Без лица

В первый день зимы погода оказалась соответствующей: шёл снег, но было не промозгло, а приятно. Темнело рано, но сейчас, в середине дня, ещё царил сероватый день. Солнце светило неуверенно и робко, нежно оглаживая лучами тонкий белый слой снега на земле, который поблескивал таинственно, словно эмаль.

Эта милая картина даже немного успокоила меня; ко мне вернулась частичная рациональность, и я смог отвлечься от проблем своего происхождения.

Вернее, даже не так: мне удалось практически принять его.

Я сын Сайко Юкио — это факт. От этого никуда не деваться, и пусть незаконность моего рождения вызывала некоторое неприятие, я ничего не мог с этим поделать.

В любом случае, для меня абсолютно ничего не изменится.

Пройдя мимо парка Кавашима, где степенно гуляли семьями, я направился к школе — тому самому месту, который — неофициально, конечно — называли Холмом Сакуры.

Я дошёл до перекрёстка и остановился, ожидая, пока светофор переключится на зелёный. Рядом со мной не было ни души: в середине дня в воскресенье зимой немногие предпочитали гулять на улице, а те, кто решался на это, выбирали для досуга красивые места вроде парков или садов.

Именно поэтому я совершенно не ожидал, что меня тронут за плечо.

Резко обернувшись, я ахнул: позади стоял Даку Ацу.

Он был серьёзен: бледные губы сурово сжаты, непрозрачное левое стёклышко очков зловеще поблёскивало, а черты лица затвердели.

Меня кольнула совесть: я действительно нарушил своё слово не забывать о нём и в последнее время практически не писал ему и не звонил. С другой стороны, за прошедшую неделю в моей жизни произошло столько всего, что я едва держался.

— Масао, — Ацу снова положил руку мне на плечо и слегка сжал. — Я давно ничего не слышал от тебя.

— Да, знаю, прости… — я дотронулся до лба рукой в перчатке. — Просто так получилось… Я забегался, а потом…

— Всё в порядке, — неожиданно его губы растянулись в улыбке, показавшейся мне жутковатой, как у Джокера из американских комиксов. — Всё же нам удалось встретиться здесь. Я долго ждал тебя у Канко и даже подумал, что ты уже ушёл как-то незаметно для меня, но, к счастью, мне посчастливилось тебя перехватить.

Я в ужасе уставился на него. Он что, серьёзно? Он ждал меня под окнами всё время с утра, а я даже не заметил…

С другой стороны, как я мог заметить? Я выглянул из окна только один раз — для того, чтобы проверить погоду.

— Куда-то идёшь, Масао? — длинные пальцы без перчаток сжались на моём плече ещё сильнее. — Не возражаешь, если я пойду с тобой?

Я закусил губу. Конечно же, возражал, но, учитывая нежную натуру Ацу, нужно было подобрать такие слова, которые бы не ранили его. Но он не стал ждать, просто подхватил меня под локоть и повлёк через дорогу, увлечённо болтая.

Покорно плетясь рядом с ним, я раздумывал, как бы избавиться от него поделикатнее, но Ацу не давал мне и слова вставить. Спросив, куда я направлялся, и получив неуверенный ответ, он спешно пошагал к Академи, при этом не отпуская моего локтя.

Остановились мы лишь у ворот школы — там уже стоял Аято, необыкновенно привлекательный в своём простом чёрном пальто. Увидев, что я не один, он вопросительно поднял брови и склонил голову набок. Ацу, выпустив наконец мой локоть, поклонился и пробормотал: «Добрый день».

— Приветствую, — Аято склонился в ответ. — Кажется, мы не знакомы.

— Д-да, прошу прощения, — засуетился я. — Даку Ацу — Айши Аято.

Аято улыбнулся так, как умел только он, — одними губами, холодно, беспристрастно.

— Даку Ацу, — медленно повторил он. — Наслышан о тебе.

— Приятно познакомиться, — Ацу поклонился ещё раз. — Для меня большая честь быть представленным другу Масао.

Айши сузил глаза и кивнул.

— Что ж, — он спрятал руки в карманы, — думаю, нам нужно подождать Кушу ещё немного, а потом можем приступить к нашей миссии.

