Обретение дара

— Может, я могу помочь вам советом? Не думаю, что ваша ситуация, может отличаться от всех, что я пережила лично или с моими бывшими друзьями.

— Мне кажется, такого в вашей жизни ещё не было, — хмыкнул я, проведя пальцами по перилам. — Мне предлагает дружбу кардинал. В обмен он хочет чтобы я отказал Николаю.

— Оу! — воскликнула Морозова. — Всего-то? И вы смеете думать над этим?

— Император слишком сильно меня раздражает, а его люди приносят один вред в мою жизнь, — пожаловался ей.

— Так это же император, ему по статусу положено, творить всякую ерунду и бесить своих подданных. Не говорите чепуху, это такие мелочи в жизни. Вы ещё привыкнете.

— Его люди чуть не убили меня в моём же доме… — попытался я оправдаться.

— Ну не убил же? — окинула она меня взглядом. — Вот мой вам совет. Вставайте на сторону императора. Показательно, но в то же время отдалитесь от него, уезжайте на Урал или на юг страны. Там, где его руки будут коротки. Хотя бы на годик. Игнорируйте письма. Пусть он сам к вам ездит. И вы увидите, как он изменит к вам отношение.

— По-моему это уже звучит глупо. Император будет ездить к князю и подобреет, — покачал я головой.

— Я не сказала, что подобреет. Он изменит отношение. Вы будете его раздражать и бесить ещё больше. Но вы, выбрав его сторону сейчас, свяжите ему руки. Он всегда будет помнить, кому он обязан. И будет считаться с вами.

— Вы так преданы императору, что готовы на любые унижения? — нахмурился я.

— Я предана не императору, а стране… — строго произнесла Морозова. — Это разные вещи. И вам советую, быть патриотом страны, а не… — махнув рукой, она направилась вниз, оставляя меня одного.

Оболенскую, я увидел через час после прибытия на бал, к моему удивлению, она, гуляла по территории Петергофа, под ручку с Ветровым.

Увидев меня, с бокалом в руке, которым я им отсалютовал, она, поджав губы, дёрнула своего спутника в противоположную сторону.

Стерва.

Улыбнувшись своим мыслям и допив напиток, большим глотком, я, швырнув, бокал себе за спину, направился гулять по нижнему парку.

Пусть катится куда хочет.

Подарок императора…етить её за ногу.

— Князь, простите, что мы так неожиданно, но дело не терпит отлагательств!

Возле меня неожиданно появилось двое мужчин.

Один из них был типичным итальянцем, добродушный весёлый мужчина, одетый с иголочки.

А вот второй, был в белоснежном костюме, с длинными белыми волосами, спадающие на плечи.

— Кто вы господа? Я вас не припомню, — нахмурился я, такой грубоватой манере.

— Мы с вами пересеклась, у вас дома. Когда император вас представил аристократам, — произнёс итальянец. — Я Эмилио Эсте. Младший брат, главы дома Эсте.

— Я Франц Дитрихштейн, советник Его Величества Сигизмунда, короля Богемии, — ответил беловолосый.

— Неожиданно… — хмыкнул я. — И что же привело вас ко мне?

— Мы бы хотели уточнить, появление Юлии Оболенской в обществе господина Ветрова, это можно расценивать, как ваше расставание?

Остановившись, я посмотрел на моих собеседников.

И, кроме неподдельного интереса к этой ситуации, на их напряжённых лицах, я не мог прочесть ничего. Ни издёвки или какой-то радости.

— Скажите, а вам это для чего?

Переглянувшись со своим товарищем, на лице Итальянца, появилась недовольство.

— Мы скажем вам князь правду, как только получим от вас ответ. Так будет справедливо, — вмешался чех.

— Интригующе, — хмыкнул я. — Официально заявляю господа, Юлия Оболенская никоим образом не связана с родом Барклай-де-Толли и все наши договорённости всего лишь пыль.

Не успел я закончить, как итальянцев высоко подпрыгнув, вскинул кулак вверх.

— Mamma mia! Pazzesco! Sono veramente contento…

Открыв рот в удивление и смотря на беспрерывно говорившего на своём языке итальянца, я не понимал, что происходит.

Парень начал трясти своего товарища за плечи и непрерывно что-то выкрикивать

Проходящие мимо нас люди, бросая на нас осуждающие взгляды, ускоряли свой шаг.

