Выбранный путь

Между нами резко вылетела очередная сфера и ярко запульсировала. Архимаг кивнул ей, затем сообщил нам, что в ближайшие пару часов будет занят, пожелал приятно провести ужин и отправился следом за магическим проводником.

– Здравствуй, Хан, – произнесла я, понимая, что разговора не избежать, и первая шагнула в помещение.

– Мне надоело за тобой бегать, – раздраженно сказал брюнет, заходя последним.

Приветствие в его стиле… Злится, значит, будет много огрызаться.

– А я тебя об этом не просила, – ответила подобным же тоном.

Макс сел рядом со мной. Княжич напротив. Было очень неуютно, но теперь я спокойно ела при стрессе. Вот и сейчас бегала взглядом по представленным блюдам, выбирая чем поужинать.

– Мы останемся на ночь? – задала вопрос, повернув голову к Максу.

Будучи хранителем он бы не вступил в разговор в такой ситуации или отделался коротким ответом. Теперь же блондин не просто перестал быть маской. Он даже не тень, а значит, княжич ему больше не господин.

– Да. План действий составим завтра, – сказал голем, чуть улыбнувшись мне. – Не переживай, у нас есть время на передышку.

Остроухий специально так говорил, чтобы Хан все понял. «У нас есть время».

– Ты ввязываешься в то, к чему не готова, – проигнорировал наше поведение княжич.

– Я сама разберусь, – процедила, гневно взглянув на брюнета.

Злит. Как же меня злит его уверенность в том, что он может решать за меня. Все, нет у него больше возможности лазать в мою голову. Закончилось время, когда получалось воздействовать ментально. И к расе их я больше не отношусь. По сути Хан и мне теперь никто. Раньше хотя бы адептом-куратором был, но он уже выпустился из академии.

– Я тебе не враг, – сказал княжич зло.

– Ты сам-то слышишь как ты это говоришь? – спросила раздраженно. – Друзья и союзники повежливее друг с другом общаются, не находишь?

– Не нахожу, – ответил мужчина.

Как же он бесит! И сидит весь такой… самоуверенный!

– Что тебе нужно? – задал вопрос Макс, понимая, что я слишком эмоционально вовлечена и не начну нормального разговора.

– Тебе? – недовольно повторил Хан и холодно посмотрел на бывшего хранителя. – Ты даже не тень, чтобы ко мне так обращаться!

– Ваше княжеское высочество Кхаанри, – не повелся блондин. Он вроде бы исправился и говорил вежливым тоном, но все в помещение почувствовали элемент издевки, – что вам нужно?

Щека брюнета дернулась. Он просверлил взглядом бывшую маску, затем снова посмотрел на меня.

– Я помогу с Ириз, – сказал выпускник КОАЛы.

У него получилось меня удивить. Думала будет что-то опять втирать про то, что принадлежу ему. Ну или что-то придумает про силу. Однако…

– Ты поможешь с Ириз? – спросила. – С чего бы?

– В этом замешан Тхай Райэн, – произнес мужчина.

Сместить его хочет. Но как он себе это представляет? Даже при раскладе освобождения места хранителя миров. На него посадят кого из архимагов или опытных магистров. Да, Кхаанри окончил не одну академию, но все же по меркам волшебников он еще молод.

– С этим я сам разберусь, – сказал княжич, видимо, прочитав все по выражению моего лица.

– Так если ты такой самостоятельный, зачем тебе я? – задала вопрос, подвинув к себе поближе приглянувшееся блюдо.

– В этой ситуации я нужен тебе, – произнес мужчина и ухмыльнулся.

– Макс, мы кого-то в команду набирали? – спросила так, словно могла что-то подзабыть.

– Вакансия не открывалась, – подыграл мне блондин.

Княжич стойко выдержал отпор. Он как сверлил меня недовольным взглядом, так и продолжил. Я принялась за котлету.

– Чем вас не устраивает место князя? – задал вопрос бывший хранитель, налив себе бокал вина.

Ох и мне бы сейчас немного развеяться… Но, боюсь могут быть проблемы с силой. Хотя от одного бокальчика ничего плохого ведь не случится? Посмотрела на бутылку, затем на Макса, снова на бутылку. Мужчина налил багровый напиток уже для меня.

