Страница 12 из 53
Чтобы защитить себя от надвигающейся жары и, поменьше потеть (а это тоже напрасная трата драгоценной жидкости!), Данут принялся изготавливать из тряпок и запасных весел что-то вроде навеса. Вот, как чувствовал, что пригодятся! Даже захваченные на берегу камни пошли в дело.
А потом Данут растянулся и попытался, как следует, расслабить мышцы, не желая совершать даже малейшего движения.
В сущности, он очень удачно устроился. Мороза нет, жара более-менее терпимая. А вокруг еще и море, в котором можно искупаться, охладив тело.
Парень уже собрался окунуться прямо в одежде (все равно от нее уже мало что осталось), но сам же себе скомандовал — стоп! Если он окунется, то сможет ли потом догнать свою лодку? Течение, пусть и не очень сильное, есть течение. Подходящей веревки, чтобы скинуть ее с кормы в воду и уцепиться, на его «судне» нет. К тому же, Данут, выросший на море, помнил, что бывает, если ты выйдешь из соленой воды, а потом обсыхаешь, не сполоснувшись в пресной: кожа быстро покроется соляной коркой, которая будет забирать влагу и раздражать кожу.
А ведь можно охладить тело немного по-другому! Данут подполз к борту, и спустил в морскую воду правую руку. Подержал ее там минуты три, потом поменял руки. И, сразу же стало гораздо легче. Ведь ладонь — это тоже часть тела. Когда внутренняя температура тела поднимается, организм продолжает посылать кровь в руки, и через них можно выпустить часть тепла, охладив их.
Давным-давно (Дануту было тогда лет пять или шесть, и он еще не ходил на промысел) к берегу, на котором стоял их поселок, прибило шлюпку, где было четыре мертвых тела. Судя по всему — торговцы с какого-то судна, потерпевшие кораблекрушение. Среди обнаруженных вещей были бочонки с водой, сыр и даже не успевшие отсыреть сухари. Когда поморы хоронили тела, отец сказал, что этих людей убило не море, не жажда и не голод. Их убил страх! По молодости лет, Данут тогда не понял, о чем говорил отец, но позже, когда подрос, и вместе с отцом начал выходить на промысел, ему приходилось встречаться с «мертвыми» лодками. И только в одной из них обнаружили пустые анкерки и сухие мешки. Юноша представлял себе, как люди, раскачиваясь на волнах, слушают крики чаек, и медленно умирают от страха. Но он не мог понять — чего они так боялись? Без воздуха можно прожить несколько минут, при морозе — только несколько часов, а вот без воды и пищи можно жить дни, а то и недели.
Но все-таки, вода нужна. Без нее, рано или поздно, можно превратиться в сушеную воблу.
От нечего делать Данут задремал. И тут ему приснилась рыба. Нет, не вобла, а треска, висящая на сушиле. Видимо, ее только что выпотрошили, и повесили, чтобы вытек весь сок.
Вот так вот, она висела, а из нее, прямо на глазах сочилась белесая жидкость — рыбий сок, как ее именовали в поселке.
Данут резко проснулся, будто его подкинуло.
«Тупой осел!» — выругал парень сам себя.
Если в рыбе есть жидкость, то утолять жажду можно соком, выдавленным из рыбы! И почему же он сразу о том не догадался? И, почему же он, как дурак, выбросил этих рыб обратно в море?
Ждать, пока в лодку залетит очередная рыба, терпения не было. Да и залетит ли? Кто их знает, этих морских созданий?
В дело опять пошло многострадальное весло. С огромным трудом Данут сумел отколоть от него более-менее ровную палку, а потом принялся прилаживать к ней лезвие ножа. Но при трезвом размышлении решил, что лучше просто заточить палку — если приладить «наконечник» к «древку» с помощью полуистлевших полосок материи, оторванными от «навеса», можно лишиться и самого ножа, а второй ему взять неоткуда.
Данут улегся на нос лодки, высматривая какую-нибудь добычу. Разумеется, по «закону подлости», ни одна рыбина не показалась. Но рыбная ловля — это дело не только умения, но и терпения, и парню удалось насадить на свой «гарпун» какую-то мелкую рыбеху, потом еще одну. Решив, что для начала сойдет, воспитанник орков принялся резать рыбину на мелкие кусочки, потом принялся отжимать жидкость с помощью остатков собственной рубахи. За неимением посуды пришлось собирать рыбий сок прямо в ладонь. В результате получилась не особо аппетитная жижа из жира и сока, очень противная на вкус, зато пресная.
