Страница 18 из 86
Воевать на чужой территории — в разы сложнее. Например, в Санаске над любым крупным городом висят огромные кристаллы, созданные и управляемые королевской семьёй. Они много чего могут, и в случае нападения на страну очень сильно осложнят захватчикам жизнь, даже если у тех армия будет в несколько раз сильнее. У аристократов королевства Тарэль были свои козыри.
Во-первых, пространственная магия. Много ли ты навоюешь, когда в абсолютно любой момент в любом месте рядом с твоим войском может открыться портал из которого может вылезти что угодно? Это в Санаске благодаря магии кристаллов не работают порталы и телепорты. Как раз поэтому Тарэль не смог захватить Санаск. Но из-за этого же и Санаск не может захватить Тарэль, даже с перевесом. Тащить с собой кристаллы не вариант — им нужно время, чтобы «подчинить» территорию и навязать ей свои законы. Только территория, принадлежащая другим аристократам, будет сопротивляться. Не просто так София говорила про управление землями через свой камушек…
Помимо того, что на вторгнувшееся в Тарэль войско могут в любой момент из открывшегося наверху портала банально посыпаться боевые заклинания, алхимические бомбы и зачарованные стрелы, помимо того, что благодаря порталам и телепортом захватчиков могут истязать постоянными короткими набегами в любое время и с любой стороны, помимо того что те же порталы и телепорты могут банально разделить войско… Помимо всего этого, аристократы Тарэль имели очень высокий контроль именно над своей землёй. Нам с Софией очень повезло, что её дядя не получил тот самый герцогский камень, который и делал полноценным правителем. Иначе мы бы не ушли. Потому что тот, кто полностью владел своей землёй, мог, например, в любой момент перепахать ландшафт или вызвать землетрясение. И он точно знал, где по его землям топает чужое войско. Весело будет разбить лагерь, заночевать, а утром выяснить, что земля опустилась, и ваш лагерь теперь на дне огромной ямы с отвесными стенами высотой метров сто? Полноценный герцог на родине Софии мог такое провернуть.
В общем, пищи для размышлений Айша дала мне очень много.
С арены мы с Томой вышли, неплохо улучшив наше финансовое положение. За победы мне заплатили, коэффициенты ставок в выигранных мной боях были сильно не в мою пользу. Ну а после боя с девчонкой, у Томы хватило мозгов большие деньги на меня не ставить в следующем бою. Так что местечко мы покинули, имея в запасе триста двадцать две золотые монеты. Изначальная цель «подзаработать» была выполнена.
Пока мы шли обратно к гостинице, я размышлял. Главный вывод был такой — соскочить и сбежать, бросив задание по убийству Бэроуза, мне уже не дадут. Слишком много закрытой информации мне дала Айша. Если я наш с ней разговор перескажу её же начальству — её казнят. И это не мой вывод, а её слова. Так что за мной гарантированно следят, и, если попробую что-то выкинуть… Ну, мой уровень силы Айша примерно оценила. Шансы уйти очень маленькие. Я теперь в этом дерьме по самые уши.
А причины хотеть всё бросить, послать Хора, и сбежать, были. Потому что Бэроуз, которого надо было убить…
Бэроуз был мафиозным боссом, контролировавшим очень интересные виды бизнеса. Торговлю людьми и торговлю наркотиками. Он держал несколько заведений в столице (и куда больше за её пределами), где людей подсаживали на очень мерзкую дрянь. Специально созданную для того, чтобы быстро сделать человека на всё готовым ради новой дозы. Или разводили в азартных играх, вгоняя в долги. Или давали им займы… Которые заведомо нельзя было выплатить. Конечно, так поступали не со всеми подряд. Жертв, будущих рабов, выбирали по определённым критериями и с вполне конкретной целью.
Итог всегда был один — должники и подсевшие наркоманы становились фактически рабами. Рабство в Санаске было запрещено, и по закону даже аристократы не имели права творить с простолюдинами что вздумается. Понятное дело, что в реальности всё было не так радужно, но в целом никто беспредела не творил. Кроме Бэроуза и его клиентов.
Рабов покупали не как дешёвую рабочую силу, о нет. Их покупали исключительно аристократы. Те, кого категорически не устраивал царивший в Санаске довольно прогрессивный порядок.
Королевство было построено на принципе, что каждому, независимо от происхождения, должен быть дать шанс подняться, развиться, ну или хотя бы просто жить своей жизнью и заниматься своим делом. Конечно, всё самое лучшее было доступно только аристократам, причём по праву рождения. Но Айша с сестрой когда-то были беспризорными сиротами, которым даже в приюте не нашлось места. Сейчас Айша мастер-рыцарь элитного рыцарского ордена, а её сестра платиновая авантюристка, готовящаяся стать алмазной. И их примеры не уникальны. Работай, рви жилы, и ты улучшишь свою жизнь, поднимешься выше. Насколько — это уже зависит от твоего таланта, удачи, и того, насколько сильно ты готов пахать.
Конечно, среди элиты было полным-полно аристократов. Те просто имели больше возможностей для развития и гораздо лучшие стартовые условия. И вот часть из них принципиально не устраивало то, что с ними на таких должностях соседствуют выходцы из низов. Их, если уж на то пошло, в принципе не очень устраивало то, что выходцы из низов занимают хоть какие-то минимально значимые должности.
Такие аристократы и были клиентами Бэроуза. Он продавал им то, что позволяло ощутить себя богоизбранными, высшими существами, наделёнными абсолютной властью. Продавал обычных людей, с которыми можно делать что угодно.
У Айши в этом деле явно были личные ставки. Какие именно — я не решился уточнять. Но ненависть, с которой она рассказывала про Бэроуза, была настолько явной, что её, казалось, можно потрогать рукой.
Разобраться с Бэроузом хотела не только одна Айша. Приказ готовить для этого дела людей втайне ото всех ей отдал магистр. Ещё одно доказательство того, что я никуда теперь от них не денусь — с такими сведениями я им либо помогаю, либо меня ликвидируют.
Но всё равно очень хотелось попытаться свалить.