Бойтесь своих желаний

Предательские слёзы защекотали глаза, и я отвернулась к окну.

— Не будем больше об этом. — Лайонел то ли заметил моё состояние, то ли просто решил прекратить неприятный разговор. — Расскажи мне лучше о своих родителях.

— Ну… — Мне сложно было вот так сразу переключиться. — Они оба журналисты. Познакомились ещё на журфаке МГУ и с тех пор не расстаются. Сколько себя помню, они всегда работали в одном издательстве или компании, чтобы и на работе быть вместе. В последние годы они много ездят по миру и иногда подолгу живут в разных странах, в основном в Европе.

— Значит, они сосредоточены только друг на друге, а тебя не замечали? Так примерно я и думал.

— Вовсе не так! — Оторвавшись от окна, я с возмущением уставилась на Лайонела. — Они любят меня! С чего ты взял, что это не так?

Я вышла из себя и повысила голос. Благо, в вагоне кроме нас ехало всего несколько человек, которым не было дела до чужих споров.

— Не кипятись. — Он снова коснулся моей ладони, на этот раз примиряющим жестом. — Просто у книжных детей обычно довольно занятые или отстранённые родители. Дети, охваченные со всех сторон родительским вниманием, как правило, не имеют времени на чтение, разве что на чтение полезных, развивающих книг. Когда им читать, если с младенчества родители без конца занимают их играми, прогулками, обучением, кружками и всяческой иной полезной активностью? Такие родители превращаются в рабов детей, кладя себя на алтарь их гармоничного развития и якобы счастливого детства. А дети становятся их рабами, заложниками родительского видения детского счастья и, главное, успешного будущего.

— Разве это хорошо?

— А я и не говорил, что хорошо. Просто опыт подсказывает, что там, где много родительской опеки, — мало книг, и наоборот.

— Да, родители не носились со мной как с писаной торбой, но я им за это благодарна. Они ценили свободу — и мою, и собственную. Но это вовсе не значит, что мы чужие. Просто… — я запнулась, подбирая слова, — они, наверное, так до конца и не выросли. Не остепенились, не посерьёзнели. Остались теми же беззаботными студентами, какими были, когда встретились на первом курсе. И знаешь, мне кажется, это к лучшему. В основном люди как-то очень неприятно взрослеют, словно по кусочкам отрезают собственные крылья. Очень грустно видеть, как из весёлых мечтателей получаются серьёзные, ответственные, уставшие от жизни люди с грузом проблем, тоской в глазах и пустотой в сердце. Ну его ко всем чертям, такое взросление. Так что мама с папой молодцы, всё правильно сделали. И на самом деле расти рядом с такими родителями — счастье, а кроме того, отличный пример на будущее. Да я бы взвыла, будь у меня вместо свободы, друзей и книг постоянное родительское присутствие, неустанная опека, развивающие игры и дюжина разных кружков.

— Я понял. — Лайонел улыбнулся. — У тебя отличные родители, Ева. Теперь мне по-настоящему интересно с ними познакомиться.

Мы шли от станции, поскрипывая снегом, утоптанным в тропинку, по обеим сторонам которой несли дозор высоченные ели и сосны. Солнце золотило сугробы по краям дороги и пушистые снежные россыпи по ветвям деревьев. Бледно-голубое небо было безоблачным, как и моё исправившееся настроение. Даже не знаю, почему мне снова стало весело, похоже, разговор о родителях благотворно сказался на изменчивом состоянии моей хрупкой психики.

Но чем ближе мы подходили к дому, тем тревожнее становилось на сердце. Прежние опасения насчёт того, как родители воспримут Лайонела, воскресли с новой силой. Уже миновав ворота коттеджного посёлка и видя вдалеке знакомый синий забор, я остановила демона, потянув его за рукав.

— Слушай, я тут подумала…

— Да? — Он вопросительно изогнул бровь.

— Понимаешь, я не знаю, как к тебе обращаться при родителях. Дело в том, что Лайонел не совсем типичное имя для наших мест…

— И оно даже не моё, — напомнил демон.

— Моя вина. — Я развела руками. — Ляпнула тогда не подумав. А теперь поздно, привыкла.

— Я тоже привык, не переживай. — Он надвинул мне шапку на глаза.

— Ты-то привык, — проворчала я, поправляя шапку, — а вот для родителей будет странно звучать. Но представлять им тебя каким-нибудь стандартным русским именем бессмысленно, я всё равно собьюсь в первые пять минут. Так что придётся тебе остаться Лайонелом.

— Я переживу. — Демон был совершенно невозмутим. Конечно, не его же родители.

— Слушай, а можно им сказать, что ты из Англии, студент по обмену? Учишь русский язык?

— Отличная версия. Могу даже изобразить акцент и начать коверкать слова.

— Нет, это лишнее. Будем считать, что у тебя русские корни и бабушка-эмигрантка с младенчества учила тебя родному языку.

Весьма довольная сочинённой на ходу легендой, я подхватила демона под руку и смело двинулась к родному дому. Выяснилось, что ключи я забыла, и пришлось звонить у калитки.

Мама выбежала нас встречать в шортах, майке и тапочках. Меня всегда восхищала эта её способность не обращать внимания на мороз.

— Евка! — Она принялась обнимать и тормошить меня.

— Мам, это Лайонел, — выпутавшись из тесных родительских объятий, представила я спутника. — Он из Англии, но учится со мной на одном курсе. Мы вместе встречали Новый год и…

— Привет, Лайонел. — Мама протянула ему руку. — Рада знакомству.

На всякий случай она повторила приветствие на английском.

— Спасибо, я тоже рад. Ева много рассказывала о вас. — Он кинул мне многозначительный взгляд. — А вы не замёрзнете?

— Нет. — Маман беззаботно махнула рукой. — Но лучше пойдёмте в дом.

В доме нас встретил отец, у которого можно было, как в детстве, повиснуть на шее. Несмотря на радость встречи, родители уделяли Лайонелу не меньше внимания, чем мне. Даже больше, если честно. Такие уж они — в присутствии новых людей у них автоматически включается режим зашкаливающего обаяния и гостеприимства. Демон, похоже, немного ошалел от роли почётного гостя.

Пока папа показывал ему дом, а в основном — свою коллекцию оружия и старинных карт, мы с мамой накрывали на стол. Моя дорогая родительница решила не тратить зря времени наедине и начала Тот Самый Разговор.

— Похоже, ты нашла отличного парня, Ева. — Она потрепала меня по плечу. — Я в восхищении.

— Мам, Лайонел не мой парень, — кисло ответила я. — И вообще он вернётся в Англию.

— А кто сказал, что он должен возвращаться туда один? — Мама хитро улыбнулась. — Кстати, мы с отцом давно хотели отправить тебя учиться в Европу. Во-первых, там лучше образование, во-вторых, мы могли бы чаще видеться. Правда, мы думали сначала об Италии, а потом об Испании, когда туда переехала твоя Аня…