней не было слежки.

Она поворачивается и натыкается на огромную, пр сравнению с ней, фигуру мужчины. С бионической рукой.

«Блять, мне пизда», — мелькает мысль в голове перед тем, как к ней обращаются, и она хочет провалиться под землю.

— Ты следишь за мной? — На неё смотрят осуждающе и с напрягом.

Пора включить дурочку.

— С чего вы взяли, сэр? Может, я тут живу? — Алисия говорит это с явным непониманием происходящего, испанский акцент в её речи озадачивает Барнса и сразу же выдает в ней иностранку.

— Ты здесь не живешь, не ври мне, — рычит он. — Шпионка из Гидры?

«Какая еще, блять, Гидра?» — не понимает Алисия, а потом в голову приходят обрывки смутных воспоминаний о событиях пятилетней, а то и шестилетней, давности. Тогда Черная вдова слила в сеть информацию о Гидре и ЩИТе, их досье, личную информацию агентов, миссий и преступлений. Алисия пропустила эту «новость месяца» мимо себя, так как тогда была занята разводом и воспитанием новородженного сына. Да и Мстители её никогда не интересовали.

— Сэр, вам бы меня отпустить. — Ведь бионическая рука покоится на её плече и опаляет её холодом, что, в контрасте с её постоянно горячим телом, заставляет Алисию постоянно посматривать на плечо. Такие температуры ей некомфортны.

— Кто ты такая? — Бионическая рука уже сжимает плечо, а Барнс толкает её к стене здания в нескольких сантиметрах от лестницы, возле которой девушка недавно стояла.

Её правая рука касается его куртки, на что Барнс не обращает внимания. А зря.

— Мистер Барнс, вы, кажется, горите.

Секунда — и его курточка загорается. Баки отступает пару шагов назад, снимая вещь, а когда смотрит на место, где была Алисия, — её там нет. Она уже бежит на другую сторону улицы, задорно смеясь.

***

Башня Старка. Следующий день.

Трое человек сидят в мастерской Тони Старка и смотрят вчерашнюю видеозапись из Бруклина.

— Девчушка огонь… — комментирует видео Тони, когда из кадра пропадает Алисия, оставляя Барнса без куртки и очень, очень озадаченым.

— Что нам с ней делать? — спрашивает Наташа, которая временно находится в Башне, чтобы отдохнуть.

Старк поворачивается к Барнсу и хитро ухмыляется.

— А у тебя не было варианта, что она просто фанатка?

Барнс не любит фанатов. Он не понимает, как можно фанатеть от убийцы. Единственное, за что его можно знать, — он единственный друг Стива Роджерса, который живет больше ста лет. Сейчас Барнс остался один, потому что Стив живет в Ваканде вместе с Клинтом и Скоттом, помогая королю Т’чалле в военных направлениях.

— От таких, как я, не фанатеют, Старк, — отвечает Барнс, хмуро смотря на коллегу.

— Ну мало ли, нашла фотку в инете и решила автограф посмотреть, — смеется Тони. Наташа его перебивает:

— Я думаю, если это слежка, то она явится снова, — предполагает Романофф и уходит в свои мысли. Она явно продумывает стратегию этой девушки и гадает, кто она такая.

— Сэр, совпадения не найдены, — перебивает всех Пятница грустной новостью. Лицо девушки на камере ничего не дает. Её нет в базах.

— Что ж, ищем призрака, господа! — грустно улыбается Тони, понимая, что у него новая цель на неделю — найти девушку любыми способами.

Но они не учитывают одно «но». Этот призрак может не скрываться, а находиться прямо у них под носом.

========== Chapter III: Fire ==========

Комментарий к Chapter III: Fire

Эта глава определенно моя любимая!

Рави ждал её до часу ночи, но заснул, не успев просидеть еще десять минут до её возвращения. Мальчик скучал по маме, но постоянно скрывал грусть за улыбкой. Весь в маму.

— Я ужасная мать, — заключает Алисия, когда Райан рассказывает ей о грусти её сына.

Рави… плакал. Отчаянно звал маму, пока она следила за Зимним Солдатом. Он весь вечер не слушал дядю Райана, капризничал при Барбаре и закрылся в туалете.

— Нет. Ты хорошая мать. Ты стараешься обеспечить сыну будущее и поэтому зарабатываешь деньги. — Райан в знак поддержки обнимает подругу и хлопает по спине. — Я объяснил ему это, и он успокоится. Думаю, утром он перестанет обижаться. Купи ему игрушку какую-нибудь и проведи с ним утро, хорошо?