Без лица

Значит, Кенчо или Акане…

Или оба.

Я вернулся к столу и, аккуратно сложив письмо, спрятал его обратно в конверт.

Не стоило гадать; лучше знать.

И у меня имелся прекрасный друг, который мог бы мне в этом помочь. Правда, произойдёт это не ранее понедельника.

А сейчас лучше не думать об этом и побыстрее идти в душ: завтра нужно было рано встать для того, чтобы отправиться на работу в лабораторию.

***

Воскресенье встретило меня неожиданно ярким солнцем. Облака расчистили дорогу светилу, и оно нежно оглаживало лучами серое осеннее небо.

Я шёл к «Шисута-Моллу» медленнее, чем обычно: мне хотелось насладиться этой прекрасной погодой.

Прекрасный октябрь, с его яркими красками, щедро пролитыми на кленовые листья, уже давно покинул города-близнецы, и на смену ему пришёл суровый ноябрь — строгий, серый, застёгнутый на все пуговицы, словно протокольный офисный работник. Дыхание приближавшейся зимы ощущалось в каждом дуновении холодного ветра, каждой капле дождя, то и дело проливавшегося на землю и делавшего асфальт почти чёрным, и это давало свой эффект на людях: среди прохожих никто не улыбался.

Мы шли по своим делам, опустив очи доле, как и положено, порой спрятав руки в карманы, чтобы пальцы не мёрзли. Одежда стала куда более тяжёлой, тёмных цветов, и даже мысли наши отяжелели.

Однако семнадцатый день ноября решил, по-видимому, преподнести нам сюрприз — милый подарок в виде погожего денька, такого редкого для этого месяца.

Именно поэтому я шёл переулками, стараясь захватить крупицы этого позднего осеннего счастья, понимая, что зимой подобное может только сниться.

Но неизбежное оставалось неизбежным, особенно для наших маленьких городков: вскоре передо мной выросла громада «Шисута-Молла», и я, вздохнув, направился внутрь.

За стойкой лаборатории уже сидел человек по фамилии Ватанабэ. Спокойный, сдержанный и довольно неулыбчивый, он выглядел неопределённо: ему могло быть как тридцать лет, так и пятьдесят, и время от времени я отмечал, что абсолютно ничего о нём не знал.

Периодически мы обменивались парой светских фраз о том, как выросли хозяйственные и коммунальные платежи, насколько отсталые взгляды у партии «Вэйхо», которая всё же заслала в Правительство своих представителей, о неожиданно резком повышении цен в универмагах или введении нового маршрута автобуса, следовавшего через оба городка. Эти темы были общими; об этом говорили все взрослые люди, и Ватанабэ довольно охотно делился своим мнением, но вот лично о нём я ничего не знал. Был ли он женат, имел ли детей, давно ли проживал здесь — это оставалось для меня загадкой.

Сегодня не стало исключением из правил: он ответил на моё приветствие и бросил замечание о том, что в супермаркете на первом этаже торгового центра сегодня действуют скидки на мелкую бытовую технику. Я ответил что-то в подобном роде и проследовал на рабочее место — оно располагалось в заднем помещении.

Сегодня оказалось довольно много заказов, и я увлёкся работой не на шутку: она помогала мне не думать о других моих проблемах.

В частности, о Сато Кензабуро и его довольно скором выходе на свободу.

Семья Айши помогла мне с оформлением сделки, подключив знакомого юриста — того самого, который участвовал в покупке моего нового жилища в Канко.

По новому договору я отдавал в дар отцу свою половину квартиры, и на этом теоретически наши отношения должны были закончится. Но я знал, что это не так: Сато Кензабуро ни за что не оставит меня в покое, особенно теперь, когда Юкина (или Юкико, как её звали на самом деле) уже больше не поддерживала его.

Интересно, каково ему было оказаться брошенным этой женщиной во второй раз?..

Впрочем, неважно. У него теперь есть жилплощадь, обставленная мебелью, так что он сможет позаботиться о себе сам. И я ничего ему не должен, особенно после того, как он попытался запрятать меня за решётку.

Я закончил ремонт ноутбука, крышка которого была оклеена мордочками мультяшных животных, и приступил к планшету в ярком розовом чехле.

