Страница 12 из 26
Дайна довольно хмыкнула.
– Раз ты передумал отправляться в Мир духов, позволь, я кратко обрисую тебе ситуацию, в которой ты оказался. – Демон снова села на стул, положив ногу на ногу, выглядя при этом раздражающе небрежно и расслабленно.
Я промолчал.
– Начнем с того, что Виктор мертв. Спасти его не удалось. Прощание с ним состоится в воскресенье, и твой брат скоро станет полноправным правителем Вастангара. Сразу же после твоего побега Павел подписал указ о твоем изгнании и назначил награду за твою голову в сто кюнров. К слову, моя голова, и та стоит меньше. Даже как-то обидно, если сравнивать количество наших прегрешений. Но не будем отклоняться от темы. Ты теперь самая желанная добыча для наемников во всех пяти королевствах и за их пределами. Санмерат – не исключение. А здесь, как всем известно, обитают только лучшие представители этой профессии. Потому перспективы у тебя не радужные. Особенно если учесть то, что ты растерял почти всю магию.
Демон замолчала, давая мне время переварить услышанное.
– Я предлагаю тебе два варианта, – продолжила она. – Первый, ты можешь оставаться в поместье до тех пор, пока окончательно не поправишься, потом я выведу тебя за пределы Санмерата, и ты будешь сам по себе. Думаю, протянешь дня два-три, прежде чем толпы наемников выследят тебя и убьют. Второй, ты останешься здесь, присягнешь мне на верность и станешь одним из моих Теней, я объявлю об этом на Совете кланов, и никто из наемников Санмерата не посмеет тебя и пальцем тронуть. Ты будешь в безопасности и получишь возможность и время, чтобы во всем разобраться, а я помогу найти того, кто тебя подставил.
– Ты правда думаешь, что я по доброй воле соглашусь служить тебе?!
Ее слова меня не на шутку взбесили, как бы логично они не звучали – это было немыслимо. К тому же, сбивало с толку то, что демон вдруг решила помочь, уверенно заявляя, что меня подставили.
– Ты можешь сколько угодно бросать на меня взгляды, полные ненависти и презрения, можешь злиться, недоумевать… Не знаю, какие эмоции испытывают люди в подобных ситуациях. Это не меняет того факта, что сейчас я – единственная, кто может вытащить тебя из всего того дерьма, в котором ты по уши увяз.
Я уже раскрыл рот, чтобы высказать все, что думаю о ней и ее предложении, но Тень опередила меня.
– Прежде чем ты начнешь сыпать проклятиями и наговоришь лишнего, рискуя отбить у меня всякое желание тебе помогать, я скажу одно. У тебя есть шанс все исправить. У тебя есть семья и есть дом, куда ты можешь вернуться. Поверь мне, нет ничего страшнее, чем осознать, что возвращаться уже не куда и не к кому. Осознать, что, сколько бы жизней ты не прожил, шанса все исправить у тебя уже никогда не будет. – Дайна сделала многозначительную паузу, и, убедившись, что ее слова возымели эффект, добавила: – Я покину поместье ненадолго. Советую провести это время с пользой и хорошенько все обдумать.
С этими словами она встала, всем своим видом давая понять: разговор окончен. Я не нашелся, что сказать, или не хотел ничего говорить. Не знаю. Просто чувствовал себя невероятно уставшим и опустошенным, поэтому молча смотрел, как она уходит.
– Демон, – я все же окликнул Тень, когда она была уже в гостиной.
Дайна обернулась.
– За что ты убила их?
– Я могла бы ответить на твой вопрос только, если бы их и правда убила я.
Глава 3. Договор
Дайна
Каждый раз бывая в Ларвитале, королевстве чародеев, я думала о том, как разительно он отличался ото всех остальных королевств, и в особенности от Вастангара. В королевстве магов вся жизнь была подчинена строгим правилам. Истинные были помешаны на соблюдении традиций, обрядов и ритуалов, коих у них существовало бесчисленное множество. Вастангарцы казались мне излишне чопорными и до жути щепетильными даже в самых незначительных вопросах. Маги вечно кичились своим благородством и высокими целями, одним им известными. Сдержанные и правильные до мозга костей. Порой у меня складывалось впечатление, что даже погода в Вастангаре меняется по каким-то строго определенным правилам, заранее составленному плану и исключительно с одобрения Верховного мага и совета Старших магов.
