Ледопас. Пробуждение льда

– Скажешь, когда мы заблудимся, – крикнул ей Ялат, стараясь перекричать рёв двигателя снегохода и свист ветра.

Оксана ничего не ответила. Она сбавила скорость, чтобы не наскочить на какой-нибудь камень – они в изобилии раскиданы по Курайской степи ещё со времён последнего оледенения. В те времена на месте Курайской степи было огромное озеро, в которое с окрестных гор сползали ледники и окунали свои голубые языки в воду. По дороге к озеру языки срывали со своих мест огромные обломки скал, крошили их, дробили, измельчали. Достигнув воды, концы ледников откалывались, и получались айсберги, медленно плавающие по водной глади в летнее время года. Внутри айсбергов оставались обломки скал, вмороженные в них. Когда айсберги таяли, освобождённые ото льда камни опускались на дно водоёма. Впоследствии озеро исчезло, а скалистые обломки так и остались лежать на его высохшем дне. Некоторые из них достигали огромных размеров – несколько метров в ширину и высоту. Как раз на один из таких камней и налетели спасатели несколько часов назад.

Забрало шлема всё время запотевало, и Оксана в конце концов просто открыла его. В глаза тут же посыпалась колючая снежная пыль, щёки заныли от холода. Как бы ни были тепло одеты дети, но через час оба стали подмерзать. У Оксаны окончательно онемели пальцы рук. Наконец, девочка остановилась. Слева темнел серыми тенями лес. Поперёк их пути лежала белая ровная дорога, уводящая в снежную мглу.

– П-по какому поводу мы сделали остановку? – спросил Ялат.

Зубы его стучали от холода, но держался он всё так же заносчиво.

– Я замёрзла, – отозвалась Оксана, – надо развести огонь и немного погреться. Чаю вскипятить.

Девочка заглушила мотор, с необычайной грацией одетого в шубу бегемота сползла со снегохода, обошла его и выудила из своих вещей лёгкий туристический топорик.

– Держи, – протянула она топор Ялату, – наруби дров, пока я тут котелок достану.

Ялат взял топор с таким видом, словно ему подсунули какой-то необычайно опасный образец средневекового оружия. Его лицо стремительно изменялось, выражая сначала любопытство, потом недоумение, и, в конце концов, сомнение.

– Вынужден признаться, я ни разу в жизни не держал топора в руках, – наконец, произнёс он.

– Слушай, Ялат, – повернулась к попутчику Оксана, – меньше слов – больше дела. Пользоваться топором может даже обезьяна, так что, надеюсь, и ты легко с ним справишься. Чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее мы согреемся.

Ялат молча развернулся и отправился в сторону леса. Оксана открыла рюкзак, достала небольшой котелок и нагребла в него снега. Пальцы слушались плохо, она скинула перчатки и засунула руки в рукава, обхватив себя за тёплые запястья. Ветер гудел, путаясь в густых ветвях лиственниц, густо облепленных снегом. Где-то рядом глухо звенел топориком Ялат. Ни птичьих криков, ни звериного шороха – казалось, что лес вымер. Девочка нашла более-менее тихое местечко, укрытое от ветра с одной стороны кустами карликовой берёзки, а с другой – большим валуном. Снега тут было немного, так что Оксана решила, что костёр разводить лучше всего здесь. Ялата пришлось ждать целую вечность. Наконец, он вынырнул из снежной тьмы. В руках у него было три небольшие ветки.

– Надеюсь, этого нам хватит, – гордо произнёс Ялат.

Оксана чуть не поперхнулась.

– Ну, да, – кивнула она, – развести огонь хватит, а воду вскипятить нет. Нужно раз в десять-пятнадцать больше дровишек. И поищи дерево посуше – эти дрова сырые, плохо гореть будут.

Ялат как-то сдулся.

– Я устал. И у меня от холода уже ноги окоченели.

– Вот и разогреешься за одно, – отрезала Оксана, – Иди за дровами, я пока огонь развести попробую.

Ялат снова ушёл в лес, бормоча себе под нос что-то витиеватое, а Оксана принялась за разведение костра. Хорошо, что у неё с собой были и горючие таблетки, и мощные каминные спички. Огонь постепенно разгорался, а Ялат всё не возвращался, и только стук топорика возвещал, что он по-прежнему где-то недалеко. Оксана в ожидании обломала несколько веток с ближайшего куста, чтобы подкормить огонь. Ялат пришёл с богатым уловом – он тащил за собой большие сухие ветки, так что за ним тянулся по снегу полосатый след.