– Этого недостаточно, – ответил тень.

– Погодите-ка, – не поняла я. – Ты ведь младший сын.

Обхватив пальцами прохладное стекло, поднесла бокал к губам, чтобы сделать глоток. Я не любитель вина, но сейчас оно показалось мне невероятно вкусным.

– Князь теней может объявить наследником любого из своих сыновей, – пояснил остроухий. – Если отдельно никто не назначается, княжество получает старший.

Вот почему как-то раз Макс сказал про Хана «будущий князь»… Кажется это было, когда они подрались в аудитории из-за того, что я увидела лицо хранителя. Мы еще потом из окна выпрыгнули. И страшно было, и… весело.

– А тебя объявили наследником? – спросила удивленно, посмотрев в серые глаза.

– Нет, – спокойно произнес брюнет.

– Но сам советник князя предлагал с этим помочь, – добавил голем на мой непонимающий взгляд. – Когда-то такую же помощь он оказал его отцу, – кивком указал на Кхаанри. – И предложение еще в силе. Если ничего не изменилось за время моего отсутствия.

Ого! А я думала он решил занять место хранителя именно потому, что не может получить княжество…

– Этого недостаточно, – повторил тень, откинувшись на спинку стула.

Вот это амбиции… Так, теперь я понимаю, почему он хочет отправиться с нами, однако…

– Хан, – назвала сокращенную версию имени, к которой мужчина все-таки привык, – ты меня, конечно, извини, но… мой уровень доверия к тебе стремится к нулю.

– Обоснуй, – проговорил брюнет.

Я, ожидавшая раздражение или даже обиду с его стороны, не ожидала очередной спокойной реакции. Княжич смотрел на меня и ждал ответа.

– Ты сидел у меня в голове как у себя дома, – спустя паузу произнесла то, что беспокоило больше всего.

– Льерра, я сидел в твоей голове, – не стал отпираться выпускник КОАЛы, – но лишь поверхностно. Меня ограничивало колдовство магистров.

Ага. Что-то не заметила этих ограничений, учитывая последствия ментальных нитей.

– Да какая разница? – нахмурилась. – Это было неправильно!

– А ты бы хотела плакать по дому и паниковать из-за того, что оказалась в другом мире? – глаза мужчины сверкнули.

Он что думает, будто делал все как нужно?! Серьезно?!

– Да ты же… – подняла руку, указывая на него, но замялась, пытаясь вспомнить конкретный пример. – Тот раз. Когда ты притащил меня к себе. Там еще демон какой-то пришел.

– Ага, в любви признаваться, – ухмыльнулся Хан по-особому, видимо, в красках прогнав в голове картинку.

– Я злилась, а ты меня заставил успокоиться и относиться к тебе чуть ли не как к лучшему другу! – воскликнула, а про себя уже подумала. Хорошо не как к любовнику…

– Перегнул, – признался он без труда.

– Да все твое вмешательство можно охарактеризовать этим словом, – сказала раздраженно, обхватила бокал и сделала еще пару глотков вина. – И ты даже признавать этого не хочешь… – проворчала себе под нос.

Макс молчал. Я знала, если что, он вмешается. Но сейчас нам с Ханом и правда надо разобраться между собой.

– Другой пример, – не стал вестись на мои слова брюнет. – Где я настолько перегнул?

– Не только мысли о доме. Я не узнавала важных моментов. Не пыталась изучить нужное. Забывала, если хотела сделать что-то подобное. О будущем не думала, – назвать конкретное не получилось, попыталась описать в общем. – И перед балом! Ты же меня заколдовал, чтобы с тобой пошла!

– Перед балом ты меня разозлила, перегнул второй раз, – кивнул Кхаанри. – Но в остальном я тебя не ограничивал.

Вот же гад! Разозлила я его, значит, можно колдовать! Но ладно, если зацеплюсь сейчас за это, разговор превратится в ругань. Лучше взять себя в руки и обсудить действительно важное.

– Эль Иннис рассказала мне про законы избранных, – удалось выловить в памяти конкретный случай. – Но из-за тебя я потом все забыла!

– Это не я, – терпеливо произнес княжич.

– Ты еще и отпираться будешь?! – возмутилась.

– Льерра, – твердо произнес он мое имя. – Это. Не. Я.