Король гнева (ЛП)

Тогда это было понятно.

А теперь, после всего, что мы разделили? Это было неприемлемо.

— Что из этого смешно? — потребовала я. — Та часть, где я прошу своего жениха проявить обычную вежливость и сообщить мне, когда к нам приходят гости? Или та часть, где мы так отдалились друг от друга за одну неделю, что я не удивлюсь, если ты меня исключишь? Я хотела бы знать, потому что, черт возьми, это не я веду себя неразумно!

Нож Греты завис над разделочной доской, а она смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

Это был первый раз, когда я повысила голос в ее присутствии с тех пор, как переехала, и только четвертый раз, когда я повысила голос вообще. Первый раз — когда моя сестра одолжила и потеряла одну из моих любимых книг с автографом в старших классах. Второй — когда родители заставили меня порвать с Хитом, а третий — в ту ночь, когда Данте нашел Хита в квартире.

Кожа Данте натянулась на скулах.

Напряжение было настолько удушающим, что обрело собственную жизнь, заползая в мои легкие и погружаясь в кожу. Кондиционер в комнате пылал так, словно мы находились посреди пустыни в полдень.

— Я только что вспомнила, что скоро ожидается доставка продуктов, — сказала Грета. — Дай-ка я проверю, где они.

Она бросила нож и помчалась быстрее олимпийца, борющегося за золото.

Обычно мне было бы неловко устраивать сцену, но я была слишком на взводе, чтобы беспокоиться.

— Это ужин, — прорычал Данте. — Кристиан не говорил мне, что будет в городе, до вчерашнего дня. Ты раздуваешь из мухи слона.

— Тогда ты мог бы сказать мне, что он приедет вчера! — мой голос снова повысился, прежде чем я смогла втянуть больше кислорода через нос. — Дело не в ужине, Данте. Дело в твоем отказе общаться как нормальный человек. Я думала, мы это уже прошли, — эмоции забили мое горло. — Мы обещали, что не будем так поступать. Вести себя как чужие. Отключаться, когда будет трудно. Мы должны были быть партнерами.

Данте провел рукой по лицу. Когда она отпала, я увидела конфликт в его глазах — раскаяние и вина в войне с разочарованием и чем-то еще, от чего у меня перехватило дыхание в легких.

— Есть вещи, которые лучше не знать, mia cara, — ласковое слово, которое я сначала презирала, а потом полюбила, едва коснулось моей кожи, прежде чем раствориться. Мягкий и одновременно грубый, как плеск волн во время бушующего шторма.

Тоскливые нотки задержались еще на один такт, прежде чем его лицо снова закрылось.

— Увидимся за ужином.

Он вышел, оставив меня с ямой в животе и непоколебимым чувством, что наши отношения каким-то образом были в корне изменены.

ГЛАВА 33

Вивиан

Данте и я почти не обменялись ни словом во время ужина. Однако я затолкала его рыбу в овощи, когда он не смотрел, и наслаждалась его выражением абсолютного ужаса, когда он увидел, что его еда соприкасается.

Кроме этого, мелкого акта возмездия за его поведение, я сосредоточила свое внимание на Кристиане и его девушке Стелле. Кристиан был совершенно очарователен, как всегда, но что-то в нем меня настораживало. Он напоминал мне волка, одетого в идеально сшитую овечью шкуру.

Стелла, с другой стороны, была теплой и дружелюбной, хотя и немного застенчивой. Большую часть ужина мы провели, обсуждая путешествия, астрологию и ее новое посольство в модном лейбле Delamonte, который, по совпадению, является брендом Russo Group.

Что касается гостей, пришедших на ужин в последнюю минуту, то все могло быть гораздо хуже.

После десерта я повела Стеллу на экскурсию по пентхаусу, пока Данте и Кристиан обсуждали дела. В основном это был повод перевести дух после нескольких часов скрытого напряжения между мной и Данте, но я искренне наслаждалась обществом Стеллы.

— Не спрашивай, — сказала я, когда она наклонила голову к одной из картин в галерее. Отвратительная картина выделялась среди всех Пикассо и Рембрандтов. — Я не знаю, почему Данте купил это. Обычно у него более разборчивый вкус.

