Брат Вереска

Поступив в «Эсколар», Эриш и Юстас оказались в одной комнате ещё с двумя мальчиками: Максимилианом Вернером и Мартином Вудсом. Первый был назначен старостой класса, как когда-то его отец Отто, который, кстати, был бывшим одноклассником родителей Эскотов. Макс выглядел старше своих сверстников и всегда казался очень серьёзным. Его волосы были немного темнее, чем у статистического норта, а кожа не отличалась бледностью. Не так давно ему были выписаны очки, но Макс надевал их редко, только когда нужно было прочитать что-то с доски или при выполнении домашних заданий. Племянник куратора Мартин был миловидным круглолицым голубоглазым блондином и при первой встрече производил впечатление застенчивого и неуклюжего мальчишки. С друзьями он раскрывался и становился общительным и очень дружелюбным.

После завтрака ребята отправились в аудиторию на первый урок. По расписанию это была литература, которую преподавал сам директор «Эсколар» Альберт Драй. Когда в этой школе учились родители Эскотов, Драй был куратором в их классе, и отец Юстаса, Линуш, относился к нему с огромным уважением. Директор был высоким стройным нортом, всегда одетым с иголочки. Он предпочитал чёрный цвет в одежде, всегда строго следил за дисциплиной и был очень требовательным, но ещё никто в «Эсколар» не мог обвинить его в несправедливом отношении к сотрудникам или учащимся.

Винсент зашёл в класс и громко проговорил:

– В городе, между прочим, завёлся очередной маньяк! А ваши родственнички, господа Эскоты, не мычат, не телятся.

– Заткнись, а! – резко ответил Эриш.

– Откуда тебе-то про маньяка известно? – поинтересовался Юстас. – Он тебе лично рассказал? Это кто-то из твоих дружков?

– Это ты у нас жертва маньяка, а я узнал от матушки, она же у меня эксперт. Она анализы делала.

– Кому? Маньяку?

– Вот ты дебил. Анализы биологических следов, оставленных на месте преступления.

– И чего этот маньяк делает? Убивает по алфавиту? – задал вопрос Мартин.

– Юстас – дебил, а ты фантазёр, – ответил Винсент. – Нет, это педофил. Объяснить, что именно он делает или сам догадаешься?

В аудиторию зашёл Драй, и все ребята быстро расселись по своим местам.

– Почему родители нам ничего не сказали? – шёпотом спросил Юстас.

– Потому что мы с ними не виделись с выходных, а этот придурок разговаривал со своей мамой по телефону, – ответил Эриш. – Он же маменькин сынок. Ни дня без неё прожить не может.

– Давай, я позвоню домой и спрошу?

– Господа Эскоты, – послышался голос Драя, – надеюсь, вы обсуждаете тему сегодняшнего урока?

– Разумеется, – ответил Эриш.

– Поделитесь с нами. Мне будет очень интересно узнать ваше мнение о творчестве Даксона.

– Мне про колдунью понравилось.

– В том произведении, которое мы сейчас рассматриваем, нет колдуньи, господин Эскот.

– Так вы меня спросили о творчестве Даксона в целом, господин Драй.

– И о пьесе «Господин из столицы» в частности.

– Нормальная пьеса, смешная.

– Прекрасный анализ. Позвольте, я продолжу?

Эриш только пожал плечами.

– Какая ещё колдунья? – прошептал Юстас.

– Которая духа смерти вызвала и жреца убила.

– А, ты про «Балора». Я когда на ночь прочитал, потом спать не мог. Ладно, всё, молчу, а то Драй опять привяжется.

Когда после перемены ребята вернулись в аудиторию на следующий урок, которым была математика, Юстас плюхнулся на своё место за парту и сразу почувствовал, что сидит на чём-то мокром. Встав, он обнаружил, что кто-то, и Эскот точно знал, кто, облил его стул водой, да так, что теперь у Юстаса были насквозь мокрые штаны.

– Смотрите! – довольно закричал Винсент, показывая на него пальцем. – Эскот описался! У Эскота недержание!

Кто-то захохотал, кто-то закатил глаза, Макс глубоко вздохнул и проговорил:

– Юстас, иди, переоденься, я объясню господину Робсону причину твоего опоздания.

– Всё, Винс. Это была последняя капля, – сквозь зубы процедил Юстас и вышел из класса, столкнувшись в дверях с братом.