— Сhe fortuna! — радостно подпрыгивал парень, выбежав на середину аллеи, обнимал проходящих мимо людей.

— Может его успокоить? Как бы ни натворил дел, — произнёс я шокировано.

— Не стоит беспокоиться, большая часть гостей знает, какой он эмоциональный человек, — пожал плечами представитель Богемии. — Но все же вы правы, нужно его успокоить, пока не появился кардинал.

Беловолосый сделав два шага, когда я спохватился.

— А на мой вопрос вы не ответили!

Проводив убегающего по аллее в сторону дворца итальянца, беловолосый замер. И покачав головой, повернулся ко мне.

— Между императором Николаем и главой дома Эсте существует письменная договорённость, что девушка выйдет замуж за господина Эмилио. А теперь прошу прощения, я побегу за своим другом, — склонив голову, беловолосый, ускорив шаг, поспешил по Марлинской аллее, виляя между растерянными гостями.

Идиоты какие-то.

Но вот существующая договорённость между ними и императором, меня шокировала.

Добавив ещё пару минусов к Николаю. Я поспешил к своим одноклассникам. Они замерли возле Морского канала, тянущегося от Большого дворца и до самого пирса и что-то кидали в воду.

— А чё вы тут делаете? — поинтересовался я у них, хлопнув по спине Макса.

— Ой! — удивилась Катя. Прижав ладонь к открытому ротику.

— Ты испугал меня! — надула губы Лика.

— Серёга! — радостно воскликнул Макс.

Ребята кормили рыбок, которые в огромном количестве носились по каналу.

Дабы гости не кидали в воду, еду, которая может навредить ценным рыбам, по всей центральной аллее, стояли столики с кормом для рыб.

Гуляя по главной аллее, ребята рассказывали про успехи в академии. Оказалось, что на недели шли экзамены за первое полугодие. Которые я успешно пропустил.

Рассказали о новом ректоре, которая сразу же затеяла какую-то огромную стройку на берегу озера. Что там будет, ни знал никто.

За такими разговорами мы и гуляли, когда в меня влетел парень в чёрной мантии.

Человек кардинала.

— Прошу прощения князь, засмотрелся, простите… — зачастил парень, кланяясь мне.

— Ничего страшного, — кивнул я в ответ, растеряно.

— Аккуратнее, нужно быть! — возмутилась Катя.

Которую я чуть не уронила в воду после столкновения.

— Да, госпожа, простите, — поклонился он ей и побежал дальше.

Интересно, что ему было нужно. Подумал я, провожая парня задумчивым взглядом.

— Серёж, у тебя карман топорщится, поправь, а то некрасиво, — шепнула мне Лика на ухо.

Опустив взгляд вниз, я хмыкнув, начал разглаживать пиджак.

— Спасибо! — поблагодарил девушку.

Но чего я не ожидал, что в кармане хрустнет бумажка.

Отпустив на пару шагов своих друзей, я достал бумажку.

Красивым каллиграфическим почерком, на русском языке, чёрными чернилами было выведено.

Император собирается убить вас с помощью яда. Не берите из его рук ничего.

Ваш друг К.

Вот же сволочь.

Разорвав бумажку на мелкие клочки, я, бросив их в воду, догнал друзей.

Мы гуляли между гостями, с кем-то здоровались, кому-то кланялись, кто-то кланялся нам в ответ.

Увидев Морозовых, которые скромно стояли на мосту Морской аллеи, я потянул своих друзей к ним.

Девушки оценив друг друга ревностными взглядами, дружно наградили меня обиженными взглядами.

А Алексей и Макс, сразу нашли общий язык и о чём-то оживлённо говорили, указывая на морской канал.

Так, мы мы и пошли гулять дальше. Морозов с Максом позади, а я в окружение девушек, шёл вперёд.

Вокруг нас танцевали пользу и кадриль, где-то впереди я слышал музыку вальса.

Гости, разбившиеся на компании, сидели за столами и в беседках. Наверняка, мужчины говорят об охоте и войне, а вот женщины сплетничают или шутят.

Виднелись компании увлечённо играющие в карты. Наверняка в покер.

Спешащие лакеи, с подносами в руках, на которых были напитки и закуски, аккуратно лавировали между гостями.