Испытание любовью

— Может, уберете уже силки?

Беспокоится за брата.

— Ладно, — кивнул Раух. — Только, если он опять начнет умничать, отправлю порталом прямо домой, к папеньке с маменькой.

Так же легко махнув рукой, он снял магическую сеть с сонного Шона. Братья завозились, разминая затекшие мышцы. Спать на камнях это вам не на перине нежиться! У Шона каждая мышца оскорбленно ныла.

— Я — к лошадям, — сказал Раух. — С вас — завтрак.

— Ну вот, как горничных использует проворчал Шон и просунул голову в палатку. Сергей покачал головой — да, не годится братец для таких поездок. Ему комфорт подавай. И в кого только уродился?

А Шон все принюхивался, но ничего подозрительного его тонкий нюх не слышал. Сестра спала, скрутившись в уголке, накрытая тонким покрывалом. Вроде одетая. Шон вытянул шею, пытаясь разглядеть её лицо.

— Ай! — зашипел он и прикрыл руками зад. — Ты чего щиплешься?

— Нечего пялиться на Сашку! — шикнул Сергей. — Спит она, не лезь.

— Я о ней беспокоюсь, — резонно заявил Шон. — С этих чешуйчатых станется. Пикнуть не успеет как уже и не девочка.

— Тебе-то что? — усмехнулся старший. — Не тебе на ней жениться. Пусть погуляет.

— Она моя сестра! И я не хочу, чтоб про неё сплетни ходили!

— Ну, не будешь язык распускать, так и не будут.

— Я готов поклясться, что слышал, как они целуются, — прошептал Шон.

— И что? — невозмутимо отреагировал Сергей. — Сашка не может понравиться до такой степени, чтоб её поцеловать хотелось?

— Нет! — отмахнулся младший. — А что, если там не только поцелуи были?

— Не твое дело! Скажешь кому — придушу!

Около своего носа Шон увидел покачивающийся кулак брата.

— Я не собирался болтать! Но сестра должна выйти замуж девственницей. За саламандр. Они продолжатели королевской династии. Ни к чему нам нашу кровь разбавлять всякими … кхм … другими, кроме королевской.

— Дурак ты, — вынес определение Сергей. — Не видишь у себя под носом.

— Ты о чем? — вскинулся Шон.

Саша лежала на месте Рауха, вдыхала его запах и слушала перепалку братьев. Так-та-а-ак, а младшенький, значит, не горит желанием отсрочить её брак с саламандрами! Суконец малой! Готов сплавить сестру! Она хотела встать и высказать все, что думала по этому поводу, но воспоминания о чудесном сне пересилило и Саша раскинулась на маленькой подушке, закрыв глаза. Сон, какой прекрасный сон! Так не хотелось просыпаться! Там, во сне её целовал Раух, так нежно и так трепетно, что аж внутри всё до сих пор сжималось от предчувствия сладостного продолжения. Она провела рукой по губам. Казалось, они помнят прикосновение его губ. А какие они, оказывается, мягкие! И целуется он так … так … О-о-ох! Саша обняла себя руками- и обнимал он её во сне так жарко и так по-настоящему!

Но всему хорошему приходит конец. Пришлось вылезти из палатки, так как перепалка между братьями грозила перейти в потасовку.

— Доброе утро!

Парни враз замолчали, только сверкали серебряными глазами.

— Как спалось, Сашок?

Старший занялся костром.

— Замечательно! — солнечно улыбнулась девушка. — Мне такой сон офигительный снился!

— Только сон?

Можно было бы обидится на Сережкин смешок, но он так ласково спросил это!

— Только сон, — грустно подтвердила Саша. — А где Раух?

— К лошадям пошел, — проворчал Шон. — Что с твоим Раухом сделается?

И получил подзатыльник от брата.

— Что? — возмутился он. — Что я такого сказал?

— Знаешь, я начинаю понимать дракона, — хмуро пояснил Сергей. — Ещё раз Сашку подколешь, и я сам попрошу его отправить тебя домой. Как малолетку.

Шон обиженно засопел, но замолчал.

— У нас небольшая проблема, — Раух, присыпанный снегом, нагнувшись, вошел в нишу. — Дорогу перемело, поэтому пойдем пешком. След в след. Лошадей поведем.

— Пешко-о-м? — протянул Шон. — Предлагал же порталом! Теперь пилить до самого низа придется. Раух, может того? Откроете переход?

Герцог хмуро жевал мясо и смотрел на огонь.

— Ясно, — ответил сам себе демон. — Не откроете.

После короткого завтрака они все вместе вышли из ниши. В глаза ударила сияющая белизна снега и высокое голубое небо.

— Какая красота! — воскликнула Саша. — И совсем не так холодно. Правда? — она повернулась к братьям.

