Страница 2 из 10
«Из Москвы, из СССР», – гордо ответил я.
Он объяснил, что они из Нью-Йорка, а это его жена, чья родная бабушка выжила в катастрофе «Титаника» много лет тому назад. Внучка выжившей на «Титанике» добавила, что её бабушка редко рассказывала о «Титанике», но к старости стала очень сентиментальной и иногда со слезами вспоминала эту драму в океане. Чаще всего она вспоминала, как офицеры кричали на палубе команду «Сперва женщины и дети!». Благодаря этой команде она оказалась в спасательной шлюпке в ту далёкую страшную ночь. Поэтому эта фраза в их семье приобрела совершенно особое, сакральное, священное значение, ибо она выжила благодаря ей. По словам моей новой знакомой, в сегодняшней Америке эту фразу она не слышала уже много лет и не ожидала, что здесь, в Гаване, она встретит советского мальчишку, который скажет ей эти слова, благодаря которым она смогла появиться на свет.
На меня эта встреча тоже произвела впечатление. Я не мог себе представить, как, казалось бы, обычная вежливая фраза этикета может иметь прямую ассоциацию с самым известным кораблекрушением в истории мореплавания.
А мне та далёкая гаванская встреча подарила это красивое и яркое название моего романа-пьесы, наиболее точно отражающее её содержание.
Бог миловал меня: я много путешествую по России и всему свету, но ни разу не слышал такую команду от экипажа сам. Но каждый раз, когда я возвращаюсь домой, я аплодирую командиру моего воздушного судна за то, что он доставил меня в целости и сохранности, живым и здоровым. Мне очень нравится эта старая добрая традиция аплодировать капитану и экипажу за их работу и заботу.
Благодарите всегда капитанов!
В тексте у персонажей пьесы сохранены их реальные имена и должности.
В пьесе звучит музыка, исполнявшаяся на борту «Титаника»: «Лунная соната» Бетховена, Вагнер, вальс «Осенний сон» (Songe d’Automne), церковные гимны «Ближе, Господь, к Тебе!», «За тех, кто в опасности в море», «Веди меня к Свету», «Вечный Отец», «На утро Воскресения», «Теперь этот день закончился», «Есть зеленый холм далеко», «Сказки Гофмана», Александровский регтайм, мелодия «Машише».
За кораблями Смита следует призрак «Летучего голландца»
Англия, Саутгемптон, 9 апреля 1912 года, 07:30 утра. Четыре огромные трубы «Титаника» доминируют в порту на фоне пейзажа города в течение последних нескольких дней, возвышаясь над крышами портовых сооружений, складов и зданий, видимые из любой точки набережной.
Капитан Бенджамин Стил (главный морской инспектор компании White Star Line), подходя с капитаном Морисом Кларком к причалу № 44 к пришвартованному левым бортом «Титанику» перед его отплытием в первый рейс: «Вы знаете, Морис, сегодня знаменательный день. Мы отправляем в первый рейс новейший лайнер. И на его борту будет завтра много известных персон, уже сейчас такая толпа собралась в порту посмотреть на это чудо света. Сколько фотографов и зевак! Но, если честно, я боюсь отправлять этот корабль в море!»
Капитан Морис Кларк из министерства торговли: «Чем же этот лайнер так плох, и что вас страшит в нём, Бенджамин?»
Капитан Бенджамин Стил: «Лайнер – безупречен и отвечает всем самым жёстким критериям безопасности. Он кажется действительно непотопляемым, как пишет вся пресса. Я не сомневаюсь, что в будущем он станет витриной и эталоном сервиса в нашей компании, о нём будут говорить наши клиенты-пассажиры как о плавучем дворце, а о его заходах в порты разных стран мира будут писать газеты. Но есть, что меня страшит подписывать акт о его сегодняшней инспекции перед завтрашним отплытием».
Капитан Морис Кларк: «Вы меня заинтриговали, Бенджамин! Ваши опасения выглядит диссонансом на фоне всеобщей эйфории и громких заголовков газет об отплытии «Титаника».
Капитан Бенджамин Стил: «У этого безупречного корабля есть одно слабое место, но оно – самое главное».
Капитан Морис Кларк: «Поделитесь же со мной вашими страхами».
Капитан Бенджамин Стил: «Ахиллесова пята «Титаника» – это его капитан Смит».
Капитан Морис Кларк: «Вот как! Капитан Смит считается одним из самых опытных и старейших капитанов вашей компании. Он столько лет провёл вдали от дома в море. У него заслуженная репутация опытного моряка. Сам король Эдуард VII наградил его медалью. Я лично его знаю. Где он вам дорогу перешёл, что Вы его так обидно оцениваете?»