– Ты чего? – спросил тот.

– Ничего! Отстань! – Юстас оттолкнул Эриша и убежал в жилое крыло.

Эриш не стал догонять брата и зашёл в аудиторию. Подойдя к Винсенту, он резко и уверенно схватил его за грудки и спокойно проговорил:

– Что ты опять сделал?

– Да ничего я не делал! – отозвался Райзен. – Это твой дебильный брат сам штаны промочил.

– Эриш, не надо, – попросил Макс.

– А я ещё не начинал, – ответил тот.

– Эриш, сейчас придёт Робсон. Давай, ты будешь разбираться с Винсентом после занятий и не в классе.

Эскот молча отпустил Райзена и прошёл за свою парту.

– Струсил! – воскликнул Винсент. Эриш бросил на него такой взгляд, что Райзен умолк и уткнулся в свой учебник.

Сменив брюки, Юстас не спешил возвращаться в класс. Всё равно он уже опоздал, да ещё и на нелюбимую математику. Эскот залез в личные вещи брата и достал оттуда спрятанную пачку сигарет, а затем направился в комнату Винсента. Он сам ещё не до конца составил план мести, но надеялся на импровизацию. Комната была заперта, но замки в «Эсколар» никогда не отличались замысловатостью. Оба Эскота умели их вскрывать с помощью обычной проволоки, которая у каждого на всякий случай всегда была в кармане. Оставив себе две сигареты, Юстас подложил пачку под подушку Винсента, запер дверь и отправился к коменданту. Комендантом в «Эсколар» с этого учебного года был Грегори Киннер, который доводился каким-то там родственником министру образования. По слухам, его назначили в «Эсколар», чтобы шпионить, но большинство считали, что Киннер просто не смог сам найти достойной работы, вот его и пристроили на тёпленькое местечко. Он был вполне обычным тридцатилетним нортом и хоть и производил впечатление довольно ленивого человека, со своими обязанностями всё же справлялся.

– Что у вас случилось, Юстас? – с улыбкой поинтересовался Киннер, когда Эскот появился на пороге его кабинета.

– Помните, вы спрашивали, кто курит под лестницей?

– Да неужели ты пришёл сознаться?

– Это не я курю. Но я знаю, кто.

– И кто же?

– Райзен. Можете сами проверить.

– Что же заставило тебя его сдать?

– Ну, вы нервничаете, переживаете. У вас проблемы с директором из-за этого. Мне стало вас жаль. Вы хороший человек.

– Вот подхалим, – широко улыбнулся Киннер.

– Да я от чистого сердца! – изобразил обиду Юстас.

– Хорошо, я тебе верю, – кивнул комендант. – Иди на урок.

К счастью, Макс сумел как-то достойно оправдать Эскота, поэтому проблем с математиком не было. После урока Юстас подошёл к Винсенту и сказал:

– Пойдём, поговорим.

– Ты серьёзно? – усмехнулся Райзен.

– Так ты идёшь?

– Только не говори, что ты драться меня позвал.

– Нет, не драться. Или разговаривать ты не умеешь?

– Ну, пошли.

Поймав на себе взгляд Эриша, Юстас знаком показал, что всё в порядке, и они с Винсентом вышли из аудитории.

– И куда мы? – поинтересовался Райзен.

– Под лестницу.

– Хм. Ну-ну.

Уже на месте Юстас достал те самые две сигареты и протянул одну Винсенту.

– Будешь?

– Что за аттракцион неслыханной щедрости? – отозвался Райзен, но сигарету взял.

Зажигалка была спрятана в горшке с фикусом, и об этом знали почти все ребята. Достав её, Юстас закурил, и Винсент последовал его примеру.

– Ты вроде поговорить хотел, – сказал Райзен.

– Ты же знаешь, что с тобой будет за курение в школе?

– То же, что и с тобой. Штраф родителям забабахают.

– Ага, – Юстас улыбнулся и выбросил свою сигарету в многострадальный фикус.

– Это всё, что ты хотел мне сказать?

– Не лезь ко мне больше.

– А то что? Опять братца на меня своего натравишь? Так его выкинут из школы пинками.

– Я тебя предупредил, – проговорил Юстас и вышел из-под лестницы. По дороге встретил Киннера и с улыбкой сказал:

– Он как раз сейчас там, курит. Поспешите.