Искупление

Тогда я попыталась это объяснить самой себе тем, что экономка слишком разволновалась и не выспалась ночью. А теперь почему-то казалось, что произошло это неспроста, а по моей вине.

– Вам есть что рассказать? – правильно растолковал муж мою растерянность.

Пришлось рассказывать ту историю, правда, я и сама до конца не верила, что это намагичила я, о чем и упоминала в ходе всего рассказа.

– Говорите, колыбельную спели? – удивился целитель.

– Ну да, мне ее мама в детстве пела, – ответила я, с запозданием понимая, что проговорилась и чуть не выдала тайну своего иномирного происхождения.

Хотя, разве не могла бы мама Эвелины петь своей дочери колыбельные? Будем держаться этой версии до последнего, если вдруг мужчины что-то заподозрят.

– Сможете ее повторить? – с азартом поинтересовался господин Рубен.

– Конечно! – с готовностью согласилась я.

– Подождите, господин Рубен! – перебил тут нас мой муж. – Мы с вами – маги. Думаю, для эксперимента нужно позвать человека, не обладающего магическими способностями.

– Снова леди Зарину? – предвкушающе улыбнулся мужчина.

– Почему бы и нет? – лукаво ответил ему муж.

Не буду вдаваться в подробности, как проводился эксперимент. Озвучу лишь результат. Я. Ее. Снова. Усыпила!

Разбудив и выпроводив экономку из моей комнаты, мужчины подошли к кровати и застыли, задумчиво изучая меня от макушки до пят, так что стало даже немного неуютно.

– Итак, – произнес, наконец, герцог.

– Итак, – повторил целитель.

– Вопросы остались? – спросил муж.

– Миллион! – отозвался целитель. – Но относительно наличия способностей у леди Эвелины – ни одного!

– Значит, получается, моя магия сопротивляется лечению? – встряла я в этот «чрезвычайно содержательный» разговор.

– Увы! – развел руками господин Рубен.

– И что же делать? – огорчилась я.

– Работать! – хором ответили оба мужчины.

– Высвобождать вашу магию и учить вас самоисцеляться! – пояснил герцог. – И тогда дело пойдет еще быстрее!

– Послушайте, значит, кто-то знал, что леди Эвелина – маг и может сама себя исцелить, и поэтому специально заблокировал ее способности? – спросил вдруг целитель, задумчиво поднося свой кулак к лицу и прикусывая указательный палец. – Снова чье-то умышленное злодеяние?

– Боюсь, это сделал один и тот же человек, – ответил Его Светлость.

– Вы знаете, кто это может быть? – полюбопытствовал господин Рубен.

– Подозреваю, – ответил муж, но пресек дальнейшие расспросы на корню, незаметно покачав головой.

– Что ж, поздравляю вас, леди Эвелина! – переключил свое внимание на меня целитель. – Надежды на ваше исцеление возрастают с каждым часом! Готовы к кардинальным изменениям в своей жизни?

Глава 11

Прошла целая неделя в работе над собой. Я была готова к тому, что этот процесс не будет быстрым и легким, но реальность оказалась еще кошмарнее. Магия мне не давалась. Я умела усыплять. И всё.

Причем, усыпляла как-то по-дилетантски, напевая обычные детские колыбельные песенки! Да-да! Скажете, не пробовала по-другому? Еще как пробовала! И руками водила, и в разных тональностях то приказывала, то уговаривала, но… действовали только колыбельные. Идеальная нянечка для детишек, блин!

Сперва я сильно комплексовала из-за своей узко направленной магии, даже ночами в подушечку слезы лила, а потом, с легкой руки Грега, назвавшего меня «Снотворной феей», начала воспринимать себя с долей юмора. Ну и что, что усыплять только умею? Зато детишки мои по ночам плакать не будут, а будут тихо-мирно спать! Правда, откуда они у меня появятся, эти детишки, я пока думать не решалась.

Ноги болели. С разной интенсивностью и периодичностью. Иногда – до зубовного скрежета, до темных мушек перед глазами! Тогда я пыталась усмирить эту боль, сама себя уговаривая уснуть, ведь во сне, как известно, гораздо легче пережить все неприятности. Только удавалось мне это с каждым разом все труднее.

