Без лица

— Кенчо, а кого из нас ты пригласишь на свой день рождения?

Младший Сайко широко ухмыльнулся; он словно бы ждал этого вопроса. Выйдя на середину комнаты и встав лицом ко всем нам (и одновременно спиной к сестре), он торжественно промолвил:

— Восемнадцатого ноября после уроков жду вас всех в поместье: для меня будет огромной радостью, если вы все придёте.

— Восемнадцатое? — Каменага Куроко подняла брови. — Это через три дня.

— Действительно, — Рюгоку Аои сморщила нос. — Пригласил бы нас пораньше: так мы не успеем даже купить подарки.

Кенчо скрестил руки на груди и помотал головой.

— Не о чем беспокоиться, — произнёс он. — Главное для меня — это ваше внимание, а без подарков я вполне могу обойтись.

Он кивнул и спокойно проследовал к двери. Когда створка за ним закрылась, Каменага недовольно протянула:

— Нам нужно сходить ему за подарками сегодня: в субботу и воскресенье в торговом центре очень много народу.

— У меня почти совсем нет денег, — проворчала Аои Рюгоку, почёсывая щёку. — Все карманные я потратила на новую боксёрскую грушу.

— О, ничего страшного, — Акане изящно присела на стул и убрала прядь волос за ухо. — Кенчо будет рад вам вне зависимости от того, что вы ему подарите. Он не так любит дорогие вещи, как… Остальные члены его семьи.

После этой её фразы в кабинете совета воцарилась мёртвая тишина. Я замер и украдкой посмотрел на Мегами, только спустя мгновение поняв, что то же самое проделали и все остальные. И лишь одна Ториясу сидела на стуле, скромно опустив очи доле, и лишь таинственная улыбка, царившая у неё на губах, свидетельствовала о том, что она сказала эту фразу неспроста.

Мегами нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду? — холодно осведомилась она, сердито глядя на Акане.

— Ничего, — Ториясу изящно пожала плечами. — Это просто констатация факта, вот и всё.

— Вот как? — Мегами встала из-за стола. — Если тебя смущают мои вещи и их стоимость, тебе лучше заняться своим гардеробом, а не смотреть в чужой карман.

Акане подняла голову. Её узкие глаза расширились, а рот приоткрылся от внезапно нанесённой ей обиды, но, как ни странно, эта гримаса не портила её внешность.

— Как ты можешь так говорить, Мегами… — сдавленным от подступавших слёз голосом вымолвила она. — Не всем повезло родиться в богатой семье… Я всегда думала, что ты выше этого!

И Ториясу, вскочив со стула, спешно выбежала из помещения. Створка звучно хлопнула, и этот звук слился с другим. Поначалу я не мог определить источника, но потом, увидев хмурую Рюгоку Аои и её кулак, покоившийся на столешнице рядом с чашкой и ноутбуком, понял всё: она ударила по столу.

— Тебе не кажется, что это уже чересчур? — спросила Аои, вставая с места. — Обязательно было так резко ей отвечать?

— Она уже не в первый раз это проделывает, — Мегами упрямо нагнула голову, как бык перед корридой. — Постоянно спрашивала меня, от какого дизайнера мои вещи, всё время комментировала, насколько они дорогие…

— Мегами, — Куроко положила ладони на стол и чинно выпрямила спину. — Если тебя это так раздражало, ты могла бы поговорить с ней наедине и попросить больше не отпускать таких комментариев. Унижать Акане публично было не лучшей идеей.

Тораёши Широми пожала плечами и отошла к книжным стеллажам. Как и всегда в сомнительных ситуациях, она спешила ретироваться и держаться от средоточия конфликта подальше, наблюдая со стороны.

— Давайте не будем спорить, — спокойный голос Аято приятно ласкал слух. — Сайко-сан, я предлагаю вам извиниться перед Акане, когда она вернётся, и тогда мы все забу…

— Нет, — Мегами резко рубанула ладонью воздух. — Мне не за что извиняться перед ней, ясно? Она меня спровоцировала.

И с этим словами Сайко, гордо вздёрнув голову, отошла к окну. На несколько секунд воцарилась гробовая тишина, а потом Куроко спокойно спросила:

— Масао, тебе нужна помощь с таблицей успеваемости?

