Скользящий I

Меня же трогать не стали, разрешив находиться неподалеку от входа в здание. Очкастый не стал рисковать и отошел вместе с толпой. Судя по оброненным словам, у обывателей-полицейских к стражам отношение было не самым добрым. Вот поэтому простолюдинов следовало держать в строгости. Они должны молча исполнять свой долг и не выпендриваться, тем более перед знатью.

— Судя по донесениям, внутри группа из Браконьеров, — поведал Очкастый по рации. — Будь осторожен. Они используют аномалии.

Только я хотел спросить, что конкретно местные подразумевают под этим словом, как обстановка резко изменилась.

— Всем назад! — прокричал мужчина в маске, высунувшись с окна пятого этажа здания. — Иначе заложникам конец!

Презренный выставил на обозрение перед полицейскими простолюдинку, трясущуюся от страха.

— Примерно вот так! — фанатик достал нож и без каких-либо сомнений перерезал заложнице глотку.

Я ощутил едва уловимую пульсацию демонического потока. Убийца спихнул тело простолюдинки с окна. Труп шлепнулся вниз на каменный тротуар и распластался изломанной куклой, забрызгав брусчатку кровью.

Полицейские напряглись, но открывать огонь сразу не решились. Я уже приблизительно предполагал, что произойдет дальше, поскольку сталкивался с подобной падалью. Демонопоклонники или еретики — так мы называли тех, кто использовал артефакты дхарнов. Для своей работы эти поделки зачастую требовали жертвоприношений, поскольку работали на энергии развоплощения души.

Только я отошел за одну из дальних машин, как преступник вытянул некий костяной артефакт в сторону одного из полицейских автомобилей. Пурпурный вихрь быстро преодолел разделявшее расстояние и окутал машину, в которой сидела пара человек в форме. А затем автомобиль смяло, словно бумажную игрушку, сплющило в металлический шарик небольшого диаметра. Крик находившихся внутри простолюдинов резко оборвался. Умерли они мгновенно. В разные стороны брызнули целые фонтаны крови.

— Сука! — ругнулся один из полицейских и открыл стрельбу из огнестрельного оружия.

Остальные быстро подхватили порыв и принялись палить по окну, однако убийца отошел назад и спрятался в здании.

— Где группа захвата, твою мать?! — взъярился командир, судя по всему.

— Несколько минут до прибытия!

— Всем занять укрытия!

Служители порядка отошли подальше и скрылись за различными авто. Все предусмотрительно вышли наружу из салона. Никому не хотелось повторять судьбу той парочки, которую перемололо в фарш внутри машины.

Плохой знак. Демоническое влияние уже серьезно проникло в мир. Поток медленно восстанавливался, но дхарны не сидели, сложа руки. Демонопоклонники не обязательно боготворили демонов, они могли просто использовать проклятые темные артефакты. За подобное в Ассирии полагалась смертная казнь.

Я попробовал дотянуться своей силой до окна пятого этажа, но расстояние оказалось для меня слишком большим. Скольжение не работало на такой дистанции. Следовало подобраться поближе, вот только выходить на открытую местность — не самое мудрое решение. Я все еще считал себя Ортонургеноном из прошлого, обладающим всесторонне развитой силой, умелым координатором потока. Мне приходилось постоянно себя одергивать и убеждать не лезть на рожон. Как же скверно чувствовать себя слабым. Я убедил себя, что моя основная миссия здесь — это разведка.

Вскоре, визжа покрышками, в зону операции проехал еще один автомобиль — серого цвета, с большими колесами и длинным кузовом. Кажется, данный тип техники называли внедорожником. Сверху крутились желтые сигнальные огни, а на борту виднелась эмблема стражей — перекрещенные клинки. Из машины вышло трое адептов довольно экстравагантной внешности: миловидная девушка с розовыми волосами и одиноким рогом на голове, широкоплечий здоровяк с костяными пластинами, покрывавшими руки, а также парень с огромным арбалетом. Один тип в костюме остался сидеть внутри автомобиля.

— О-о! — отметил я могущественный доспех духа девицы. Такой адепт бы, скорее всего, быстро заработал себе знатный титул у нас. Но здесь были иные нравы.

