Тринадцать рассказов

   История нагнала жути, но было в ней что-то неправдоподобное.

   - А вы не думали, что весь этот кавардак мог устроить ваш друг? - спросил я профессора.

   - Трупы он тоже искусал?

   Я пожал плечами.

   - Может, напился пьяным, заснул, а в зданий морга какая собака заскочила, всё перевернула и трупы погрызла. Ваш друг проснулся, перепугался, может по-пьяни привиделось чего необычное, запаниковал и вам стал названивать. Вы-то сами не видели мертвеца?

   - Сам не видел, - согласился профессор. - Но ведь ты знаешь, как обстоит дело со сверхъестественным. Зачастую доказать однозначно ничего нельзя, всегда есть лазейки для рационального объяснения. Вспомни о тени. Что ты видел тогда, Слава, можешь толком объяснить?

   Здесь мне нечего было возразить. Каждый раз возвращаясь мыслями к памятной ночи в студенческом общежитии я не мог с уверенностью сказать, что там увидел.

   У покойника мы просидели до утра. Станислав Николаевич на какое-то время задремал, да и я не без греха, но ничего страшного не произошло. Когда рассвело, профессор подошёл к своему умершему другу, поднял свесившуюся руку и положил её на грудь, с грустью посмотрел на его неприятное лицо.

   - Покойся с миром, - прошептал он.

   Вскоре к нам приехала Саша и отвезла меня домой.

<p>

Рассказ пятый.</p>

<p>

Лесные вихри.</p>

   - Мама, я нашла ещё один! - радостно заголосила шестилетняя девочка, неуклюже срезая крупный белый гриб.

   - Моя ты умница, - улыбнулась Женя и протянула дочери корзинку.

   - Ну-ка покажи, - изобразив любопытство, попросил Вадим.

   - Тебе, папа, не покажу, мы в разных командах, - девочка быстро бросила гриб в корзину.

   - Толяша, давай поднажмём, а то Маша с мамой нас сделают, - улыбнулся Вадим и подмигнул жене.

   - Еще чего! - возмущенно забухтел пятилетний Толик, обходя старый пожухлый пень.

   Середина ноября была на удивление тёплой: после короткого похолодания и небольшого снегопада в начале месяца, выдалось несколько погожих деньков, солнце прогрело воздух и, если не смотреть на календарь, можно было подумать, что на дворе сентябрь. Обычно семья Голиковых прекращала тихую охоту в октябре, но в этом году было решено продлить сезон ещё на месяц. Правда, затеяв традиционное соревнование, они несколько прогадали - уже начинало темнеть, а дети все никак не хотели уходить, рвались к победе. Традиционное увещевание о победе дружбы в этот раз не работало - Толя, который только-только пошёл в детский сад, уж очень не хотел уступать сестрёнке, потому что стыдно проигрывать девочке.

   Глянув на часы, Вадим переглянулся с женой.

   - С юга затягивает, тучи чернючие, нужно уходить, - сказала Женя. Вадим кивнул в знак согласия.

   - Всё детишки, - сказал он, - пора уходить, поэтому объявляется финальный тур до последнего гриба. Кто первый найдёт тот и выиграет.

   - Так нечестно, - недовольно топнула ножкой Маша, - мы с мамой больше собрали!

   Более практичный Толик белкой мотнулся к ближайшей осине, принялся выискивать свой победный гриб. Поняв, что апеллировать к справедливости бессмысленно, Маша решила не отставать от младшего брата.

   - Последи за ними, я сбегаю по-маленькому, - шепнул жене Вадик. Женя кивнула, слабо улыбнувшись. Она не могла налюбоваться за тем, как забавно её карапузы состязаются, насколько серьёзно относятся к ерундовому соревнованию. Неужели в детстве она была такой же?

   Вот Толяша, разворошив душистую листву у осины и так и не найдя заветного гриба, метнулся к другому дереву, было обрадовался, сорвав куценькую поганку, но быстро понял, что ошибся - в грибах он уже кое-что смыслил - отбросил её в сторону и продолжил поиски. Вот Маша закружилась вокруг пенька, чем-то напоминая маленького котёнка, гоняющегося за своим хвостом.

   - Нашла! Мама, мы выиграли! Я нашла! Они хотели сжульничать, но мы всё равно выиграли!

   - Не может быть! Я там смотрел, грибов нет, ты достала из корзинки! - заголосил Толяша.

   - А вот и нет!

   - Да!

   -Тихо! - с напускной строгостью произнесла Женя. - Покажи свой гриб, доченька. Сыроежка.

   - Она достала его из корзинки, - настаивал подбежавший к матери Толяша.

   - Ничего подобного - я следила и за тобой, и за Машей, всё было по-честному.

   - Понял! - торжествующе заявила Маша и показала брату язык.

   - А ты не дразнись: нужно уметь и проигрывать, и выигрывать.

   - Так нечестно, ты за Машу! - обиженно заявил Толяша. - Где папа? Пусть он скажет, кто выиграл!

   Вопрос сына заставил Женю оглянуться - Вадим ушёл минут пять назад и уже давным-давно должен был вернуться. Мужа нигде не было видно.

   - Вадим! - крикнула Женя. - Ва-а-адим! - никто не отозвался.

   Брат с сестрой испугано переглянулись.

   - Куда делся папочка? - настороженно спросила Маша.

   - Пошёл туда, - кивнула Женя. - Давайте-ка, детишки, поищем его.