Я похудела. Скажете, куда уж больше? Но из-за постоянного стресса и болезненных ощущений в конечностях аппетит мне махнул ручкой еще в первые же дни моего «лечения». Мой организм будто «взломали», отчаявшись подобрать пароль к моей магии, и с этого момента мозг решил включить «режим самоуничтожения». Мне казалось, что отчет в обратную сторону неизбежно приближается к нулю, а решения проблемы найти никак не удавалось!

Но жить-то хотелось! Отчаянно хотелось жить!

Поэтому, когда однажды утром герцог, тоже заметно осунувшийся и почерневший, по привычке зашел в мою комнату и, присев на краешек кровати, взял меня за руку, я выдавила из себя жалкое подобие улыбки и спросила:

– Ваша Светлость, скажите правду, у меня есть… надежда?

Густав погладил большим пальцем мое утончившееся запястье и произнес негромко:

– Надежда есть всегда, Эви. Кто, как не вы, должен знать это лучше всех?

– Но… что же еще можно предпринять? – прошептала я. – Мне… мне не хочется… умирать…

– Вы не умрете! – категорично заявил герцог, отчего я вздрогнула и попыталась забрать свою руку из захвата сжавшихся в гневе пальцев.

Поняв, что делает мне больно, мужчина ослабил хватку и осторожно поцеловал мои исхудавшие пальчики.

– Простите, Эви! – прошептал он, невесомо поводя тыльной стороной моей ладони по своим щекам. – Мы обязательно что-нибудь придумаем, обещаю вам!

Верилось уже с трудом. Может быть, так и стоило меня оставить прикованной к кровати, не пытаясь излечить мои ноги? Тогда они хотя бы не болели, я просто их не чувствовала…

Но обвинять в своих страданиях мужа не хотелось. Ведь я, если честно, сама мечтала излечиться! Тогда мне все казалось очень простым и легким! Кто же знал, что меня так основательно «запечатали»?!

Магиня без магии. Жалкая неудачница. Калека!

Отвернулась от герцога и беззвучно заплакала. Слезы бежали по щекам, неприятно щекоча ухо и собираясь в уголках губ. Но я ни единым всхлипом не выдала мужчине свое состояние, притворившись уснувшей.

Спустя минуту он тихо опустил мою руку на кровать и вышел, бесшумно притворив дверь.

А я дала волю слезам, никого не таясь! Я оплакивала свою короткую жизнь в теле Эвелины Клемент. Ту жизнь, которая начинала мне нравиться! В которую я втянулась и уже не представляла себя прежней Верой, здоровой, но одинокой и с такой скучной судьбой!

Не заметила, как провалилась в тревожный сон, где я… бегала! Бегала по каким-то лабиринтам и с плачем искала кого-то безумно дорогого, родного, единственного… Но каждый раз натыкалась на глухую стену и теряла, теряла последнюю надежду отыскать его! Обессиленная, я упала на каменный пол лабиринта и приготовилась умереть, но тут раздался еле различимый шепот, который позвал меня по имени: «Эви! Эви, я тут! Иди ко мне! Иди на мой голос!» Шепот становился громче, отчетливее, а у меня откуда-то появились новые силы, и я поднялась сперва на четвереньки, потом встала на колени, опираясь о стену, кое-как встала на ноги и пошла! Только вот ноги теперь ломало и выкручивало, как в средневековом пыточном станке, и каждый шаг отдавался нестерпимой болью во всем теле… Но голос… голос звал все громче и громче, и я… проснулась!

– Эви! Очнитесь! – услышала я тихое, но настойчивое.

Повернула голову и даже проморгалась, не веря своим глазам! У кровати стояла… Ее Величество Юджина! Чувственные губы чуть улыбались, а мерцающие зеленые глаза смотрели на меня с капелькой жалости, но благожелательно.

– Ваше Величество… – попыталась я приподняться, но королева легонько придержала меня и покачала головой.

– Не нужно, дорогая! Прошу, не утруждайтесь! – произнесла она своим приятным переливчатым голосом. – Я вижу, вам стало хуже с последней нашей встречи?

Я сглотнула и кивнула, не в силах произнести ни слова. Слишком близки были слезы жалости к себе…

Но Юджина не обиделась. Она светло мне улыбнулась и, взглянув в сторону двери, попросила тихо, но властно: