Тринадцать рассказов

   - Вы что-то хотели? - спросила она.

   - Да, ищу Геннадия Желвакова, сказали, он здесь живёт.

   - Верно сказали, да вот только он по делам уехал дней шесть назад.

   - Не сказал, когда вернётся?

   - Должен был вчера. Я почему знаю - он постоянно просит меня за цветами у себя в квартире ухаживать. Вот и в этот раз попросил. Обещал через пять дней вернуться. Задержался наверно.

   "Или вляпался в ту же историю, что и профессор", - подумал я.

   - А вы не знаете, куда он поехал?

   - Нет, об этом он не говорил. Вы у его матери поинтересуйтесь, она всегда в курсе. Вот её телефон, - и она записала номер на бумажке.

   Когда позвонил, трубку взяла милая старушка. Она беспокоилась о сыне, была подозрительна, но мне удалось разговорить её и выяснить, что Гена поехал в какую-то богом забытую деревню на Урале. Там он ожидал отыскать человека, поисками которого занимался. Я поблагодарил её за помощь, пообещал сам съездить туда и, если что-то сумею выяснить о её сыне, сообщить ей. На том мы и распрощались.

   В тот же день купил дорожный атлас, прикинул, как лучше и быстрее добраться. Деревня действительно была богом забыта - автобусы туда не ходили, добраться можно только на своём автомобиле. Я нашёл другое решение, достав с чердака старый спортивный велосипед. Уж не знаю, примет ли его автобус в багаж или нет. Если не примет, то куплю в Екатеринбурге, оттуда поеду своим ходом. Не стал долго объясняться с мамой, пообещал вернуться, как только смогу, регулярно созваниваться с ней, после чего купил билеты на автобус.

   Удивительно, но никаких проблем с велосипедом не возникло, я благополучно отправился в путь, по дороге внимательно изучая атлас и дороги, по которым мне предстояло проехать. Заметил интересную возможность сократить почти сотню километров, свернув к речке и проехав мимо какой-то деревни и старого брошенного колхоза. Возможность воспользоваться этим открытием появилась у меня уже на второй день пути, когда я после пересадки с автобуса на велосипед за сутки отмахал почти сто пятьдесят километров, наплевав на безопасность и продолжая ехать в сумерках, ночуя прямо у проезжей части. Дорога, по которой я собирался срезать, была грунтовой, но на вид хорошей, позволял сократить день пути, потому я не стал долго раздумывать, свернул.

   Примерно через час езды наткнулся на брошенный на обочине автомобиль, остановился. Вокруг ни души, колеса у машины спущены. Решил осмотреться. Обошёл вокруг, исследовал небольшую рощицу у обочины, в полях вроде бы никого не было. Тут заметил на горизонте домишки, решил съездить туда, узнать, может водитель там помощи просит. Добрался минут за двадцать, но деревня оказалась брошенной - дома пустые, развалившиеся, кое-какие из них сожжены.

   - Есть кто живой! - позвал я. - Похоже, по поводу машины нужно будет обратиться в милицию, как только появится такая возможность.

   Хотел было уходить, но тут заметил, как в окне одного дома мелькнуло чьё-то лицо. Подошёл, постучал в дверь, толкнул её - открылась. Осторожно вошёл.

   - Кто тут? Я тебя видел, давай выходи! - громко произнёс я. Из комнаты выглянул чумазый мужик. Если бы не копна седых волос, сказал бы, что молодой. В руках он сжимал вилы, шумно дышал.

   - За-за-за-режу! - предупредил он. - Я в-в-вас знаю. Я в-в-в-ам не дамся.

   - Успокойся, - я поднял руки, попятился к выходу. - Ты кто такой?

   Он не отвечал, надвигался на меня с вилами. Я заметил, как он отводит ногу, готовится броситься. Ножик, который я захватил собой, остался у велосипеда. Хотя справиться с мужиком можно и без оружия - по виду истощён, выбился из сил.

   - Ты вилы опусти, давай поговорим, я тебе ничего плохого делать не собираюсь, заехал узнать, кто автомобиль у обочины оставил.

   Он застыл на месте, опустил голову, уставился в пол, задумался. Броситься на него, попытаться скрутить? Я решил подождать, вдруг всё разрешится без насилия.

   - Как я мог забыть, - изменившимся, спокойным голосом произнёс мужчина. - Я же оставил автомобиль у обочины, - он посмотрел на меня. - Ты не один из них, ведь так?

   - Всё так, - подтвердил я, не понимая, о чём идёт речь, - Меня Славой зовут.

   Мужчина опустил вилы, протянул руку.

   - Гена, - представился он.

<p>

...</p>

   Желваков так ничего и не сказал о том, что с ним приключилось, зато охотно поведал всё о Станиславе Николаевиче.

   - Я на него вышел по одному его другу-охотнику. Тот мне рассказал, что Яковлева заинтересовала история о волке-людоеде, которого не могут поймать уже несколько лет. Зверюга не только хитрый, но ещё и бесстрашный - не боится нападать даже на взрослых мужчин, на что сейчас ни один волк не осмелится. Из интереса этот охотник ездил туда, пробовал облаву организовать да всё без толку - ни следа не нашёл. Потому и сказал Яковлеву, что волка придумали местные - хоть какой-то интерес к умирающей деревне. Но Яковлев не поверил...

   - Узнаю профессора, - улыбнулся я.

   - ... решил обязательно туда съездить, собирался провести там около месяца, поговорить с местными, изучить лес, устроить себе что-то вроде неоплачиваемого отпуска. А потом уже вернуться встречать какого-то родственника из армии. Сказано-сделано. И пропал. Вот я туда и сорвался. Тебя тоже Сашка наняла? Так имей в виду, места здесь опасные, лучше брось всё да возвращайся назад. Старик точно помер, потому менты его и не ищут - труп в здешних лесах отыскать не вариант.

   - Я всё-таки попытаюсь, - ответил я, затягивая последнюю шпильку в колесе. - Готово.

   - Слушай, доедь со мной до шоссе, очень прошу, - сказал Желваков, глядя в сторону деревни.