Ларвиталь же бурлил, был изменчив, стремителен. Его обитатели постоянно устраивали масштабные гуляния, всевозможные представления, балы и пиршества, праздник здесь никогда не заканчивался, жизнь била ключом. Чародеи никогда не сидели на месте. Они всегда что-то творили, чем-то увлекались, хватались то за одно, то за другое, а потом возвращались к первому. И высокородные, и простолюдины постоянно находились в поисках чего-то нового, захватывающего, будоражащего. Чародеи смотрели на мир широко распахнутыми глазами, наслаждаясь его переменчивостью и восторгаясь многоцветьем. Ларвитальцы были чуткими, терпимыми к чужим недостаткам, в отличие от вастангарцев, и невероятно общительными.
Свои города чародеи возводили на воде, так как она покрывала большую часть земель Ларвиталя. Потому в архитектуре королевства отсутствовали тяжелые и массивные элементы: здания строили легкими и воздушными, окрашивая их во все цвета радуги. Основным транспортом здесь были лодки всевозможных форм и размеров. Они сновали туда-сюда между домов, с легкостью маневрируя по оживленным и запутанным водным каналам. Обилие мостов, фонтанов, островков с буйной растительностью, невероятное количество захватывающих дух иллюзий, парящих в небесах: все это был Ларвиталь. Здесь любой мог забыть о проблемах и окунуться в атмосферу беззаботного веселья.
Но сегодня меня не интересовали кипящие жизнью и шумные города королевства – я направлялась во дворец Нейдгардов, раскинувшийся посреди огромного озера с кристально чистой водой, вдали от суеты и посторонних глаз. Мне не часто доводилось бывать здесь, но, когда выпадал случай посетить это место, я каждый раз медлила, прежде чем войти, любуясь видами. Дворец был огромен и построен так, что создавалось впечатление, будто он дрейфует на воде, окруженный множеством мелких островков, на которых примостились фонтаны и беседки, утопающе в цветах. Все это соединялось в единую композицию каменными мостиками, огороженными коваными перилами с изображёнными на них морскими мотивами. Некоторые из мостов практически касались воды, а другие, наоборот, изгибались высокими арками. Дворец украшали несколько башен с позолоченными пирамидальными крышами, увенчанными золотыми фигурками морских обитателей. Над главным входом красовался сложный горельеф, изображающий водных драконов, напоминающих огромных четырехлапых змеев, чьи тела сплелись в причудливом танце. Невозможно было не восхититься оригинальным оформлением портиков и открытых галерей, опоясывающих здание. Благодаря сложным и невероятно реалистичным иллюзиям казалось, что между балясин балюстрад в озеро ниспадают водные потоки, искрящиеся на солнце, поднимая в воздух тысячи брызг, образующих радуги. Вокруг дворца беспрестанно кружили десятки летающих рыбок, имеющих столь пестрый и разнообразный окрас, что рябило в глазах. Рыбки то с плеском ныряли в воду, то парили в нескольких сантиметрах над ее поверхностью.
Что ж, как бы ни был прекрасен дворец, стоять и смотреть на него бесконечно я не могла. В последний раз окинув взглядом все это искрящееся великолепие, направилась туда, где могла незаметно открыть портал и проникнуть внутрь.
Велор Нейдгард – глава семьи, один из Старших чародеев и второй после Верховного чародея человек в Ларвитале был моим давним другом. Велор происходил из рода Проникающих, что могли читать воспоминания и изредка видеть будущее. Правда, сейчас его дар мне без надобности. Я хотела узнать, что он видел в Храме Всех начал, будучи приглашенным на свадьбу в качестве одного из почетных гостей.
Я уже битый час ждала Велора в его кабинете. Каждый раз, оказываясь здесь, мне хотелось выцарапать себе глаза: столь пестрыми были интерьеры ларвитальцев. Все их комнаты, гостиные, столовые и прочие помещения могли бы стать прекрасным наглядным пособием того, как делать точно не стоит. Ну как? Как можно спокойно работать там, где пол устлан ковром кислотно-зеленого цвета, а стены выкрашены в такой яркий оттенок лилового, что хочется зажмуриться и больше никогда в жизни не видеть подобного? А мебель! Просто ярко-оранжевый ужас! Как людям, строящим здания, от которых невозможно было отвести взгляд, могли нравиться подобные интерьеры?!