Капитан Бенджамин Стил: «Я вам говорю как человеку, которого уважаю и к которому дружески расположен. У меня нет личных конфликтов с капитаном Смитом. Мною движут только интересы дела и мои профессиональные обязанности. Я действительно боюсь отпускать в море этот совершенный корабль с этим капитаном и ставить сегодня мою подпись на инспекционном акте перед рейсом».
Капитан Морис Кларк: «Спасибо, Бенджамин. Я тоже к Вам дружески отношусь. Но какие у Вас есть конкретные замечания к капитану Смиту?»
Капитан Бенджамин Стил: «Вспомните его морскую карьеру. Капитан Смит действует как магнит, притягивающий беды и мели, пожары и аварии. Ведь на всех шести лайнерах компании White Star Line, где он был капитаном, происходили ЧП. Вы говорите, что у него репутация многоопытного моряка. Да его имя стало известным из-за постоянных аварий его кораблей! Катастрофы поднимают тираж газет и будят публику.
Над всеми кораблями компании White Star Line, где он – капитан, витает призрак катастрофы. Если байки моряков про призрак «Летучего голландца» верны, то за капитаном Смитом «Летучий голландец» следует неотступно.
В 1889 году он посадил на мель «Репаблик». А уже через год, в 1890, он посадил на мель «Коптик» в порту Рио-де-Жанейро. В 1904 году на его пароходе «Маджестик» произошёл сильнейший пожар. В 1906 году в порту Ливерпуля пожар возник на борту «Балтик», где капитаном был Смит. Три года тому назад, в 1909 году, Смит снова «успешно» посадил на мель свой корабль «Адриатик». А менее года тому назад, в сентябре 1911 года, он командовал лайнером «Олимпик», когда по его вине произошло столкновение «Олимпика» с крейсером HMS Hawke. Разве этого мало? Мы наняли лучших адвокатов, чтобы избежать штрафов и огромных расходов на ремонт крейсера после иска военного адмиралтейства к компании White Star Line. Но это нас не спасло. Вина капитана Смита была полностью подтверждена в суде, несмотря на все усилия адвокатов. Я вообще не понимаю, почему он до сих пор на службе в море! Любого другого капитана за аварию отправили бы под суд или по крайней мере понизили в должности, а с него словно вода с гуся! Его всегда прикрывают. Как Вы можете мне это объяснить? Вот и теперь дали под его командование новенький, великолепный корабль. А я бы не доверил Смиту не только «Титаник» с более чем 2 200 человеческими душами, но даже чёрный лондонский кэб такси!»
Капитан Морис Кларк: «Аварии и катастрофы – это одно. А то, что ему благоволит ваш шеф, владелец, председатель и директор-распорядитель компании White Star Line Брюс Исмей – это другое. Кому, как не вам, знать, что для Исмея вопросы соблюдения мер безопасности плавания в его иерархии приоритетов менее значимы, чем вопросы роскоши, лоска и богатого убранства апартаментов, салонов и кают первого класса для богатых пассажиров? Вы слышали, как называют «Титаник» в прессе и в Саутгемптоне? Эксклюзивный лайнер для миллионеров! Знаете, какую рекомендацию Исмей написал проектировщикам строительства «Титаника» после того, как он вернулся из Америки в Англию на борту «Океаника»?
Капитан Бенджамин Стил: «Интересно знать. Какую же?»
Капитан Морис Кларк: «Исмей приказал в ваннах кают пассажиров 1 класса непременно повесить полочки для гаванских сигар. Вероятно, какой-то миллионер курил в ванной во время рейса и пожаловался Исмею, что там неудобно курить. Вот полочки для сигар и добавили в ванны кают миллионеров на «Титанике». Это звучит очень смешно. А ещё он порекомендовал в камбузе «Титаника» поставить электрическую машинку по чистке картофеля. А вот то, что для размещения апартаментов миллионеров и расширения прогулочной палубы он приказал сократить количество спасательных шлюпок «Титаника» с 48 до 16 – это действительно серьёзно. Причем он и больше бы сократил, если бы только не наши регламенты министерства по их минимальному количеству – 16. Смит – это капитан миллионеров. Его ценят в компании за аристократические манеры, умение вести светскую беседу с влиятельными людьми, за то, что он понимает толк в сигарах. По традиции компании честь командования новым кораблём, отправляющимся в свой первый рейс, всегда предоставляется Смиту».