Страница 6 из 70
Стараясь не глядеть на гостя, Ева начала перебирать в голове любимые книги. И тут, к своему удивлению, обнаружила, что не так уж они и соблазнительны, эти книжные миры. В любимом Средневековье — грязь, вонь, эпидемии, повальная безграмотность, голод, бедность, постоянные войны. Даже приведись ей стать принцессой крови, всё равно она будет лишена банальной зубной пасты или возможности ежедневно принимать душ. В Новом времени антисанитария остаётся, а к войнам добавляются революции. Нет уж, раньше начала девятнадцатого века эпоху лучше не выбирать. Романтика романтикой, а все эти восхитительные наряды и рыцарские традиции не стоят многочисленных «прелестей» отдалённых эпох. Остаётся просвещённый девятнадцатый век. Войны, конечно, никуда не делись, ну так они и сейчас ведутся, куда ж без этого. Зато позапрошлое столетие было однозначно более чистым, здоровым и культурным. Наука развивается, искусство процветает, нормы морали ещё не успели обесцениться. Осталось выбрать книгу, действие которой происходит в девятнадцатом столетии, желательно в первой его половине. Да при этом не затрагивающую жизнь простонародья, а повествующую о буднях аристократии. Мрачноватые творения сестер Бронте сразу отпадают. Там даже главные герои по большей части страдают, а участь второстепенных и вовсе незавидна. Остаются только романы Джейн Остин. Почти идеальный вариант — по крайней мере, лучший из возможных. Леди Джейн предпочитала описывать будни людей благородного сословия. Пусть даже часть героев принадлежали к обедневшим дворянским родам, но всё-таки вели вполне приличный и достойный образ жизни. Красивые платья, красивые вещи, красивые чувства… Остаётся, правда, опасность оказаться почтенной старушкой, болтливой женой пастора или глупенькой служанкой. Ева припомнила, что благородные героини Остин любили оказывать благодеяния семействам бедняков. Вспомнить бы ещё, были ли это абстрактные бедняки или кому-то из них писательница уделила персональное внимание. В любом случае более «благополучных» книг, чем романы Остин, не найти.
С другой стороны, оказавшись в старой доброй Англии, даже если ей посчастливится примерить образ леди, рано или поздно Ева ощутит скуку и одиночество — те же самые, что преследуют её сейчас и от которых она прячется в свои книги. Что уж такого необыкновенного в жизни этих мелкопоместных дворян, разбросанных по Йоркширу, Девонширу, Нортгемптонширу и всем остальным «ширам»? Летом они устраивают пикники среди живописных лугов, прогуливаются с кружевными зонтиками среди розариев, зимой греются у камина и весело празднуют Рождество. Ну и, конечно же, традиционные чаепития, исполненные утончённого изящества, на участие в которых не прошли бы кастинг даже её любимые чашки с незабудками. А ещё эти самые дворяне устраивают верховые прогулки и обожают охоту. Всё это довольно привлекательно описывалось, но не меняло того факта, что Ева побаивается и недолюбливает лошадей, а кроме того, категорически не приемлет убийства бедных зверушек ради забавы. Зато там, по крайней мере, никто не запретит ей читать, а значит, будет в любом случае веселее, чем здесь — без книг.
«А, ладно, — мысленно махнула рукой она. — Тебе же нравилось это читать? Нравилось. Хотелось пожить как они? Хотелось». Как ни крути, её ждёт нечто совершенно новое, непривычное и неизведанное. Сменить мир или хотя бы эпоху — отличное приключение.
Ева уже почти открыла рот, чтобы огласить своё решение, но в последний момент осадила себя. Вариант с романами Остин она оставит на тот случай, если не придумает ничего лучше. Всё-таки, в отличие от уютного пасторального мирка английских графств, к которому почти не придраться, герои-то всё-таки встречаются всякие, и далеко не в каждой шкуре жизнь покажется славной. Да и закон подлости никто не отменял. Нет уж, лучше ещё подумать.
Фэнтезийные миры по большей части то же самое наше Средневековье, в лучшем случае — позднее. Соответственно, набор типичных проблем — тот же. Есть, конечно, магия, но от неё тоже можно ожидать чего угодно. Одно дело, знаете ли, быть творцом заклинаний, и совсем другое, когда по тебе этим заклинанием жахнет. Кроме того, выбрав один из фэнтезийных миров, можно обнаружить себя вообще не человеком. В этом случае примеренная на себя чужая шкура может оказаться действительно шкурой… или чешуёй, или ещё чем похуже. Бр-р-р! Нет уж, спасибо! Кроме того, каждая вторая Вселенная, созданная мастерами жанра фэнтези, начиная с Толкина, пребывает на пороге почти неминуемого конца света, что тоже не добавляет желания там поселиться. И Арция с Этерной — не исключение, в обеих книгах — конец света, войны, жестокость, страдания. Читать про такое ужасно интересно, но испытать на собственной шкуре (даже если она — человеческая) — увольте! Нет, классическое фэнтези решительно отпадает.
Остается ещё мир Ехо, приютивший незабвенного сэра Макса. Но и там, если подумать, не всё гладко. Одни Тёмные Магистры чего стоят. Да и вообще, что ни книга, так на Ехо обрушивается новая напасть. Хорошо, конечно, работать в Тайном сыске, быть выше всего этого и заниматься спасением обывателей. А ежели ты сам — обыватель? Таких подвохов не компенсируют даже владение элементарной магией и трактиры с обалденной жратвой на каждом шагу. И даже камра! Нет уж, сэр Макс, раз мне не позволили быть Меламори, то нечего мне делать в твоём мире.
Перестав разборчиво копошиться в мирах, Ева сосредоточилась на другом аспекте — героях. Хорошо бы вспомнить произведение, где действует минимум персонажей. На худой конец сойдёт какой-нибудь роман, где есть только Он и Она. Правда, в этом случае вновь неминуемо встанет вопрос исторической эпохи. Но что-то книги с ограниченным числом действующих лиц не шли на ум. Ева вздохнула.
Значит, остаётся только Джейн Остин и милая идиллическая Англия. Сейчас она огласит красавчику-демону своё решение — и прости-прощай, родной мир. Сейчас, перед расставанием с реальностью, казавшейся серой, скучной и ужасно плохо продуманной, Ева поняла, что будет даже скучать. В конце концов, в этом мире была Анька и довольно много хорошего, если подумать. Чего стоит только крыша пятнадцатиэтажки, куда она любила забираться с книгой в светлое время суток или с музыкой, когда становилось слишком темно, чтобы читать. Но, как ни крути, всё опять сводится к книгам. Без них в этом мире уж точно никакого смысла.