Бойтесь своих желаний

— Ешь. — Я протянула ему банки с остатками мёда и варенья.

Жертва была сделана не столько из альтруизма, сколько от безысходности. Несмотря на голод, который лишь слегка притупился, я больше не могла впихнуть в себя ни капли — меня мутило. Прав был демон: наедаться сладким на пустой желудок — не лучшая идея.

— Кажется, я продала бы душу за бутерброд с сыром или хотя бы сушку! Ещё немного, и я разревусь, словно худеющая дамочка ночью у холодильника. Этого только не хватало — рыдать из-за еды! В конце концов, несколько часов назад я сама чуть не стала едой. Глупо после чудесного спасения убиваться из-за сушек.

— Ладно. — Демон со вздохом поднялся. — Видно, придётся дойти до ближайшего магазина.

Я всё-таки прослезилась, на этот раз — от благодарности.

— Лайонел, ты самый благородный демон на свете. Дважды за вечер спасти человеку жизнь — не всякому герою под силу.

Вместо того чтобы растаять от комплимента, он слегка поморщился.

— Очень надеюсь, вернувшись, застать тебя по-прежнему здесь.

— А уж я-то на это как надеюсь!

Оставшись наедине с наёмником, я отчего-то сразу вспомнила, что из одежды на мне только полотенце, не считая пледа, в который меня закутал демон.

— Эрлин, отвернись, пожалуйста, — попросила я.

— С чего это вдруг?

— Мне надо переодеться.

— Я не против. — Вместо того чтобы отвернуться, паршивец сложил руки на груди и с наглой улыбкой уставился на меня.

Не в силах настаивать, я встала с дивана и направилась к шкафу, с трудом удерживая на себе громоздкое одеяние из пледа и полотенца. Как хорошо, что одежда, в отличие от продуктов, не портится, и мой прежний гардероб дожидался меня в целости и сохранности.

Щадя консервативное мировоззрение Эрлина, я выбрала одну из длинных юбок и направилась в ванную. На полу сиротливо валялось многострадальное голубое платье. Надо будет забросить его в стиральную машинку. Надеюсь, машинная стирка не противопоказана изделиям из другого мира.

Переодевшись в чистые и удобные вещи, я с удивлением поняла, что соскучилась по современной одежде. Это раньше я могла вздыхать по прекрасным средневековым нарядам, но вдоволь намучившись со шнуровками и нагулявшись по лесной чаще в платьях с удлинёнными подолами и туфельках из мягкой кожи, я не раз с тоской вспоминала старые добрые джинсы, футболки и кеды.

Простейшая процедура переодевания отняла у меня много сил. Меня вновь начало знобить — то ли от слабости, то ли от холода. Вернувшись, я дополнила наряд длинным серым свитером и разноцветными вязаными носками, извлечёнными из шкафа. Теперь я, должно быть, выгляжу как настоящая хиппи.

— Зачем ты вырядилась как бродячая торговка? — полюбопытствовал Эрлин.

— Эх ты, тёмное средневековье! Здесь так модно.

— Здесь странные представления о моде, — заметил он, давая понять, что «странные» — это ещё мягко сказано.

— Много ты понимаешь! — возмущённо фыркнула я, задетая такой реакцией на свой новый образ.

Щелкнул замок входной двери, и я с запоздалым удивлением вспомнила, что не давала Лайонелу ключей. Впрочем, надо полагать, демон, путешествующий между мирами, легко обойдётся без подобных мелочей. По-хорошему, надо бы встретить его в прихожей, но сил совсем не было. Я осталась сидеть на диване, кутаясь в плед и окончательно входя в образ самой несчастной в мире больной.

Минут через пять Лайонел вошёл в комнату, держа тарелку, на которой возлежали сэндвичи с сыром и помидорами. Забыв, что в моём положении следует еле двигаться, я бросилась демону на шею, чуть не выбив из его рук вожделенную тарелку.

— Со мной ты вела себя скромнее, — заметил Эрлин.

— Ты меня не кормил, — резонно возразила я, вгрызаясь в дивную хлебную мякоть. — И вообще, упрёк не обоснован. Смею напомнить, наше знакомство началось с того, что я упала тебе на руки. Я имею в виду, что грохнулась с чердака, а Эрлин меня поймал, — поспешила я разъяснить для Лайонела, во взгляде которого мне почудилось неодобрение.

А потом в этом мире остались только мы с хлебом, сыром и кружочками помидоров. Внимание красивых мужчин, конечно, заманчиво, но есть моменты, когда простой бутерброд становится центром вселенной.

— Помнится, ты обещала мне душу за хлеб с сыром, — напомнил Лайонел, склоняясь ко мне. Сейчас он как никогда напоминал демона-соблазнителя.

— Да забирайте! — Я махнула рукой в широком жесте. — Государство не обеднеет. В смысле, я ещё в прошлый раз готова была отдать тебе душу.

— А это не слишком? — вклинился Эрлин. — Ты действительно демон, пожирающий души?

— А если так, то что? — Лайонел с вызовом обернулся к нему. — Проткнёшь мою грудь мечом? Очень сомневаюсь. Извини, но ты не очень-то похож на Паладина Света. Такие, как ты, заключают с демонами сделки или пытаются обмануть. Не думаю, что мне стоит тебя опасаться.

— Много ты обо мне знаешь! — Злая гримаса исказила лицо Эрлина. — В любом случае я не позволю причинить Эвине вред.

— А похоже, что я этим занимаюсь? — Демон насмешливо изогнул бровь.

— Парни, не ссорьтесь! — Я наконец-то покончила с сэндвичами и решила вмешаться. — Эрлин, напоминаю, что Лайонел спас нас от твоей мачехи-людоедки. Одного этого достаточно, чтобы понять, насколько он порядочный демон.

— Меня смущают эти разговоры про душу, — упорствовал наёмник.

— А меня — нет, — заявила я. — Учитывая, что само её существование не доказано, глупо дорожить какой-то бесполезной абстракцией.

— Зря ты так. — К моему удивлению, Лайонел встал на сторону оппонента. — Душа бесценна. А ты относишься к ней слишком безалаберно. Впрочем, ты ко всему относишься безалаберно, Ева.

— Вот и я так считаю, — вмешался Эрлин. — Не будь ты такой беспечной, я бы никогда…

— Ну хватит уже! — Я разозлилась на то, что эти двое спелись, критикуя меня. — Я бы на твоём месте помалкивала об обстоятельствах нашего знакомства, ушастый. — Наёмнику достался многозначительный взгляд.

Если Лайонел узнает, что я оказалась в лапах Эсмит благодаря этому авантюристу, чего доброго, отправит его обратно. Впрочем, пусть сами разбираются.

Я поднялась, поплотнее закуталась в плед и направилась на балкон. Оба как по команде повернули головы ко мне, оборвав разговор.

— Мне нужно подышать воздухом. — Я с силой дёрнула балконную дверь, заклинившую от долгого бездействия.

На улице шёл снег. Крупные белые хлопья танцевали в воздухе, разлетаясь разом во все стороны, но только не вниз. Удивительно. Многие мечтают попасть из зимы в лето, а у меня получилось наоборот.