Однако кое-что мне не понравилось. Уже не первый раз среди стражей я наблюдал проблески демонической внешности. У нас бы за такое, скорее всего, тоже казнили. Но здесь, судя по всему, подобное в порядке вещей. И с чем конкретно это связано, мне пока понять сложно.

— Это Гамма-7, — пояснил Очкастый по рации. — Недавно образована. В отряде у них Фурия… крайне своеобразная особа. Обычно команды с ней долго не живут. Рекомендую держаться от нее подальше.

К словам Гуру стоило прислушаться.

— Они еще внутри? — уточнила розововолосая.

— Да, но у них заложники! Дождитесь группы захвата! — проговорил командир полиции.

— Мы и есть группа захвата. Точнее, группа уничтожения! — оскалилась девица, показав длинные клыки.

— Штаб велел дождаться подкрепления… — проговорил парень с арбалетом.

— В бездну! Если будем ждать, то упустим добычу! — кровожадно заявила Фурия, после чего направилась к входу.

Раздался нестройных хор выстрелов. С первого этажа по стражам начали палить из разнообразного оружия. Судя по всему, отношения ни к демонам, ни к потоку оно не имело. Просто работало на энергии мини-взрывов, как подсказала мне память Преображенского.

Мой нынешний доспех духа, если и мог выдержать подобное, то с большим трудом. Пули прошивали машины насквозь. А вот Фурия с бронированным здоровяком шествовали как ни в чем не бывало, практически не обращая внимания на свистящие снаряды. Лишь арбалетчик спрятался в укрытии и принялся уничтожать засевших в банке преступников через окна.

Много времени стражам не потребовалось на то, чтобы преодолеть расстояние до входа в банк. Баррикаду возле двери снесла Фурия мощной атакой: в ее руке вспыхнул алый сгусток, который она запустила в массивные входные врата. Раздался громкий хлопок, поднялась пыль. Когда взвесь рассеялась, стало ясно, что во входной группе образовался сплошной широкий проход, при этом никаких серьезных обломков рядом видно не было. То есть, девушка владела не силой взрыва, а силой аннигиляции. Довольно редкая и полезная в бою способность.

Вмешиваться в разборки я посчитал излишним, оставшись наблюдать издали. Почти сразу к шуму выстрелов начали примешиваться крики боли и отчаяния. Команда стражей проникла внутрь здания. По всей видимости, Фурию слабо заботил тот факт, что простолюдины-заложники могут погибнуть.

— Проклятые стражи… — в сердцах проговорил командир полиции, бросив свою фуражку оземь. — Не рыпаемся. Следим за выходами! — передал он команду через рацию.

Банк находился на первом этаже высотного здания. Судя по всему, остальные этажи занимали жилые апартаменты. Преступники могли проделать ходы, чтобы покинуть банк с неожиданной стороны и скрыться. Не знаю, насколько широки здесь тоннели канализации, но вряд ли демонопоклонники решатся уходить "по-грязному".

На пятом этаже в окнах снова показались люди вместе с заложниками. Судя по долетающим отзвукам темной пульсации, ублюдки снова творили зверства. А затем один из преступников выпорхнул из окна и полетел прочь. Над его спиной раскрылись черные крылья, словно бы сотканные из самого сумрака. Браконьер быстро скрылся за крышами домов.

— Крылья тьмы, — протянул я, узнав один из проклятых артефактов, которыми демоны снабжали еретиков.

Ответный огонь практически сошел на нет. Судя по всему, команда стражей уничтожила всех врагов на первом этаже. Поэтому я принял решение выдвинуться вперед. Короткими перебежками подобрался к той самой машине, сплющенной в ком металлолома. Отсюда моя сила доставала до пятого этажа, хоть и с трудом. Я напитал подоконники скользящим покровом. И вовремя. Очередной грабитель, выпустив крылья тьмы, попытался скрыться с места преступления, но поскользнулся на подоконнике и, сделав переворот, полетел вниз.

Похоже, большого опыта использования проклятых способностей у него не было, поэтому он поздновато выровнял полет. Лишь у земли ему удалось выправить траекторию, но столб освещения прервал его пируэты. Браконьер на высокой скорости врезался в фонарь головой, после чего рухнул на землю не так далеко от меня и покатился безвольной тушкой. Голова бедолаги была вывернута под неестественным углом.