Змей

Тем не менее, быстренько избавившись от брони и в порядке очереди освежившись под душем, мы уже через полчаса были за столом. Арадеш нас лишь коротко поприветствовал и махнул рукой, мол, «располагайтесь-отдыхайте», значит, ничего действительно срочного на повестке дня не имелось и пожилой мужчина давал мне время побыть с законной супругой. Хорошо.

На столе, между прочим, царило форменное изобилие: отбивная из брамина, кукуруза и… это картофельное пюре? Обалдеть! И ведь всё это девушка организовала, считай, мгновенно! М-м-м, как же мне повезло с такой хозяйкой. Ну а пока мы рассаживались и накладывали себе еды, Танди, вооружившись кружкой с отваром чего-то вроде чая, начала свой рассказ на тему житья-бытья. И рассказать, вообще-то, ей было что. Начиная с того, что Большая Стройка продолжалась семимильными шагами, к настоящему моменту введя в эксплуатацию ещё два дома, пусть пока и в виде пустых «коробок», заканчивая различного рода социальными событиями.

Так, например, торговец Джек таки отправился в Джанктаун, поскольку в наш городок пришёл оттуда караван, ведомый одним из его знакомых, и коллега согласился подбросить страдальца, что только-только начал ходить, опираясь на костыль, до родного дома. А ещё с Джеком «на разведку боем» (а точнее — достать арматуры и прочего железного лома для возведения крыш и перекрытий в домах) отправились Альберт Коул и Макс Стоун вместе с Яном, что и прикрытием выступал, и подсказать многое мог точно не в ущерб коллективу, чего про Джека было пока не сказать — он всё-таки не свой в Шейди Сэндс. Альберт выступал мозгом группы и дипломатом, Макс — грубой агрессивной силой, Ян — защитой от развода, всё же раньше работал охранником купеческих караванов и в том же Джанктауне бывал не раз и не два, то есть расклады и что почём знал.

И вот в результате действий этой тройки… ну, скажем так, мэр Джанктауна — Киллиан Даркуотер, внук основателя городка и владелец магазина «У Даркуотера» — теперь нам должен, с нами дружит и вообще горит за сотрудничество. А вот с бандитами в городе стало куда как хуже. Кончились они там, откровенно говоря. Возможно, не все, но самая толстая группировка так точно осталась обезглавленной. Плюс к нам присоединились ещё один неплохой боец с богатым опытом жизни на Пустоши и крутой лохматый пёсель.

А события развивались так:

Разжившийся у нас неплохим количеством всякого барахла, скопившегося после разгрома базы Ханов и наших собственных торговых операций, в обмен как раз пообещав взяться за доставку арматуры и прочих стройматериалов, караван торговца Дака с группой наших представителей благополучно добрался до города. Там они цивильно встали в местном отеле «Развалина», и… тут понеслась.

Не успели они занять снятые комнаты, как Альберт уже очаровал обнаружившуюся в том же отеле девицу по имени Шерри, оказавшуюся членом уже косвенно известной нам банды «Черепа», что сотрудничала с Ханами. Девчонке было лет пятнадцать, совсем ещё дурёха, для которой членство в банде было больше игрой и просто способом зависать и отрываться, в грязных делах она не участвовала, ничего криминального не творила, но в банде состояла и почти всё о её внутренней кухне знала. И вот чистенький красавец с голливудской улыбкой уже раскрутил её на всю подноготную всех ключевых членов банды, их связи с местным криминальным бароном Гизмо, что держал в городе казино, арену для кулачных боёв и контролировал проституцию, вызнал, что ребята реально убивают неугодных Гизмо людей по заказу, выслеживают должников, несколько членов банды ведут мутные дела за городом, и, в общем, расколол наивную девчушку до донышка. А под конец вообще убедил её уйти из банды и начать честную жизнь, ибо криминал — путь в никуда, а она любит рисовать, готовить и вообще добрая девушка, у которой есть все перспективы в жизни.

Не успел присутствовавший при этом Ян побороть офигение от скоростей на виражах, взятых новым приятелем, как тот уже намылился к местному мэру, про которого в ходе разговора стало известно, что буквально только что он пережил покушение и теперь, потеряв много крови, прикован к постели. Покушался, судя по слухам, киллер, нанятый как раз Гизмо, у которого с Даркуотером были жёсткие тёрки, но так как доказательств не было, а сам Киллиан чудом вообще остался жив после выстрела из дробовика почти в упор, городская охрана ничего, кроме усиленной охраны больного, не предпринимала.

Далее троица бравых молодцов в чистенькой кожаной броне из-под рук Дианы (не голыми же им было уходить из Шейди Сэндс?) пошарилась по городу, собрав слухи о ситуации, мнение электората и в целом выяснив расклад, согласно которому окончательно утвердилась в мысли, что Гизмо — местный криминальный барон, на котором кровищи кабы не вполовину от моего. В процессе группа подобрала шикарного чёрного пёселя, чьего хозяина около месяца назад убил Гизмо, и познакомилась с Тихо — парнем, что пришёл аж из Невады, добрёл в своём путешествии до Мексиканского залива в Техасе и сейчас уже топал обратно. Именно он стал тем человеком, что позднее присоединился к группе и сейчас уже жил в Шейди Сэндс, соблазнившись идеей приложить свои знания и навыки на восстановление цивилизации и порядка. Собственно, соблазнили его ещё и тем, что начали разбираться с криминалом в Джанктауне, но всё по порядку!