Искупление

– Оставьте нас одних, Ваша Светлость. Нам есть о чем посекретничать с вашей супругой.

Глава 12

Только услышав, как тихонько хлопнула дверь, я поняла, что герцог тоже был в комнате. Ну конечно, кто бы еще привел королеву к нему домой! Только вот с какой целью он это сделал?

Решив, что я подумаю об этом чуть позже, я во все глаза стала наблюдать, как Юджина снимает с себя темную бархатную накидку, откидывает ее на спинку кресла и присаживается ко мне на кровать.

– Итак, дорогая, расскажите мне всё! – мягко попросила она, взяв в свою руку мою бессильную ладонь.

– Всё? – переспросила я, не зная, чего именно она от меня ждет.

– Всё, начиная с того дня, как вы вышли замуж за герцога Ксорда, – пояснила она, поглаживая мои пальцы и внимательно изучая мое лицо.

Незаметно для себя выдохнула с облегчением, осознав, что обстоятельства моего замужества, то есть, то, КАК и ПОЧЕМУ я вышла замуж за Его Светлость, рассказывать мне не придется. Уже легче!

– Говорите, это герцог открыл вам глаза на то, что вы обладаете магией? – переспросила она, когда я дошла до того момента, когда выяснилось, что я, возможно, сама заблокировала своей магией пути исцеления. – То есть вы сами об этом не знали?

– Нет, – ответила я, но сразу исправилась. – Возможно, и знала… но… незадолго до замужества я упала и потеряла память. Всё, что было со мной до этого, – потерялось, словно и не было… Хотя…

– Вы что-то вспомнили? – оживилась королева, заметив мой сосредоточенный вид.

– Просто… думаю… мне бы сказали, что у меня есть магия, мои близкие, даже если бы я и забыла сама об этом. Ведь правда?

– Ну конечно, милая! – обрадовалась женщина моему выводу. – Они-то, насколько я понимаю, память не теряли?

– Нет, не теряли, – прошептала я и озадаченно взглянула на Юджину. – Тогда… откуда у меня магия появилась, если ее раньше не было?

– А вы уверены, что ее не было? – лукаво усмехнулась она.

– Но как же тогда объяснить, что даже мои близкие о ней не знали? – удивилась я. – Разве так бывает?

Королева некоторое время пристально смотрела мне в глаза, но, видимо, не дождавшись моего озарения, вынуждена была сама ответить на мой вопрос:

– К сожалению, так бывает, когда у кого-то с младенчества блокируют дар, чтобы он не прорвался и не выдал себя, – заявила она с горечью.

– Но для чего? – ошарашенно спросила я. – Разве так можно поступать с ребенком?

– В том-то и дело, что нельзя! Я вам больше скажу, милая Эвелина! Это – государственное преступление, – вздохнула Ее Величество. – В нашей стране магов рождается все меньше и меньше. Многие семьи на протяжении нескольких поколений не могут похвастаться рождением магически одаренного ребенка, а с вами поступили так жестоко, лишив вас возможности полноценно жить!

– Вы говорите, что у меня с детства заблокирована магия. Но почему же она прорвалась сейчас? – не могла я не спросить у нее.

– Мне трудно судить об этом, – ответила она. – Возможно, тот, кто хотел навсегда лишить вас магии, в чем-то просчитался и не сумел завершить задуманное до конца. Или стараниями вашего мужа магическая печать злодея все-таки расшаталась, хоть и не сломалась совсем… Я не знаю, Эвелина. Но в моих силах помочь вам. И только вам решать, нужна ли моя помощь. Потому что… – женщина отвела глаза, словно хотела мне предложить что-то неприличное, постыдное, или, может быть, боялась сообщить о большом риске для моей жизни?

– Прошу вас, поясните мне условия! – тронула я ее руку в попытке вернуть к себе внимание. – Это опасно? Больно? Страшно? Или… стыдно?

Она вновь взглянула на меня какими-то виноватыми глазами и печально улыбнулась.