— Кому как, — буркнул Шон.

— Идем тихо, — инструктировал Раух. — После такой метели возможен спуск снежной лавины. Никаких громких звуков. Всем молчать. Пошли!

Раух, придерживая своего коня под узцы, возглавил процессию. С левой стороны тропы начиналась бездонная пропасть. Это замок Рауха стоял почти на вершине горы, а они обогнули её с другой стороны. Шон, впечатлившись размером пропасти, благоразумно молчал. К обеду они прошли опасный участок, и герцог разрешил сесть на лошадей.

— Не замерзла ночью? — тихо спросил он Сашу, придержав своего коня.

— Нет, мне было тепло и уютно, — она заалела щеками. — И такой сон снился, что просыпаться не хотелось. Давай на обратном пути там же заночуем? — она моляще сложила руки. — Вдруг опять приснится?

Раух закашлялся и пришпорил коня, выбиваясь вперед.

— Нет, ты мне ответь! — Саша упрямо продолжала настаивать. — Вдруг мне больше такого никогда не приснится? Ну Раух, ну миленький!

— Сашенька, ты и мертвого уговоришь! — сдавленно проговорил дракон.

— Ну и ладненько!

Дальше ехали молча. Каждый думал о своем. Саша мечтала о повторении сна, Сергей думал об Оракуле, Шон проклинал тот миг, когда согласился на эту долбанную поездку, гораздо удобнее было бы попросить отца и он переправил бы их порталом. А теперь вот приходиться трястись. А Раух осмысливал слова Саши — что значит «такой сон»? Что ей снилось? И почему она хочет продолжения? Он придержал коня и поехал рядом с девушкой. Она откровенно клевала носом и, наверное, свалилась бы с лошади, если бы Раух не успел подхватить её. Покрутив головой, он перетащил Сашу к себе под недовольным наблюдением младшего брата, и устроил впереди. Девушка сонно поморгала глазами, улыбнулась, откинулась на грудь дракона и продолжила спать. Раух крепко прижал её к себе. Чтоб не свалилась — убеждал сам себя, а на самом деле просто хотел прикоснуться. Серебристые волосы приятно щекотали нос и он незаметно втягивал волнующий запах.

Когда сон окончательно сморил Сашу, она поначалу даже не поняла, почему её схватили сильные мускулистые руки. А потом расслабилась, откинулась на горячую грудь и, успокоенная близким соседством с драконом, заснула опять. И снилось ей довольно странное место. Пугающее и таинственное. Девушка силилась проснуться, но что-то убаюкивало её вновь, грело и не давало распахнуться ставням сна. Она шла по длинному бесконечному коридору, впереди вдалеке горел яркий свет. Саша чувствовала, что спасение там, где бьются эти живительные лучи, она торопилась, только на ногах висели камни, которые оживали с каждым шагом, росли и поднимались выше. Они достигла почти самой груди. Сердце девушки стучало так, что отдавало в ушах. Она чувствовала, что как только камни дорастут до шеи, она не сможет не то, что двигаться, но и дышать. До конца коридора оставалось совсем немного, как вдруг появился Шон и отбросил её в самое начало. А камни торжествующе доросли до ключиц и скрыли биение сердца. Стало тихи-тихо, аж в ушах заложило. По щекам Саши потекли слезы. Неужели всё? Она никогда не увидит солнца? И тут далеко промелькнула тень громадного дракона и на границе сознания раздался устрашающий рев зверя.

Глава 4

Чем ниже спускался маленький отряд паломников к Оракулу, тем становилось теплее. Граница с эльфами пролегала в предгорной долине, утопающей в зелени. Да, там и зимой было тепло, как будто горы стояли на страже погоды и не пропускали холодный воздух. А, может, так оно и было. Тем не менее, демоны, во главе с драконом, не одолели ещё и половины пути, а их опять застала ночь. На этот раз они остановились в маленькой горной деревушке. Саша ещё раз убедилась, что герцога здесь любят и уважают. Он разместил молодежь в доме старосты, а сам вместе с хозяином куда-то ушел. Юноши после нехитрого ужина сразу же завалились спать, предварительно сдав сестру на попечение местных девушек и зорко осмотрев дом. Интересно, что они хотели обнаружить в сельском доме? Шпионов или контрабандистов, занимающихся торговлей живым товаром? Хотя откуда-то же берутся рабыни. Работорговля процветала в южных странах, очень ценились эльфийки и человечки. Последние, правда, быстро теряли товарный вид, каких-то 15–20 лет и красивые женщины превращались в морщинистых старух. Поэтому человечек старались покупать совсем девчонками. Саша кивнула самой себе — да, тут братья были правы. Вместе с молоденькими девушками могли забрать и её.