Змей

— Угу, — кивнул я. — А ещё передать им последний ящик фруктов из Города-Убежища — такое доказательство возможности жить на поверхности Смотрителю будет очень трудно замять.

— М-м-м… жалко. Мне нравятся апельсинки, но ты прав, — вздохнула девушка. — Даже если раздать по дольке, они такого уже не забудут… — Выхода на несколько секунд задумалась, после чего позитивно выдала: — А со Смотрителя можно стрясти ГЭКК!

— Да, можно, но это точно настроит его против нас. Не будь у нас добытого тобой, так бы и поступили, но сейчас не к спеху. Нам бы парочку «Мистеров-Помощников» и ещё десяток крепких парней…

— Ох, даже не начинай! — всплеснула руками Выходка. — Не хочу обманывать себя сладкими фантазиями о том, что мы можем получить, до встречи с этим старпёром!

— Чтобы не было так больно от встречи с реальностью? — понимающе хмыкаю я.

— Точно!

— Кстати, знаешь что?

— Что?

— Я, пожалуй, пойду с тобой. Поторгую лицом, так сказать, а заодно поиграю в «плохого полицейского» на переговорах.

— Звучит заманчиво… — прикинув что-то в уме, расплылась в улыбке зеленоглазая красавица, — но в броне тебя не пустят.

— Не проблема — сниму.

— А как же твоя паранойя? — меня окинули подозрительным прищуром.

— О, неужели приличная девочка из Убежища наговаривает на своих товарищей, утверждая, что они могут вероломно напасть на мирного переговорщика? — усмехаюсь ей в ответ.

— Ха-ха! — саркастически фыркнула Наталия, складывая руки на груди. — А от ответа ушёл.

— Совсем нет.

— Конечно. Оправдывайся…

Около полутора суток спустя.

Последняя деталь Силовой Брони была закреплена в кунге, и я начал навешивать поверх синего комбинезона-поддоспешника необходимую сбрую, всё же идти совсем голым было бы неправильно. Так что ременные сумки, кобура под Пустынный Орёл, ножны с боевым «режеком», рюкзачок с голодисками и прочими пожитками — всё это нашло своё место на моём теле. Голова была помыта, зубы вычищены, физиономия где надо выбрита, усы с бородкой подстрижены, ногти — тоже. Зеркало отражало бледноватое и брутальное, но цивилизованное лицо образованного человека, а не дикаря и бандита. Всё было готово к первому официальному контакту.

Зевающая Наталия тоже как раз покидала душ, радуя мой взор шикарной голой попкой, но больше спала, чем была со мной, хотя и шевелилась вполне осмысленно, вскоре нацепив как Пип-Бой, так и мой любимый кожаный костюмчик байкерши.

Увы, такое состояние прекрасной брюнетки было результатом не горячей ночи в моих объятиях, а лишь банального упрямства. Ехали мы в этот раз без ночных привалов — всё же в Убежище люди реально страдали, а я мог себе позволить ехать по известной дороге сутки напролёт. Но так как кое-кто до упора вчера отказывался идти спать в кунг, составляя мне компанию в кабине, этот кое-кто не выспался, продолжая слегка «залипать» даже после устроенного мной завтрака в постель.

Однако к моменту, когда мы подошли к противоударной двери Убежища, Выходка была бодра, весела и настроена крайне решительно. В том плане, что были у девушки некоторые сомнения по части того, что меня всё-таки пустят в бункер, да ещё и с оружием, но аргумент, что чип буду тащить именно я, был признан довольно убедительным. В общем, вот мы уже стоим у противоударной двери-шестерёнки, а Наталия сообщает, что вернулась с водным чипом и ей нужно пройти. А ещё нужны переговоры между шерифом с поверхности, что де-факто и добыл чип, и Смотрителем. Как и в прошлый раз, пришлось немного подождать, но вот круглая перегородка чуть выдвинулась и с шипением откатилась, а дежурный за пультом любезно предложил проходить. Видимо, отсутствие Силовой Брони на моих плечах и руки, занятые ящиком со свежими яблоками и апельсинами из Города-Убежища, их действительно успокоили, и нам дали пройти.

Миновав дезактивационный коридор, мы оказались в точно таком же холле, как в Убежище 15, только чистом и ухоженном, где уже была целая встречающая делегация в лице, как я полагаю, начальника СБ Убежища и троих его подчинённых. Все были облачены в синие комбинезоны с цифрой «13» на спине, носили пистолеты в кобурах на поясе и… немного попахивали застарелым потом. При этом не нужно было уметь читать мысли, чтобы заметить, что меня откровенно опасаются, если не сказать боятся. Впрочем, оно и неудивительно, эти вояки в своей жизни вряд ли реально стреляли даже по мишеням, не говоря уже о полноценном убийстве. А я для них — стр-р-р-рашный головорез с поверхности.

— Всем привет! — натянула улыбку на лицо Выходка. — Отчего такая делегация?

— Здравствуй, Наталия… Кхм… Господин шериф, — это уже ко мне обратился глава охранников, — рады приветствовать вас в Убежище 13. Я — капитан Мэтьюз, глава службы безопасности Убежища 13. На время пребывания здесь прошу вас сдать оружие.

— Хорошо, — киваю в ответ и ставлю ящик с фруктами на пол, дабы освободить руки.

Было бы странно, если бы у меня это не попросили. Собственно, потому я и брал «дежурный набор» из лёгкого оружия и ножа — даже временно отдавать чужим людям действительно мощные стволы я не собирался, что же касалось моей безоружности… как показал опыт, я и без брони могу благополучно пережить половину автоматного рожка почти в упор и голыми руками завалить стаю Когтей Смерти, так что в случае чего изменится только способ убийства противников, но не сам факт. При этом подобный «жест доброй воли» вполне положительно скажется на отношении ко мне, так что почему бы и нет?

— Благодарим за понимание, — кивнул мне охранник, принимая оружие и разглядывая то с некоторым любопытством, — не беспокойтесь, оно будет дожидаться вас в моём сейфе.

— А теперь прошу в медицинский кабинет, — подхватил выглянувший из-за двери уже не молодой, но и не начавший активно стареть чернокожий мужчина. — Наталия, ты процедуру знаешь…

— Да-да, доктор Франклин, уже идём. И мы тут с подарками! Свежие фрукты с поверхности! — указала она на ящик.

— Опять проводить анализ… — вздохнул медик. Впрочем, он даже не пытался сделать вид, что действительно разочарован.