Бойтесь своих желаний

«Ну что, Евочка, так и будем жаловаться на несовершенство жизни? — внутренний голос, точнее один из них, решил взять слово. — Если этот мир придуман из рук вон плохо, всегда можно заглянуть в другие, компактно разместившиеся на книжных полках. Отправляйся лучше и возьми книгу, от которой вчера столь самоотверженно отказалась ради подготовки к экзамену, по факту всё равно заваленному». Ева поставила чашку и подошла к шкафу, такому же древнему, как большая часть мебели в квартире. Полки полторы занимали учебники и её собственные книги. Остальное пространство отводилось библиотеке Иды Савельевны, большую часть которой составляли разнообразные собрания сочинений. Сменив место жительства, Ева почти перестала захаживать в книжные магазины, ибо обнаружила кучу нечитаной классики. Так, последней её находкой стал «Морской ястреб» Сабатини, который, в представлении Евы, мог дать фору даже самому «Капитану Бладу» того же автора. Что ж, второй половиной дня она вознаградит себя за бездарно провалившуюся первую. Вечер наедине с восхитительной книгой — почти лучшее, что может предложить этот несовершенный мир.

Ева вновь взгромоздилась на подоконник, примостив «Морского ястреба» на согнутых коленках и прихватив рукой чашку. «Какая же счастливица эта Розамунда Годолфин, — с завистью думала Ева о героине. Она-то, дурёха, совсем не понимает своего счастья, хотя у неё не жизнь, а сплошное приключение. Её бы в "здесь и сейчас", мигом оценила бы разницу и согласилась бы на любые книжные страдания, лишь бы подальше от этого серого мира без рыцарей, чародеев, драконов».

За размышлениями Ева оторвалась от книги и уставилась в окно. Вот тот же сэр Макс из Ехо… Он тоже был чужим в нашем мире. А потом явился сэр Джуффин и во сне указал ему место в иной реальности, где началась настоящая жизнь. Почему же за Евой никто не является? Ну чем она хуже? Эх, неправильно как-то всё устроено. Ну и ладно, зато у неё есть «Морской ястреб», прочитанный меньше чем наполовину, и свободный вечер. И ещё завтра целый свободный день, ибо две лекции по основам семантики — не повод высовывать нос из квартиры и отдавать себя на растерзание ноябрьской слякоти.

Когда от долгого сидения на жёстком подоконнике всё затекло, она перебралась на диван, укрылась всё той же шалью и продолжила чтение. Серость на улице сменилась голубоватыми сумерками, подсвеченными то тут, то там загорающимися окошками соседних домов. Надо бы и ей включить свет, но Ева любила сумерки и читала в полутьме до тех пор, пока имелась возможность хоть как-то различать буквы.

Когда Ева открыла глаза, комната успела погрузиться в темноту. Значит, она не заметила, как уснула. Немудрено — бессонная ночь перед экзаменом и тяжёлый день измотают кого угодно. Кроме того, ноябрь — это такой специальный месяц, который словно создан для того, чтобы его проспать. Впрочем, раз уж проснулась, надо включить лампу. Ева приподнялась, потянулась к торшеру и… замерла. Сердце сделало пару безумных кульбитов в груди, а потом ещё один, на бис.

На краю дивана сидел мужчина.

Панический страх стал чуть менее паническим после беглого осмотра незнакомца. Тот сидел в вальяжной позе, вытянув и скрестив длинные ноги, сложив руки на груди. Худощавый и высокий, длинные волосы, собранные в хвост, — больше ничего не разглядеть. Заметив, что хозяйка проснулась, незнакомец любезно избавил её от хлопот и сам дёрнул за шнурок торшера. Комната озарилась мягким золотисто-оранжевым светом. Странный гость — если этим словом можно назвать человека, проникающего в дом не спрашивая мнения хозяина, — оказался бесподобно хорош собой. Еву посетило подозрение, что этого субъекта извлекли из её собственного воображения и материализовали просто для того, чтобы сделать реальность чуточку лучше. Идеальная форма губ, носа, скул, а ещё глаза того невозможно зелёного цвета, который встречается только в книжных иллюстрациях, — всё это вполне отвечало её представлениям о совершенстве. В довершение всего незнакомец был молод и одет так, как стоило одеваться парню из Евиных грёз.

Одним словом, хоть по-хорошему и следовало испугаться, но вместо ужаса гость пока вызывал лишь восхищение и любопытство. Возможно, если он прям вот щас извлечёт портативный набор инструментов для пыток, его рейтинг резко упадёт, хотя в то же время обычного пистолета будет явно недостаточно для того, чтобы испортить впечатление.

— А где конь? — Ева решила, что если и дальше хранить молчание, то оно точно станет неловким.

— Конь? — Незнакомец, похоже, был ошарашен подобным началом разговора. — Какой?

— Белый, — любезно пояснила Ева. — Такой, знаешь ли, по статусу положен всякому уважающему себя принцу.

— Я не принц.

— А кто?

— Если хочешь, демон. — Он обворожительно улыбнулся.

— Искуситель, надо полагать?

— Именно! — Незнакомец выглядел чрезвычайно довольным.

— Ещё скажи, что тебя зовут Люцифер и ты явился из преисподней с целью заполучить мою душу. — Ева поймала себя на мысли, что подобный расклад видится ей довольно интересным и перспективным.

— Меня зовут иначе, и явился я из другого места…

— Откуда?

— Отсюда! — Он взял с дивана книгу, которую Ева читала перед тем, как заснуть.

— Из «Морского ястреба»? — Она восхищённо присвистнула. — Лайонел, что ли?

— Почему сразу Лайонел? — Незнакомец, казалось, обиделся.

— Прости, но на сэра Оливера ты как-то меньше похож. — Ева развела руками и в качестве извинения выдала гостю самую милую из улыбок, на какую только была способна.

— Ладно, пусть будет Лайонел. — Тот махнул рукой. — Всё равно моё настоящее имя тебе ничего не скажет, Ева. Кстати, ты на самом деле совсем меня не боишься или так умело притворяешься? А может, думаешь, что всё ещё спишь и я тебе просто снюсь?

— Далеко не худший, кстати, сюжет для сновидения. Но, пожалуй, я бы предпочла, чтоб ты не был сном. Просто должно же хоть раз в жизни со мной случиться что-нибудь необыкновенное — и так, чтобы поутру не пришлось кусать локти и запускать будильником в стену. Не хотелось бы, чтобы ты оказался всего лишь наваждением.

— Я, между прочим, совсем не доброе наваждение, — заметил он.

— А мне плевать, — беззаботно откликнулась Ева.

— Ну да, конечно, — хмыкнул в ответ Лайонел. — Книжная девочка, чего от тебя ещё ждать?

— Кстати, может, ты есть хочешь? — Ева решила, что стоит поиграть в гостеприимную хозяйку. — Я могу сделать бутерброды.

— Не хочу. Но всё равно сделай. — Гость улыбнулся. — Накормить меня ещё ни разу не пытались. Или ты думаешь меня отравить? — Он подмигнул.