– Каждый решает это для себя сам, милая. Ибо раскрыть душу и сердце постороннему человеку для кого-то опасно, для кого-то стыдно, а для кого-то и больно… Дело в том, что для того, чтобы помочь вам справиться с ненавистной магической печатью, понемногу забирающей вашу силу и даже вашу жизнь, мне нужно будет проникнуть в ваше сознание и узнать абсолютно все ваши мысли и желания. Даже те, которые вы скрываете сами от себя!

– Все? – застыла я.

То есть если я пущу ее в свое сознание, она поймет, что я никакая не Эвелина, а Вера?!

– Все, – подтвердила женщина.

– И вы сможете мне помочь?

– Уверена! – заявила она.

Глава 13

Оставшись одна в комнате, я смотрела перед собой невидящим взглядом и мучительно пыталась прийти к правильному решению.

– Мне нужно… подумать, – ответила я королеве, на что Юджина просто кивнула понятливо головой, – и посоветоваться…

Но тут Ее Величество головой уже неодобрительно покачала, из-за чего я поспешно спросила:

– Нельзя?

– Я ведь предупредила вас, Эвелина, что решение вы должны принять самостоятельно!

– Вы хотите сказать, что я не вправе даже намекнуть кому-либо на вашу помощь? – догадалась я.

– Обо мне и так ходит много нелепых слухов, – ответила она с грустью. – Я не хочу, чтобы наши подданные обвинили меня еще и в ментальном воздействии на людей королевства! Хватит того, что я якобы Дария уже заколдовала! Но мы ведь обе знаем, что это не так? – озорно подмигнула мне королева, разгоняя всю грусть из взгляда.

Я ответила ей вымученной улыбкой, потому что утихшая на время боль в ногах начала неумолимо возвращаться.

– Отдохните, милая, и обдумайте мое предложение. Я навещу вас завтра в это же время, – сказала она напоследок, забирая свою накидку с кресла и набрасывая ее на плечи.

Не успела я попрощаться с Юджиной, как она… просто исчезла! Вот только что стояла рядом с кроватью, а в следующее мгновение – нет ее! Крепко зажмурившись, я потрясла головой. Да у меня от шока даже боль в ногах отступила на время! Правда, потом скрутила с новой силой, и только магический элексир, приготовленный для меня господином Рубеном от таких нестерпимых болей, помог вернуть ногам привычную нечувствительность.

И вот уже полчаса я лежала на своей кровати и сверлила взглядом противоположную стену, но решения, увы, так и не находила!

Если я позволю Юджине забраться в свою голову, она не только раскроет мое иномирное происхождение, но и увидит всю мою предыдущую жизнь, в воспоминания о которой я не только не желала никого впускать, но и сама не хотела бы возвращаться! Слишком много там боли и горького сожаления…

Но если я откажусь от помощи королевы, значит, обреку себя на мучительную смерть… А ведь после смерти мне будет уже неважно, кто и за что меня осуждает!

Было и еще одно обстоятельство, что не давало мне с благодарностью принять помощь сильной колдуньи: правда о моем замужестве. Как поступит король с Ксордом, узнав, что наш брак – сплошная фикция? Простит ли меня Его Светлость, если наш обман раскроется и Дарий Пятый решит женить его по-настоящему на той, кого прочил в жены строптивому герцогу?

Что же мне выбрать? Жизнь, которая может сильно измениться в связи с раскрывшимися тайнами, или смерть – тихое забвение без потрясений и перемен?

Ну почему, почему мое спасение должно быть только на моей совести?!

Ладно, я и сама теперь поняла, что советоваться со своими близкими не могу – они просто не поймут меня! Решат, что я нафантазировала всё, посмеются и забудут. Да и кому из своей семьи я могла бы открыться и рассказать, что я – не их любимая Эвелина, а самозванка, волею судьбы захватившая ее тело?

– Никому! – произнесла я с горечью. – Ни-ко-му!

– Вы что-то сказали, Эви? – раздалось тут совсем рядом. – А где Ее Величество?

– Ушла, – просто ответила я, не став говорить, что она просто взяла и исчезла, растворилась, словно призрак.

– Странно, – протянул Густав подозрительно. – Я был недалеко от вашей комнаты, но не видел, как она уходила.

– Это вы ее пригласили, Густав? – спросила я, чтобы отвлечь мужчину от раздумий по поводу незаметного исчезновения королевы. – Для чего?