Страница 14 из 24
5. Лавка, в которой не стоит ничего покупать
Мой взгляд упал на маленький зелёный цветок с корнями на той же полке. Вернее, цветком это было назвать сложно, скорее странная зелёная поросль, медленно засыхающая без питания. Торговец поставил существо в стакан с водой, но живой растительный предмет не мог протянуть на этом слишком долго.
Скорее всего, кто-то переработал на природном или близком терминале что-то… не знаю, резинку для волос? Теперь уже не понять, что это было.
— А что это? — спроси я, снова возвращая торговца к его работе. И уже не удивился, когда личность снова сменилась.
— Очень интересный предмет, — улыбнулся он. — Один маг пытался на плюсовом биотерминале сделать аналог обруча повышавшего интеллект. Но что-то пошло не так.
Я обратился к предмету через хозяина леса и селекцию, и увидел структуру странного артефакта. Действительно, диадема из какого-то необычного металла. Его терминал преобразовал как кору живого растения. И корни должны были впиваться в голову мага, забирая энергию и впрыскивая какую-то жидкость, разгонявшую разум.
Правда, долго так ни один маг не протянет. В активном режиме эта штука должна была выжирать мозг за секунды — никакого предела растение не имело, и травило хозяина, стремясь насытить его слишком быстро и сильно. Так что вспышка гениальности и закономерная смерть.
Но я, на удивление, понимал, как с предметом можно договориться и изменить его. Эффект будет намного слабее, зато без побочных неприятностей.
— Сколько за него?
— М-м.. пять мешков земли.
— Не многовато-ли?
— Четыре, ладно.
— Кусок нового вида монстров пойдёт? — долго спорить мне не хотелось. А поэкспериментировать со странным предметом — очень даже.
— Нового? Это кадавра-то? На третьем цикле уже бывали такие. Ненамного лучше некроморфов с муталисками, из которых слеплены! Грош цена такому фрагменту! Но.. будь по твоему. Перепродам кому-нибудь.
Что за внезапная антиреклама? Или.. просто снова переключилась личность.
— А вы здесь сами живёте, к слову? — вдруг спросил я. — Дом большой…
— Это склад, а не дом, — махнул рукой торговец. — Вчетвером мы. Остальные из моей группы куда-то запропастились. Белка, Рысёнок, старина Голубь…
Вчетвером, значит..? И не тесно вам там четверым в одной головушке?
Понимаю, почему его прозвали безумным.
— А как на счёт совета новичкам от опытного проходчика? Я даже могу за него заплатить. Что находится на десятом и пятнадцатом? Что такое Ивент? От чего зависит длина цикла?
— Эти вопросы тебе стоило бы задать Рыси… Я.. не хочу этого помнить, — мужик вдруг резко помрачнел и потерял всякое радушие. — Знаешь что, иди-те ка вы прочь все втроём! Только зря время с вами трачу.
— А эта растительная штука?
— Вот, забирай, — торговец грубо вырвал артефакт из воды, впихнул в руки и едва не силой выпихнул из лавки.
— И что это всё сейчас было?! — спросил я у Сайны, когда мы вышли из лавки. Вернее, нас грубо выперли.
— Местная достопримечательность, как ты и хотел. Его обычно водят показать новичкам. У него.. сам видел, какие-то беды в башке, — сказала Синица и покрутила пальцем у виска. — А артефакты всё равно жрут владельца. Даже если он говорит, что всё для тебя безвредно.
— Ну, этой штуке я найду применение, — сказал я, пряча проклятый предмет. — И артефакт для затемнения пространства я бы взял тоже.
Последнее я добавил, глядя на сонную Тию. Она уже толком ничего не соображала от долгого пребывания на солнце.
Похоже, последнее путешествие придётся отложить до лучших времён.
— Ладно, примерный расклад я понял. Давай пока домой. Сдадим Альме нашу птичку.
Неожиданности всегда приходят неожиданно, иначе они не назывались бы так.
Уже у входа в старый дом Тумора, я подумал о том, что забыл ещё что-то важное. Нечто такое, что я не так давно выкинул из головы, но что собиралось в неё вернуться и впиться с новой силой.
— Арктур! Рада тебя видеть, братишка!
Я с удивлением созерцал на пороге старую знакомую, решившую не связывать свою судьбу с нашей группой.
— Дина..? Думал, больше тебя не увижу.
— Соскучился, да? Как вы тут без меня?
— Сперва скажи, что ты тут делаешь.
— Как это — что?! Мы вроде как все вместе сняли этот дом! Часть той земли, что ты отдал сборщику своры за деда, в том числе и моя… А в твоём гареме, я смотрю, пополнение? Рогатая ничего так.
Альма за спиной девушки потупилась, будто пытаясь извиниться за что-то.
Таким же извиняющимся выглядел и старик Тумор. Похоже, они оба пытались остановить вторжение девушки, но ничего не вышло. Остановишь такую, как же.
Рейн и Мерлин ещё не вернулись. Получается, Дину встретили новички, которые её знать не знали. Но ни у кого из них не возникло сомнений, что девушка в своём праве.
— Ну Арк! Разве так приветствуют старых друзей? Где мои обнимашки?
Девушка сделала шаг вперёд и сама заключила меня в объятья.
Затем шагнула внутрь дома, как ни в чём не бывало.
— Пошли, Арк, нам стоит обсудить наши будущие планы! Не против? — и через плечо бросила старику. — Тумор, свари-ка нам кофе.
Старик болезненно скривился. Я помню его странную привязанность к этому напитку и совсем истощавшие запасы. Но ни слова против Тумор так и не сказал. Закутавшись в тёплый халат, он пошаркал меховыми тапочками в холодную нависавшую над Стеной кухню.
Вместе с Сайной мы втащили спящую Тию на диван.
— Альма, Синица, поищите какую-нибудь ткань, закрыть свет, — распорядился я сразу вслед за этим.
— Наша воронья принцесса стала вампиром и боится солнышка? — насмешливо поинтересовалась Ди.
— Что-то вроде того, — я не стал вдаваться в детали.
Девушка сбивала с толку уже одним своим появлением.
Подтолкнув ногой кофейный столик поближе к дивану, она вальяжно уселась в кресле, закинув ногу на ногу.
— И что ты хотела обсудить?
— Вот ледышка! Столько не виделись, а ты… Героем, говорят, стал? Бедствие закрыл? Крут-крут.
— А вот о твоих подвигах я не слышал. Чем занимаешься, Ди?
— Немного того, немного сего… — девушка принялась отстранёно разглядывать ногти. — Вот, небольшой отряд собрала. Собираемся вниз.
— Поздравляю.
— Ага! Спасибки! А правда, что ты собрался на десятый? Ты даже Серой об этом не постеснялся сказать. Знаешь ведь, что она от тебя теперь не отстанет? Есть какой-то план?
— Пойти и сделать, — с лёгким раздражением бросил я. — Как видишь, мой отряд стал немного сильнее.
— Да у меня тоже не хлебушки, — обезоруживающе улыбнулась Дина. — Так что вместе будет всяко сподручнее в такую даль идти.
— Звучит так, будто ты напрашиваешься идти с нами.