Я вздрогнул и пробормотал:

— Нет, вовсе нет, я уже закончил… Сейчас отошлю завучу.

— Очень оперативно, — Каменага сдержанно улыбнулась. — Кто на первом месте в этом месяце?

— Приготовься к сюрпризу, — Тораёши показалась из-за стеллажа и хитровато ухмыльнулась. — Хотя, по-моему, в этом нет ничего неожиданного. Первую строчку занял наш Масао!

— О, — Куроко подняла брови. — Поздравляю. Это очень хорошо: члены совета должны более других демонстрировать своё усердие в учёбе.

Я закусил губу и скомкано поблагодарил её, сфокусировавшись на экране своего компьютера. Я успел отправить таблицу завучу, а также провести через систему электронного документооборота указ о специальной премии для одной из учительниц, когда Акане с Кенчо вернулись в кабинет.

Младший Сайко чуть ли не плясал вокруг Ториясу. Он подставил ей стул и несколько раз спросил, в порядке ли она. Акане же обняла себя руками и ссутулилась; сам её вид вызывал жалость. Она общалась со всеми тихим, слабым голосом, и Куроко даже подсела к ней поближе, положив руку на плечо и разговаривая участливым тоном.

Но всё это, на мой взгляд, отдавало какой-то фальшью, неискренностью, и вскоре я получил этому подтверждение. За двадцать минут до начала уроков все участники совета засобирались в аудитории. Я чуть задержался, поэтому заметил, как Акане и Кенчо переглянулись друг с другом и синхронно улыбнулись. И почему-то в этот момент Ториясу вовсе не выглядела такой уж страдающей и несчастной.

И в эту минуту я всё понял. Простота и гениальность этого замысла заставила меня замереть и покачать головой.

Сначала Акане планомерно доводила Мегами, постоянно подпуская ремарки насчёт её дорогой брендовой одежды. Потом Кенчо пригласил всех на свой день рождения в манере, явно унижавшей сестру: он специально встал к ней спиной не обращал на неё никакого внимания. Затем он вышел из кабинета, и в дело снова вступила Ториясу: она несколькими комментариями разозлила и вывела Мегами на эмоции. Сайко естественным образом сорвалась и наговорила лишнего, и Акане, способная актриса, тут же разыграла роль обиженной милашки. Своим поведением она сразу же привлекла на свою сторону всех прочих участников совета; те пожалели её и объединились против Мегами. Последняя же, со свойственным ей упрямством, не была готова сразу признавать свою неправоту. Такие люди, как Сайко, не выносят давления: они стараются не поддаваться ему и сопротивляются даже тогда, когда лучше отступить и поддаться.

И последним актом этого маленького спектакля было возвращение Акане. Для того, чтобы подчеркнуть свой образ «ах я, бедняжка» она ссутулилась и говорила слабым голосом. Ей подыграл Кенчо, неплохо вошедший в роль верного рыцаря.

Вот только какую цель преследовала вся эта пантомима? Хотел ли Кенчо просто насолить сестре, или же все эти действия велись с более дальним прицелом?

Пока я не знал, но что-то подсказывало мне: их истинные намерения вскоре выплывут наружу.

========== Глава 11. И снова Канко. ==========

Старшая Школа Академи славилась своими клубами. Их тут было множество, причём на любой вкус. Самыми многочисленными являлись художественный и компьютерный, следом за ними шли театральный и кулинарный. Многие из участников кружков обладали выдающимися талантами и не раз демонстрировали их на олимпиадах, школьных фестивалях и оказиях попроще.

Клубов, основанных исключительно на физической активности, было два: боевых искусств и спортивный. Первый возглавлял Будо Масута — человек, искренне преданный идее кобудо. Он обладал огромной энергией и энтузиазмом и умудрялся заражать ими всех вокруг. Пусть в плане академических достижений он не хватал звёзд с неба, его прекрасный характер, благородство и стремление установить справедливость компенсировали это сторицей.

Будо дружил с Фредом Джонсом — такой же открытой натурой, полной достоинства. И пусть американец был намного умнее своего товарища, их отношения всё же были основаны на взаимном уважении. Также в их компании присутствовала Мегами — честная и не привыкшая к интригам, несмотря на происхождение из высших слоёв.