Здесь, в подсобном помещении, было тихо; сюда почти не доходил шум и гул торгового центра, и это помогало мне сосредоточиться. Я поставил новую систему на планшет, отложил его на полку выполненных заказов и потянулся уже за следующим гаджетом, как вдруг дверь, ведущая в помещение, где я работал, приоткрылась.

Ничего удивительного в этом не было: Ватанабэ наверняка хотел забрать уже готовую и отремонтированную электронику. Обычно он проходил к стеллажу, на полки которого я выкладывал завершённые заказы, брал оттуда очередной предмет: ноутбук, планшет, телефон или что-либо иное, — сверял с квитанцией и возвращался на своё место, чтобы отдать счастливому хозяину идеально работающий гаджет. Иногда он уточнял у меня тот или иной вопрос, но обычно привычная процедура проходила в полном молчании.

Однако сегодня Ватанабэ пришёл не один; за ним семенил какой-то человек. Ватанабэ указал ладонью на меня и отошёл к стеллажу, а гость приблизился и улыбнулся. Я с удивлением узнал в нём Даку Ацу — того самого сына главы строительной бригады, которая отделывала моё жилище в Канко. Он собирался поступать в Академи, и я даже устроил ему тур по школе. После этого мы периодически общались через мессенджер по телефону и даже обсуждали возможность встретиться как-нибудь на выходных. Но потом на меня бурным потоком обрушилось то одно, то другое, и я забыл о своём новом друге.

— Масао-семпай! — Ацу просиял и подскочил ко мне. — Я так рад тебя видеть!

— Взаимно, — я встал из-за стола и поклонился. — Извини, что давно не писал…

— Я всё понимаю, — Ацу замахал руками. — У тебя дела в школьном совете, кроме того, ты лучший ученик школы… Понимаю, насколько ты занят.

— Но всё же я обещал позвать тебя на прогулку, — я покачал головой.

— Всё в порядке, Масао-семпай, — Ацу помотал головой. — Я могу подождать, пока твоя смена закончится, а потом можно зайти в кондитерскую — ты ведь так любишь булочки с корицей, которые пекут в «Амаи Харано».

Я растерянно осмотрелся и закусил губу. Моя смена только началась, и работы ещё было достаточно. Кроме того, я рассчитывал зайти в пару магазинов и купить кое-что из одежды, а также подарок для Кенчо…

— Я не напрягу тебя, семпай! — Ацу продался вперёд. — Я подожду снаружи, а потом мы пойдём туда, куда ты захочешь.

Он выглядел несколько растерянным и полным надежды, и моё сердце сжалось. Я чувствовал себя виноватым в том, что не прогулялся с ним, как обещал, и совесть не позволяла мне просто выгнать его.

— У меня ещё много работы, — промямлил я, потупившись.

— Ничего страшного, — Ацу схватил мою ладонь. — Я подожду столько, сколько потребуется. В торговом центре всегда есть чем заняться.

Я поднял голову. Даку смотрел на меня с затаенной надеждой и трепетом, такой милый и наивный. Он напоминал щенка, и мне невольно захотелось как-то обрадовать его, отплатить за преданность лаской.

— Постараюсь закончить тут побыстрее, — тихо вымолвил я.

— Отлично! — Ацу хлопнул в ладоши. — Тогда подожду тебя снаружи!

Он направился к выходу, быстро глянув на Ватанабэ, который флегматично придержал ему дверь. Створка захлопнулась за ними обоими, и я принялся за работу.

Мне нравилось разбираться в гаджетах, докапываться до самой сути проблемы и решать её. Жаль, что жизненные неурядицы не решались таким же простым образом, но вот электронике я мог дать вторую жизнь, прилагая свои знания и опыт. Я работал быстро и качественно, и именно поэтому Ватанабэ разрешал мне выходить нерегулярно, — довольно удобный и подходящий мне график. Так у меня оставалось время на уборку, отдых и регулярные визиты на форумы программистов, помогающие мне периодически оттачивать свои навыки.

Я не скрывал своего места работы: в школьном совете все знали об этом; также Аято, Куша и Фред по праву друзей были в курсе, да ещё Кизана Сунобу — мы как-то столкнулись в торговом центре, и она спросила меня, куда я направляюсь.