Жидкости было не очень много, но даже того, что удалось выжать из двух рыбешек, хватило на то, чтобы улетучилась жажда, а Данут почувствовал прилив сил. Его уже не пугал путь в никуда, а когда наступила ночь, то вместо того, чтобы спать (да и выспался он сегодня!) парень начал пристально рассматривать звездное небо, отыскивая знакомые очертания созвездий, чтобы хоть как-то определить свое местонахождение.
«Топор демона» и «Борода старого помора», по которым отец учил его ориентироваться в море Ватрон, были на месте, но значительно правее. И звездочка, носившая странное название «Глаз паука», которая должна быть над головой, висела сейчас не там, где ей положено быть. Зато звезда, которую гворны именовали «Хвостом задиры», а поморы «Большим костром», указывала, что до Земли предков ему еще идти и идти. А вот, сколько идти, Данут так и не понял. Не то тысячу миль, а не то и две тысячи. Но он порадовался, что все созвездия были знакомыми, потому что, как он слышал, попади он в другое полушарие, то картина звездного неба была бы совсем иной. Тут же, есть хоть какая-то надежда, что рано или поздно он выберется туда, куда надо. (Вообще-то, для этого необязательно было рассматривать небо и делать вид, что сумеешь разобраться в том, на что тратятся месяцы, а то и годы, но надо же себя чем-то занять.)
Утро следующего дня началось с того, что парень обнаружил в лодке «улов» — четыре летучих рыбы. Решил начать с самой крупной, весом с доброго поросенка —сделал на ее теле несколько надрезов и принялся пить сок прямо из рыбы. И хотя чешуя кололась и царапала кожу, парень остался доволен. Он почти досыта напился и даже вкус сока показался не таким противным, как в самом начале.
Видимо, жидкость заодно утоляла и голод, потому что есть не хотелось.
Решив, что завтрак был вполне приличным, Данут решил позаботиться о развлечениях. Их было не особо много, потому можно заняться полезным делом — попытаться соорудить хоть какую-нибудь посуду. И рыбий сок в нее собирать, вместо того, чтобы выжимать его в ладонь, да и вообще, мало ли, для чего может пригодиться. А вдруг пойдет дождь?
Для начала Данут решил слегка подточить нож с помощью одного из камней. «Точило» было скверным, но кое-что сделать удалось. По крайней мере, лезвие теперь не рвало кожу, а резало. В конечном итоге, парень стал обладателем ведерка из рыбьей кожи, края которого он старательно соединил рыбьими костями. Ведерко было далеко от совершенства и, слегка кособокое, но парень был доволен. У него теперь появилась емкость. Вот только, для сбора сока из мелкой рыбы оно оказалось великовато! Ну, невелика беда. Кто мешает сделать еще и стаканчик? И посуды прибавится, да и ему самому будет чем заняться. Кстати, если попадется рыбина покрупнее, то можно соорудить и гарпун. Только, стоит ли это делать, если рыба сама влетает в его лодку?
Ведерко было сделано вовремя, потому что ночью разразился настоящий ливень. Радостный Данут подставил под струи пресной воды свое ведерко, а заодно и прожаренное на солнце тело, стараясь впитать в него живительную влагу.
Но воды, падавшей с небес, было так много, что скоро пришлось освобождать ведерко и использовать его для того, чтобы вычерпывать «живительную влагу» из лодки, а иначе она грозила переполнить его суденышко и отправить ко дну.
К счастью, ливень был кратковременным, но поработать пришлось до самого утра.
На дне лодки оставалось немного пресной воды и, поначалу, Данут решил оставить ее для питья, но передумал — уж очень она была грязная и пахла гнилыми рыбьими потрохами. Видимо, предыдущие хозяева, хотя и заботились о сохранности своего суденышка, но чистили дно не очень ретиво, а может, и вообще не чистили. Посему, он избавился от всей влаги, скопившейся на дне, порадовавшись, что орки сумели так прекрасно подогнать доски, что лодка не пропускала воду. Скорее всего, они пропитывали швы каким-то составом, но вот каким именно?