Выбранный путь

Уверенный взгляд заставил меня начать сомневаться.

– Что значит не ты?.. – нахмурилась.

– Не я, Льерра, – повторил брюнет.

Посмотрела на Макса, словно он мог чем-то помочь. Мужчина отрицательно покачал головой, не в силах подтвердить или опровергнуть сказанное Кхаанри.

– Чем докажешь? – не спешила верить на слово.

– Если тебе не достаточно магистерских нитей… Дарген четко проговорил ограничения по воздействию на тебя, – проговорил Хан. – Я не стал бы нарушать его приказы.

– Ты не похож на послушного адепта, – хмыкнула. – И два раза все же нарушил.

– Я нашел лазейку, а не нарушил. И в первом, и во втором случае правка была эмоциональная, а не корректирующая память, – сказал брюнет, который так и не притронулся к еде. – Даже Тхай Райэн согласился с Даргеном не забирать тебя и дать отучиться. Думаешь я бы стал идти против?

Дарген… Выглядит таким холодным и строгим, но я уже не первый раз убеждаюсь, что на самом деле наш ректор замечательный мужчина. Надеюсь, он не сильно разочаровался во мне после побега…

– Да, это так, – подтвердил Макс, когда я посмотрела на него в поисках ответов.

Мне почему-то хотелось верить Хану. Может быть потому что это означало, что кто-то еще на нашей стороне, а может быть это все моя какая-то глупая вера в людей и нелюдей. Только вот за время жизни в чужом мире я несколько раз наступала на одни и те же грабли. От одного контролера к другому. Стоит ли брать на веру слова? Достаточно ли этого? Тем более передо мной сидит Кхаанри, княжич теней, который всегда действует исходя из собственных интересов. Что помешает ему поменять сторону, если ситуация изменится? Не лучше ли будет нам с Максом держаться отдельно?

– Вы собираетесь отправиться к демиургу, которого чуть не поглотила Ириз, верно? – спросил Хан и понял ответ по моему взгляду. – Без меня идея рискованная.

– А ты тут при чем? – не поняла связи.

– В тебе сила Ириз. Той, кто его чуть не уничтожила, – кивком указал на меня брюнет. – А ты тот, кто сначала чуть его не угробил, а потом хоть и спас, но Ириз не убил, – посмотрел на бывшего хранителя выпускник КОАЛы. – Чтобы он хотя бы выслушал, нужна третья независимая сторона.

– Ну да. А ты, конечно же, готов ей стать, – фыркнула и яростно разломила остатки котлеты. – Мы и сами справимся, да, Макс?

Блондин рядом молчал. Он внимательно смотрел на тень. По взгляду бывшего хранителя нельзя было понять, о чем он думает, но я чувствовала исходящее от него напряжение. Черт. Значит, Хан прав…

– Я предлагаю стать союзниками, голем, – сказал Кхаанри. – И уж ты-то должен понимать, что мне нет выгоды вам вредить. Для достижения моей цели нужна ваша победа.

Повисла пауза. Макс думал, а я просто не знала, что сказать. Он лучше знает княжича. Если блондин посчитает, что лучше принять его помощь, так тому и быть.

Внутреннего сопротивления не чувствовала. Я не испытывала ненависти в отношении Хана. Бесит? Да. Перегибает? Еще как! А что уж говорить про гиперконтроль и зачастую довольно грубое поведение. Но все же… это свойственно представителям его расы. Вспоминая прошлое и учитывая сказанное сегодня, не увидела событий, где мужчина действительно хотел мне навредить. Не считать же паразита, подцепившегося к нему у Шендага. Хотя… все равно мои ощущения не показатель. С Эйтхаром вообще ничего не почувствовала… И хоть кольнуло бы, что что-то не так. Но нет.

– Слушай, – не удержала любопытства, – помнишь в артефакторской лавке к тебе подцепили паразита. Вы выяснили, что произошло?

– Ну… – поморщился Кхаанри. – Мы обнаружили следы, ведущие на проклятые земли. Предположили, что некромант работал на Ленгро. Паразита создал не тот, кто прицепил.

– Как с Тенью? – спросила и отрицательно покачала головой, когда Макс поднес бутылку к опустевшему бокалу вина. С меня хватит, тем более это не экологичный способ расслабиться. – Я про волкодлака. Там ведь нежить тоже была создана вроде одним, а управлялась другим?

