Без лица

— Это неизвестно, — угрюмо отрезала Мегами. — Элоиза никогда раньше не падала; за этим явно кроется злой умысел.

Джонс сделал широкий жест рукой и неожиданно улыбнулся — как и все его соотечественники: холодно, белозубо, одними губами.

— Тогда остаётся лишь одно, — вымолвил он. — Как я и предлагал: расследование. С удовольствием займусь этим, но мне нужна помощь моего друга Масао.

Мегами тяжело вздохнула и махнула рукой.

— Расследование — это очень хорошо, — кивнул Будо, скрестив руки на груди. — Так мы выясним, что произошло на самом деле.

Я снял наушники чуть отодвинулся от стола вместе с креслом.

Мегами начала подозревать, что лошадь упала не просто так. Видимо, полиция сочла это несчастным случаем: такое случалось на скачках, так что заниматься делом предстояло этим доморощенным сыщикам-любителям. Если они смогут раскопать связь Кенчо с этим делом, то нам придётся туго, ведь он может и расколоться. Мне крайне не хотелось участвовать в этом фарсе, но так я хотя бы мог отвлечь их внимание от настоящих улик, так что, скорее всего, придётся.

И всё же интересно, что Кенчо сделал с Элоизой…

Я посмотрел на наручные часы. До начала урока оставалось двадцать минут — вполне достаточно для того, чтобы поизучать материал и поразмышлять.

Вновь придвинувшись к столу, я открыл браузер и, найдя ту самую новостную статью о падении Юкины с лошади, открыл её.

Мне страшно не хотелось этого делать; всё моё существо противилось этому, но ничего не поделаешь: я должен был.

Открыв видео ещё раз, я максимально приблизил его и вычистил. Это не особо помогло, но хотя бы линии стали чётче. У последнего препятствия — того самого, после которого упала Элоиза, — стоял лишь одинокий служащий в жилете. Камеры располагались на довольно приличном расстоянии, и даже приближение не помогало: всё было размыто.

Скачки шли на огромной скорости. Я не знал, как они обычно проходили, и решил не задумываться об этом: меня интересовал лишь один момент.

Как только Элоиза приблизилась к дальнему препятствию, я поставил видео на паузу и сделал максимальное приближение, а потом скрепя сердце начал смотреть этот ужас покадрово.

Вот изящная лошадь упруго оттолкнулась от земли, поднялась в воздух, перемахнула через барьер… И вдруг она словно замерла, а потом рухнула вниз. Я нахмурился и отмотал назад. Всё верно, мне не показалось: Элоиза вроде бы неплохо разбежалась и прыгнула, но, видимо, этого оказалось недостаточно.

Я вздохнул и начал смотреть дальше.

Служащий, дежуривший у препятствия, подождал, пока все лошади не проскачут мимо, а потом подбежал к пострадавшей и нагнулся над ней. Элоиза рывком встала на ноги, и служащий быстро остановил её, высвободив ногу Юкины, застрявшую в стремени. После этого лошадь отбежала прочь, никем не сдерживаемая, а служащий подошёл к препятствию. Через несколько секунд он помахал рукой, подавая сигнал о помощи, но в этом не было необходимости: санитары уже бежали к Юкине.

Я отклонился на кресле и вдруг, вспомнив о том, что ограничен во времени, с приглушенным воплем ужаса вскочил. К счастью, я пока не опаздывал, но до начала урока оставались считанные минуты, так что стоило поторопиться, ведь мне не хотелось впервые прийти на занятия позже положенного. Я подхватил сумку и вылетел из своего кабинета, захлопнув дверь. Промчавшись через щитовую, я вышел на крышу и, то и дело срываясь на бег, поспешил к выходу.

Спуск на второй этаж у меня получился экстремальный: я перемахивал через две ступени и явно рисковал сломать шею, но всё обошлось. Я влетел в аудиторию за полминуты до начала урока и, к счастью, успел встать рядом со своей партой.

Куша, занимавший место через проход, толкнул меня локтем и хихикнул. Я криво улыбнулся в ответ, но тут же посерьёзнел: начинались занятия, и мне нельзя было отвлекаться.

На следующей перемене мне позвонил Аято. Он предлагал встретиться нам всем на крыше за вентиляционной надстройкой — в самом укромном месте на территории Академи. Я передал эти сведения Куше, и мы, зайдя предварительно за верхней одеждой, пошли куда было назначено.