========== Глава 40. Ацу. ==========

Я воззрился на Аято в изумлении. Он что, сошёл с ума? Мы просто не можем себе позволить приводить на такое мероприятие чужого человека! Если даже и удастся отвлечь его на другие дела, всё равно он мог застать нас в самый неподходящий момент и разрушить нам все планы. Айши лучше бы спровадить Даку как можно дальше отсюда, а не звать в гости, полагая, что тот откажется, потому что, боюсь, всё грозило сложиться совсем наоборот.

— Очень хорошо, — склонил голову Ацу. — Я могу чем-нибудь помочь вам? С удовольствием присоединюсь; у меня нет никаких планов на сегодня.

Я прочистило горло и негромко заметил:

— Видишь ли, вообще-то…

— Отличная идея, — прервал меня Аято, холодно улыбнувшись. — Нам не повредит ещё одна пара рук, ведь нас ждёт довольно ответственное мероприятие. Раз тебе некуда спешить, мы рады приветствовать тебя здесь, у нас.

Я в ужасе посмотрел на Айши, пытаясь мимикой передать ему сигнал тревоги. Аято знал Даку только по моим рассказам, и, видимо, у него сложилось неполное впечатление об этом молодом человеке; он не понимал, что Ацу не отступится и постарается не отойти от меня ни на шаг, а это, в свою очередь, поставит под угрозу всю нашу затею.

Аято же, словно не замечая моих отчаянных движений бровями, начал расспрашивать Ацу. Стандартный вежливый набор вопросов: в какой школе он учился, какой любимый предмет, каковы планы на будущее, что он думал об Академи, имел ли хобби… Эти фразы звучали отрешённо и как будто издалека, и я впервые заметил, что выражение красивых чёрных глаз Айши не менялось совершенно: они были холодны и прекрасны, как Мёртвое море.

Куша подоспел бегом через добрых пятнадцать минут. Быстро извинившись, он хлопнул меня по плечу и, кивнув на Ацу, рвано выдохнул:

— Кто это такой?

— Это Даку Ацу, — Аято потрепал Ацу по руке, отчего последний сжался. — Насколько я понял, они с Масао столкнулись по дороге сюда. Даку-кун любезно предложил нам свою помощь в сегодняшней миссии.

— Серьёзно? — Куша сморщил нос и с недовольством посмотрел на Ацу. — Вообще-то миссия конфиденциальна, если ты забыл.

Аято рассмеялся.

— Помилуй, о чём ты? — он снова спрятал руки в карманы. — Мы простые школьники, а не секретные агенты, так что не вижу причин, почему бы Даку-куну нам не помочь. Кроме того, ему нужно освоиться в коридорах Академи, ведь уже в марте он придёт сюда учиться.

Куша нахмурился и раздражённым жестом поправил очки.

— Мы не простые школьники, — возразил он, глядя Аято прямо в глаза. — Мы сложные биосистемы. Такие вопросы стоит решать сообща, и если…

— В чём проблема? — Аято поднял брови. — Уверен, Даку никогда не сделает ничего такого, что могло бы навредить Масао. Так ведь, Даку-кун?

Ацу встрепенулся. Его щёки заалели, он подался вперёд и резко выдохнул:

— Да! Я люблю… То есть… Масао — мой лучший друг! Я всегда буду на его стороне, что бы ни случилось.

Это фраза выбила меня из колеи ещё больше. Я поёжился, в душе посетовав на то, что не обладал достаточной жёсткостью: сейчас бы попросту отослать этого странного юношу прочь, и проблема была бы решена.

Чёртов мягкотелый Сато Масао.

Что ж, каков есть; другим он не будет.

Если, конечно, не находился в небольшом кабинетике, который скоро переедет с крыши школы в помещение научного клуба.

— Вот и замечательно, — Аято склонил голову, посчитав вопрос решённым. — Следуй за нами, Даку-кун; нам стоит поспешить: час уже не ранний, а дел у нас много.

И он первым деловой походкой направился к школе.

Мы с Кушей переглянулись. Он вздохнул и пожал плечами, скорчив сердитую рожицу в спину уходящему Айши. Немного подумав, Кага взял меня за локоть и повлёк к величественному зданию Академи. Боковым зрением я заметил, что Ацу с готовностью направился за нами.

Мы остановились у шкафчиков, чтобы переобуться, и тут нас ждала первая проблема: Даку пока не являлся учеником школы, так что он не мог сменить уличные ботинки на мягкие туфли, напоминавшие тапки спортивного типа. Эту неприятность быстро и изящно решил Аято: он сходил к одной из кладовых, где лежали расходные материалы, и добыл для Даку запасную сменную обувь.