— Наверное, она стоит кучу денег, — сказала Стелла, когда мы возвращались в столовую.

— Очевидно. Цена не всегда свидетельствует о качестве, — сухо сказал я.

Наши шаги гулко отдавались от мраморного пола, но мои шаги замедлились, когда я услышала знакомый гулкий голос Данте, доносившийся через дверь его кабинета. Я и не заметила, что они переехали из столовой.

— ...Магда не может быть вечной, — сказал он. — Ты должен радоваться, что я не выбросил ее на помойку после того трюка, который ты проделал с Вивиан и Хитом.

У меня пересохло в горле от неожиданного упоминания наших с Хитом имен.

Какой трюк? Кроме неловкого телефонного разговора, во время которого я проверила его нос (менее ушибленный, чем его эго) и сказала ему, что нам не стоит больше общаться, я не разговаривала с Хитом с тех пор, как он появился в квартире.

Я также не могла представить, почему Кристиан заинтересовался кем-то из нас. Откуда он вообще знал Хита? Он был велик в кибермире, а Хит владел технологическим стартапом, но эта связь казалась в лучшем случае непрочной.

— Это гребаная картина, а не дикое животное, — сказал Кристиан. — Что касается Вивиан, прошло несколько месяцев, и все было хорошо. Отпусти это. Если ты все еще злишься, тебе не стоило приглашать меня на ужин.

— Радуйся, что с Вивиан все сложилось хорошо, — тон Данте мог бы оледенить внутренности вулкана. Я сглотнула, пытаясь смочить внезапно возникшую пустыню в горле. Это не сработало. — Если...

Я больше не могла сдерживать кашель. Звук вырвался из меня и оборвал его фразу.

Через две секунды дверь распахнулась, явив два удивленных и не слишком довольных лица.

Слабый намек на красный цвет окрасил скулы Данте, когда он увидел меня. — Я вижу, ты закончила экскурсию раньше времени.

— Извините, — Стелла заговорила, выглядя смущенной. — Мы направлялись в столовую и услышали... — она запнулась, явно не желая признавать, что мы подслушивали, хотя это было очевидно, что мы делали.

Я должна была вскочить и спасти ее, но все, что я могла сделать, это принужденно улыбнуться, когда Кристиан и Стелла поблагодарили нас за ужин и быстро удалились.

— О каком трюке Хита он говорил? — я нашла свой голос в тишине, наступившей после их ухода.

— Тебе не о чем беспокоиться, — обрывистый голос Данте не соответствовал темнеющему красному цвету его щек. — Он, как всегда, вел себя как придурок.

— Учитывая, что он назвал меня и моего бывшего парня по имени, думаю, мне стоит беспокоиться об этом, — я скрестила руки. — Я не перестану спрашивать, так что ты можешь сказать мне сейчас.

Опять молчание.

— Кристиан был тем, кто отправил сообщение Хиту, — наконец сказал он. — То, которое якобы было от тебя.

У меня свело живот, и ледяной шок поспешил заполнить пустоту.

— Зачем ему это делать?

— Я же сказал тебе. Потому что он мудак, — небольшая пауза, затем неохотное: — Возможно, я спровоцировал его, но им легко манипулировать.

— Вот почему ты пришел домой раньше, — поняла я.

— За все годы работы генеральным директором я лишь дважды прерывал рабочую поездку, Вивиан, и оба раза это было из-за тебя.

В тот момент я не обратила внимания на то, что он сказал, потому что была слишком отвлечена всем остальным происходящим, но внезапно его слова обрели смысл.

— Почему ты не сказал мне раньше? — я пожалела, что так много съела за ужином. Меня начинало подташнивать. — Даже когда я сказала, что не знаю, как он получил сообщение, ты ничего не сказал.

— Это было неважно.

— Не тебе это было решать! — я глубоко вдохнула в легкие. — Я не знаю, что ты сделал с Кристианом, но мне не нравится, что меня используют как пешку в той игре, в которую вы двое играете.