– Скорее всего это тот же некромант, – ответил княжич. – Прямых доказательств нет. От Ленгро ничего не осталось, чтобы посмертно допросить.

Точно, его же Айзарис сжег… Видимо, совсем ничего не оставил…

– Но Ленгро меня живой вызвал, – не стыковалось в голове. – Зачем тогда нанимал убить?

– Может изменил планы, – пожал плечами тень. – А может не планировал тебя убивать.

Непонимающе посмотрела на Хана. Не планировал? Волкодлаки, которые пытались меня сожрать и попытка задушить под контролем паразита не в счет? Это не считая случаев, где Макс разбирался без моего участия.

– Если придется, мы выступим в открытую против Инферно, – вернулся Макс к насущной проблеме. – Княжич теней на этой пойдет?

Серьезный вопрос. Я решила, что лучше помолчать. Подумать нужно было не только Кхаанри. Мне тоже стоило ответить самой себе. Смогу ли? Бороться. Это ведь не соревнования, а вопросы жизни и смерти целых миров. Каким боком судьба умудрилась развернуться, чтобы я, попаданка с Земли, которая до жизни в этот мире видела только школу да университет, стала не просто участником событий, а ключевой составляющей?

Сердце начало биться мощнее. Страшно… Так, отставить панику! Я же не одна! Со мной Макс и… Хан. Дело уже почти пришло к одобрению союза с последним, что уж говорить. А первый… у него даже опыт в подобных вопросах есть. Неужели не справимся? Да, против нас демиург. Но и на него, как оказалось, есть управа. Отправимся к творцу, получим разрешение. Вдобавок с нами сила, которая почти стала моей. Правда… управляться с ней я не умела. Получалось периодически интуитивно, может этого хватит.

– С поддержкой демиурга? – задал риторический вопрос Кхаанри. – Конечно.

– Это же будет относиться только к Ириз, нет? – не поняла, при чем тут Инферно.

– Хранитель миров пошел на сделку с проклятым творцом, – посмотрел на меня тень. – Думаешь, этого недостаточно?

Точно… Что-то я, все еще находясь в шоке, в таком русле ситуацию не рассматривала. Теперь разговор совсем другой! Только вот узнай об этом высший демон… Думаю, Макс и Хан понимают в этом куда больше меня и учитывают риски.

– А у нас разве есть доказательства? – нахмурилась.

– В памяти Эйтхара и Тхай Райэна, – ответил Макс. – Полудемиургу нужна сила творца, значит, он вмешается, когда мы придем за Ириз. Этого будет достаточно, чтобы запросить чтение памяти.

«Мы придем за Ириз». Звучит круто, однако речь ведь о демиурге. Пусть ее сила во мне, неужели такое существо не придумает как обыграть все в свою сторону? Может во мне только часть магии. Может она не одна. Может… да что угодно. Это же не поход в лес за грибами… Но, пожалуй, пока рано озвучивать свои страхи.

– А потом Хан заберет себе все лавры и заодно место хранителя миров, – подвела план выпускника.

– Хочешь их себе? – спросил бывший адепт-куратор, уже зная мой ответ.

Меня аж передернуло, стоило представить.

– Нет, спасибо, – подняла руку ладонью к мужчине. – Я хочу, чтобы меня в покое оставили. И в академию обратно. Кстати, – подалась чуть вперед, – ты не знаешь, как там моя нежить? А как одногруппники?

– Учатся твои некроманты, – не стал мучить меня брюнет. – И нежить в порядке. Ее Дарген будет держать, пока ты адептка КОАЛы.

Я облегченно выдохнула. Все же сильно переживала за волкодлака и Цениша с народом. И надо подумать над их переселением в Мертвый лес. Хотелось бы сделать это до встречи с Ириз, мало ли как пройдет…

– А призраки? – спросила, понимая, что Кхаанри уж точно в курсе событий, как именно я удрала из академии.

– Получили расширенную лекцию по поведению и вернулись к прежней смерти, – удивительно легко ответил мужчина.

Даже не вредничает. Я привыкла, что он не ведет себя паинькой, вот и сейчас ощущался подвох. Словно вот-вот и Хан что-то да выкинет.

– И… меня не отчислили? – удивилась.

– Дарген-то? – хмыкнул тень. – Конечно, нет. Он не упустит адептку с такой силой. Но, думаю, твоя лекция по поведению будет куда длиннее, чем у призраков.