Вскоре ребята сидели на туристическом коврике, укутавшись во второй такой же коврик, и пили горячий чай. Пили по очереди из одной кружки, потому что в вещах Ялата кружки не оказалось.

– А что ты вообще с собой взял? – поинтересовалась Оксана.

– Одежду и спальник, – не стал вдаваться в подробности Ялат.

– А еду? Консервы? Хлеб? Лапшу?

– Мы же к вечеру вернёмся. Зачем мне еда?

– А тарелку брал?

– Нет, тарелку я не брал.

– А ложку?

– Не брал.

– Ну, хотя бы нож и спички ты взял?

– Я же сказал, что взял только одежду! – надулся Ялат и отвернулся от Оксаны.

Через некоторое время он добавил:

– Я никогда не бывал в диком лесу. Я даже за город ни разу не выезжал, разве что до аэропорта, когда мы с отцом на отдых в Тайланд или в Испанию летали.

– А сам-то ты с друзьями в парке хотя бы пикник устраивал?

– Нет. Мы пикник возле моего дома устраивали – у нас там отличная беседка и мангал с барбекюшницей. Дядя Юра шашлык жарить умеет. Он жарил, а мы отдыхали.

– Понятно тогда, почему ты не знаешь, как огонь разводить и какие дрова рубить, – усмехнулась девочка, – а дядя Юра – это твой родственник?

– Нет, это наш повар.

– О-о-о, – удивлённо потянула Оксана, – у вас и повар есть. Ну, тогда я спрашивать не буду, умеешь ли ты готовить кашу в походных условиях. Ты, наверное, даже разогреть в микроволновке готовую кашу не сможешь.

– Мне это не нужно, – пожал плечами Ялат, отхлёбывая из кружки чай и передавая её Оксане, – есть люди, которым нужно всё уметь самим, а мне это ни к чему. Рядом со мной всегда есть кто-то из прислуги.

– Уметь себя прокормить и обогреть нужно любому, вне зависимости от количества прислуги в доме, – парировала Оксана, – мало ли что может в жизни приключиться. Вот сейчас ты без прислуги, и до ближайшего магазина час езды на снегоходе. Проголодаешься – что будешь делать?

– Я потерплю до ужина. Или ты мне дашь что-нибудь перекусить.

– Вот ещё! – фыркнула девочка, – Я взяла еду для себя. У меня её не так уж и много. И в Кокташ мы сегодня возвращаться не будем. Думаю, мы не успеем подняться к вершине до темноты. Придётся ночевать в лесу.

У Ялата глаза округлились:

– Ночевать в лесу? Но мы же замёрзнем! Или нас съедят волки!

– Какие волки? – раздражённо отмахнулась от Ялата Оксана, – тут они не водятся. И ночью в палатке будет не так уж и холодно. Я взяла электрогрелку для спальника. Батареек на пару ночей хватит, если не использовать её постоянно.

– Но я-то никаких электрогреек не брал! Я замёрзну или заболею.

– Сцепим наши спальники, – пожала плечами Оксана.

– Как это – сцепим? – удивился Ялат.

– Легко. Спальники между собой молниями скрепляются и получается большой двойной спальник.

– Погоди. Это получается… – Ялат покраснел и опустил взгляд на сугроб, – Получается, мы будем спать вместе? В одном спальнике?

– Точнее, в двух спальниках, – усмехнулась Оксана, – И нечего тут краснеть. Всё равно мы будем спать в куртках и штанах, не переживай.

И девочка подмигнула Ялату. Ялат окончательно смутился. Ему как-то не приходило в голову, что можно спать в куртках и штанах. До этого дня он такое не практиковал.

– Тебе не кажется, что нам уже пора ехать дальше? – спросил Ялат, всё ещё не глядя на Оксану.

– Да, пора собираться. Скоро будет темнеть. Судя по навигатору, прямо перед нами лежит река Белая, только она замёрзла. Можно подняться по ней к Белостану, но, думаю, мы не поедем туда. Нам нужно к Синей горе пробиваться. Подняться к Синей можно либо по Каменке, либо по Звенящей. Сигнал бедствия пришёл со склонов Синей, но откуда точно мы не знаем. Судя по тому, что Игорь Александрович не мог определить, на северном или на южном склоне Синей был вертолёт в момент ЧП, нам нужно искать его где-то в привершинной части горы. Думаю, мы поднимемся по Каменке – мимо неё точно не промахнёмся. Ну, что, по коням?