Терция

<p>

...</p>

   Котельников потерял счет часам, находясь в темном помещении под землей. По внутренним ощущениям шаршит пришел расспрашивать его утром, но, может быть, Егор сбился. Похоже, что зеленокожие, посланные разузнать, что за отряд пытается пробраться к лагерю шаршитов, не вернулись. Егору не доверяли, считали, что он как-то связан с этим отрядом.

   Все это было, конечно же, полной ерундой, Котельников ничего не знал о людях, которые направлялись сюда. Допрос, устроенный шаршитами, принес больше пользы Егору, чем им. Котельников выяснил, что совсем недавно на строительстве произошел взрыв, который вывел из строя несколько крупных электромагнитов и автономную электростанцию. Так же в атмосферу были выброшены химикаты. Часть успела выпасть с осадками. Выходит причина всех бед горской деревни в неосторожности зеленокожих. Егор узнал, что день назад отряд вошел в лес, о дальнейших его действиях неизвестно ничего.

   Котельников догадывался, что живыми своих разведчиков шаршиты уже не увидят - у жителей этой эпохи нрав крутой и церемониться, рассуждать о морали и нравственности, имея дело с зеленокожими чудовищами, они не станут. Все говорило в пользу того, что здесь скоро начнется побоище. Тогда Котельникову и нужно действовать. Но снимут ли шаршиты стражу с его палаты, даже если наверху все станет совсем плохо? Может попросить Насага о помощи в затеянном?

   Придется ждать, когда начнется суета и суматоха, действовать нужно будет по обстоятельствам.

<p>

...</p>

   Отряд Терции пробирался по подземному лабиринту уже третий час. После того, как ключ подсказал ей о сторонних наблюдателях, и с ними было покончено, многие наемники пришли в замешательство. Они никогда не сталкивались ни с чем подобным, некоторые увидев существ, с которыми им предстояло сражаться, решили отступиться. Пришлось пообещать выплатить им жалование в три раза выше обещанного в начале путешествия. Если все пойдет по плану, Терция не потратит ни единого золотого на оплату услуг наемников.

   Были и положительные стороны короткой стычки в лесу - солдаты знают, с кем имеют дело, когда им придется начать сражаться, они не запаникуют, не бросятся бежать, а станут плечом к плечу и дадут достойный отпор противникам.

   Горцы шли впереди, в голове отряда. Если в пещерах есть какие-то ловушки, то двое пленников предупредят наемников о них. Погибнут ли они или только покалечатся - не важно, главное это снова выбраться на поверхность и отыскать механизм, который будет запущен шкатулкой.

<p>

...</p>

   Шаршиты собрались в небольшой рощице, растущей на пути к их лагерю, когда из ущелья строем стали подниматься наемники Терции.

   Один из зеленокожих сделал несколько шагов вперед, намереваясь начать переговоры.

   Навстречу ему бросился один из наемников.

   Копье в мгновение ока преодолело расстояние, разделявшее человека и шаршита, пронзило грудь зеленокожего. Раненный, тот повернулся к своим, попытался что-то произнести, махал руками, жестами призывая бежать.

   Воодушевленные наемники рванулись вперед. Шаршиты попятились. Они привыкли к тому, что люди пугались одного их вида и не были готовы к тому, что на них нападут. У зеленокожих не было ни огнестрельного, ни даже древкового оружия. Физически они возможно были сильнее людей, но менее агрессивны и совершенно не подготовлены к ведению рукопашного боя с человеком. Устремившиеся на них солдаты крошили шаршитов. Те, кто мог, отскочили в сторону, прыгали, спасались.

   Быстро разбив первую группу шаршитов, наемники расползлись по окруженной со всех сторон долине.

<p>

...</p>

   "Началось!" - догадался Котельников. В лазарет стали приносить раненных шаршитов. Сторожившие Егора и Насага зеленокожие выглядели неуверенно. Воцарилась суматоха. Котельников решил воспользоваться этим, чтобы предупредить горца.

   - Когда все разойдутся мне понадобится твоя помощь, Насаг, - Котельников наклонился к своему компаньону по неволе и быстро произносил шепотом, - нападешь на одного из них сзади, свалишь. Я займусь вторым. После выбираемся наверх. Надеюсь, ты сможешь стоять на ногах?

   Насаг кивнул.

   - Я к этому готов, - сказал Насаг, проговаривая каждую букву, словно он только учился разговаривать.

   Котельников вынул из своего рюкзака бутылку с хроналком, быстро перелил остатки во вторую. Свободную тару решил использовать как оружие. Котельников ощупал боковой отдел рюкзака - по совету Зеленцова он запасся кое-чем еще, способным напугать людей древнего мира, если те вдруг проявят агрессию. Брать оружие профессор запретил, но нашел альтернативное решение. Сегодня эти предметы могут ему пригодиться.

   "А все-таки жалко этих несостоявшихся спасителей человечества, - думал Котельников. - Они ведь даже осмотреть мои вещи не подумали. Совершено не приспособлены к земным реалиям".

   Те шаршиты, которых можно было бы назвать санитарами, поднялись наверх. Стражники тревожно смотрели им вслед и о чем-то оживленно переговаривались. Отвлечены. Удобнее момента не подыскать.

   Котельников кивнул Насагу. Горец вскочил, ухватил доску, всего мгновение назад игравшую роль ложа, теперь превратившуюся в оружие.

   Люди обрушились на шаршитов почти одновременно. Егор с силой разбил бутылку о голову одного стражника, Насаг несколько раз с ожесточением ударил второго. Они дажедернуться не успели, были повержены почти сразу.

   - Давай подниматься. Нам нужно пробраться к воротам, - скомандовал Котельников. Насаг кивнул. Они быстро побежали по лестнице вверх.