Аято пришёл через минуту после нас. Он, как и обычно, выглядел просто идеально, чего нельзя было сказать о Кенчо, которого он привёл вместе с собой: младший Сайко хмурился и то и дело потирал висок пальцами; под его глазами залегли тёмные тени.

— Думаю, все в курсе, зачем мы здесь собрались, — деловито начал Аято, — так что предлагаю пропустить преамбулу и сразу перейти к делу. Масао, тебе удалось узнать, о чём совещались в кабинете совета?

— Удалось, — кивнул я. — Мегами хочет инициировать расследование, и Джонс вызвался провести его вместе со мной.

Аято склонил голову и нахмурился.

— Что ж, с этим можно работать, — протянул он после небольшой паузы. — И Джонс, сам не зная того, может сыграть нам на руку…

Куша прочистил горло.

— Ты хочешь, чтобы Масао повёл расследование по ложному пути? — негромко осведомился он. — Это может быть опасно, особенно если Джонс поймёт, что его водят за нос.

— Вовсе нет, — Аято улыбнулся; его глаза таинственно сверкнули. — Напротив, нужно, чтобы ты, Масао, всеми силами помогал Джонсу в расследовании.

Кенчо ахнул и пошатнулся, но устоял на ногах, опершись рукой о вентиляционную надстройку.

— П-подожди… — хрипло протянул он. — Н-но…

— Всё в порядке, — спокойно прервал его Аято, подняв ладонь. — Не волнуйся, у меня есть план.

— Одну минуту, — я постучал по стенке надстройки, привлекая к себе внимание. — Кто-нибудь мне объяснит, что вообще произошло с Юкиной?

— Хорошо, — Аято мягко положил ладонь мне на плечо. — Понимаешь, это и в самом деле несчастный случай: Кенчо планировал попросту напугать свою тётю, но всё несколько вышло из-под контроля. Теперь нам нужно уберечь Кенчо, чтобы он не пострадал из-за этой ошибки.

— И для этого ты хочешь, чтобы я искренне помог Джонсу с расследованием? — с недоверием уточнил я. — А как же Юкина? Она ведь может не выжить…

— Об этом потом, — сурово вымолвил Айши, сжимая пальцы на моём плече. — Лично мне кажется, что она куда сильнее, чем ты думаешь, и сможет выкарабкаться. Повторю, никто не хотел, чтобы она и в самом деле пострадала. Верно, Кенчо?

Младший Сайко коротко кивнул и закусил губу.

— А что именно произошло? — встрял Куша, проведя рукой по непослушным волосам.

— Мы и сами толком не знаем, — пожал плечами Аято. — Кенчо нанял одного человека, который провалил свою задачу. Теперь этот человек исчез; видимо, он сам испугался того, что случилось.

— Это ужасно, — я помотал головой и прижал ладонь ко лбу. — Бедная Юкина…

— Всё будет хорошо, — уверенно произнёс Аято. — За ней смотрят лучшие врачи страны. Твоя же задача, Масао, состоит в том, чтобы помочь Джонсу всеми силами — мы тоже заинтересованы в благоприятном разрешении этого дела.

Я кивнул. Всё сходилось: у Кенчо, каким бы озлобленным он ни был, не хватило бы решимости совершить такое. Значит, за этим стоял тот, кого они наняли, и мне нужно найти его.

— А это не приведёт в итоге к плохим последствиям? — тихо спросил я, поправляя очки. — Если я вычислю человека, которого…

— Тебе не стоит об этом думать, — прервал меня Аято. — Это уже квалифицировали как несчастный случай, а расследование вы будете вести неофициально. Никаких полномочий у вас нет, вы обычные школьники, так что продвинуться слишком далеко вы не сможете. Максимум вы узнаете имя наёмника, и на этом всё закончится.

— А если Мегами вздумает надавить на него? — уточнил я, подавшись вперёд. — На наёмника, я имею в виду.

Аято вздохнул.

— Масао, — спокойно вымолвил он. — Давай решать проблемы по мере их поступления. Если Мегами захочет предпринять что-то безумное, что ж, мы попробуем этого избежать, но пока лучше сосредоточиться на расследовании как таковом.

— Хорошо, — я склонил голову. — С удовольствием помогу Джонсу.

— Замечательно, — Аято холодно улыбнулся. — Кенчо, ты можешь идти; мы всё уладим.