Страница 143 из 144
— Сегодняшнее заседание Сената Империи собрано по инициативе уважаемого и любимого нами Императора Скриббона Камилла. Однако сам он, из-за ухудшения здоровья, был вынужден вернуться на виллу в Кипарах. Однако он передал мне, своему другу и соратнику, те вопросы, которые должны быть сегодня рассмотрены. Император и все сограждане возлагают свои надежды на наши опыт, ум и непредвзятость. Если ни у кого из уважаемых заседателей нет возражений, мы приступим к докладам по первому из вопросов сегодняшней повестки.
Беро замолк, а остальные сенаторы напротив начали активно шептаться, но высказываться публично никто не стал. Принцепс принялся вызывать различных докладчиков. В основном гражданских чиновников невысоких рангов, которые представли свои отчеты. Один рассказывал о проблемах торговли маслом, другой о неурожае винограда в некоторых регионах, третий о разгуле пиратства. Какие-то там береговые братья Терионы укокошили квестора из рода высшей аристократии:
— А когда он, желая спасти свою жизнь, назвался пиратам, то они принялись кланяться и молить о прощении, обещая немедленно освободить несчастного Крисмия и вернуть ему все имущество. После чего, они, действительно, отдали все ценные вещи, которые до этого у него забрали. Затем сказали, что он свободен и должен покинуть их корабль, потому что они не смеют удерживать такого важного имперского аристократа. В ответ на замечания Крисмия, что корабль находится в открытом море, пираты лишь смеялись. После они выбросили несчастного за борт вместе с его вещами.
По залу заседания прокатился глухой ропот.
— Дикие животные.
— Бедный молодой человек.
— А чем занимается наш флот?
— Пиратов снабжают оружием шаддинские разбойники!
Наверное, этот доклад вызвал самые бурные эмоции у собравшихся. Затем к трибуне снова вернулся Беро.
— Исходят из всех проблем, которые представили на ваш суд докладчики: н урожай во многих провинциях, дипломатические размолвки с царем Сулима, разгул пиратов, которые нарушают поставки хлеба по морю, я предлагаю вам рассмотреть уже давно обсуждаемое соглашение. А именно: заключить с главарем мятежников, именуемым в народах Востока Ксерионом, перемирие на восемь полных месяцев для нормализации хозяйства и спокойного решения других проблем. Это перемирие, разумеется, не означает, что мы признаем провинции Шадд и Сейд отдельным царством. Войска останутся по текущим границам. В том числе легионы осаждающие Масену, однако на время перемирия они прекратят осадные работы.
Вот значит как. Теперь понятно почему сенаторы так беспокоились за наш успех в Бер-Шадде. От результатов того сражения, по всей видимости, зависели условия перемирия. Кому что достанется, кто больше получит. Вполне возможно, перемирие уже заранее решенный вопрос. Как я понял, о многих таких вещах сенаторы договариваются ещё до заседаний. Ксерион, скорее всего, тоже мог догадываться. Вся та страшная резня в Бер-Шадде была его попыткой сдвинуть границу перед тем как будет объявлено перемирие.
— Если ни у кого из уважаемых заседателей нет возражений, то мы приступим голосованию. — подытожил Беро.
— Возражения есть у меня! Вы хотите вести переговоры с разбойником? Вы серьезно мне такое предлагаете? — прошамкал старик лет под девяносто, чей пустой взгляд блуждал по потолку. — Надо схватить его и бросить в темницу. Назначьте за его голову награду побольше.
— У него есть армия и он ей с нами воюет. — возразил другой помоложе. — Разбойник или нет, но допустить обвал хлебного рынка тоже преступление.
Обсуждение продлилось минут двадцать пять и, как мне кажется, было скорее символическим. Затем прошло голосование поднятием рук, где со счётом 271 против 68 победила идея перемирия.
— Разумеется, продолжение войны неизбежно. — добавил Беро. — Наша задача должным образом подготовиться. Поэтому мы переходим к следующей теме обсуждения. Теме важной, спорной, сложной. Долгие годы военная машина Империи существовала в рамках мудрой системы, которая не позволяла одному из стратегов сосредоточить в своих руках слишком опасное количество силы. Это было и не требовалось. Для отражения всех угроз хватало двух, трех, в крайнем случае четырех легионов. Однако Ксерион сумел объединить под своей преступной властью огромное количество племен. А присвоенные им богатства позволяют снабжать колоссальных размеров армии. Именно это стало причиной многих бед и поражений, когда наши доблестные войска просто не могли одолеть слишком многочисленного врага.
“А еще начало Восстания наши доблестные политики проморгали, позволив Ксериону захватить все почти без боев”.
Беро продолжал свою речь:
— Для решения этой проблемы и подготовки к будущим войнам ряд уважаемых сенаторов и сам Император считают, что необходимо избрать экстраординарные военные должности. Выделить из числа стратега тех, кому мы можем доверить самые широкие полномочия. Два прошлых заседания разгорелись бурные дискуссии. Мы сошлись на двух кандидатурах наиболее достойных и прославленных стратегов Империи. Речь, разумеется, о таких наших героях как Антавий Карр и Иворна Сандис. Оба они не раз доказывали свои таланты на полях сражений. Однако вручать всю полноту военной власти одному человеку многие считают не очень мудрым решением.
“Я бы даже сказал, что очень не мудрым или даже откровенно тупым”.
— Поэтому была высказана идея избрания сразу двух военных лидеров, которые поведут наши войска словно консулы древней Республики. Однако и это решение не смогло набрать большинство голосов.
Что дальше скажет Беро я уже был в курсе. Весь сценарий сегодняшнего заседания мне уже преподнесли в секретном порядке, снабдив также инструкциями что и в каком случае говорить. Я не против сыграть свою роль. И очень интересно было посмотреть на зрителей. Особенно на одного конкретного. Я поднял глаза на Сандиса, когда Беро произнес: