Зеранг

— О, Гаммала! Рад тебя слышать.

— Я тоже рада вам, младший ученик. Все готово к переносу.

— Тогда запускай!

Светящийся кисель сомкнулся и Алекс почувствовал, как его затягивает «на технический этаж»…

По словам Зоба, школы, несмотря на все разногласия, соединялись транспортировочными каналами. При этом гости обычно попадали на площадь возле входа, после чего должны были дождаться сопровождающего… а если гости были названными, то они могли натолкнуться на армию скелетов, но это Алекс уже испытал на собственной шкуре…

Помп!

С тихим хлопком он появился в незнакомом месте.

Мимолетного взгляда хватило, чтобы понять, что он действительно в другом дворце. Гостевая площадь выглядела знакомой, разве что плиты имели более затейливый рисунок, фонтанов было побольше, а стены, окружающие площадь, возвышались не на десяток, а метров на пятнадцать, но при этом место казалось уютным и одновременно величественным.

Зоб не врал, перевозчики и впрямь оказались богаче крикунов, если судить по местным дизайнерам.

Однако прямо сейчас вся эта красота лишь угадывалась под слоем обломков. Площадь выглядела так, словно тут прошло полномасштабное сражение: раскуроченные вдрызг плиты, частично обрушенные стены и многочисленные останки скелетов ясно показывали, что сюда вломились превосходящие силы противника, и разгромили армию безголовых.

Это не могло не вызывать уважение. Вопрос только, кто это сделал.

«Митточ?» — тут же подумал Алекс, но мгновенно отбросил мысль — приручители славились своими техниками и осторожностью, они бы наверняка действовали аккуратнее.

Больше он ничего не успел предположить…

— Уничтожить его!

Со стороны стены, отделяющей город от гостевой площади, на Алекса неслись два десятка фигур, явно с недобрыми намереньями.

Он попытался было уйти в Домен, но обнаружил, что в него вцепились несколько энергетических жгутов. Телу они не угрожали, но скрыться помешали. К сожалению, он это выяснились лишь опытным путем только после того, как потратил три резерва, но так и не сумел скинуть жгуты.

Хитрый навык не только блокировал маскировку, но и телепортироваться мешал. Не помогла и нематериальная форма — жгуты впились как клещ, не желая отпускать жертву. Тогда Алекс просто побежал в сторону, проверяя может ли он сбежать на своих двоих.

Выяснилось, что двигаться-то он может, но жгуты замедляли каждый шаг. С такой скоростью он далеко не убежит.

Значит, придется драться!

Но… хотя враг действовал агрессивно, Алекс пока не хотел переходить черту, за которой ни о чем договориться будет нельзя. Сейчас его главная задача — выбраться, а не перебить солдат противника. На этой чертовой планете вообще довольно сложно было разобраться, кто враги, а кто — будущие союзники…

В этот момент из проема в стене показалась новая партия адептов. Теперь на площади находилось около полусотни солдат. Адепты двигались быстро, но серьезно уступали скоростникам, что было подозрительно, так как обычно в любой армии достаточно скоростников, а тут как будто все владеют одинаковым набором навыков.

Правда, неплохим таким набором, судя по тому, что они пробились в город…

Едва враги приблизились, Алекс попробовал запутать их Доменом — пусть побегают, пока он разбирается со жгутами. Но… к его удивлению, верное умение лишь немного задержало соперников. Те словно в бурную реку вошли, но продолжили упрямо идти вперед.

А что самое плохое — расход подпрыгнул в несколько раз, хотя в подобной ситуации Домен не должен был жрать столько энергии.

К счастью, враги насторожились и остановились. Обе стороны оказались в ситуации, когда не знали, чего ожидать от соперника, и все зависело от того, кто быстрее найдет уязвимое место противоположной стороны.

К сожалению, у толпы адептов, шансов справиться с сильным одиночкой было куда больше…

Для пробы Алекс ударил ближайшего врага Лезвиями в ногу. Ожидаемо, дистанционный навык не пробил доспехи, которые, кстати, на всех адептах были абсолютно одинаковыми. Значит, все решит рукопашная схватка.

Плохо! Драка с толпой без возможности быстро перемещаться, это последнее, что ему сейчас нужно.

«Я должен избавиться от этих чертовых жгутов», — решил он, мгновенно переключаясь на Восприятие.

Благодаря энергетическому зрению площадь тут же заполнилась сеткой перекрещенных энергетических линий. Они напоминали паутину, причем не плоскую, а объемную — жгуты уходили высоко вверх.

Самое странное — жгуты касались не только Алекса, но и каждого солдата противника.

«Это же коллективный навык! Вот как эти типы сопротивляются Домену».

Ситуация немного прояснилась. Враги двигались по энергетическим линиям как по рельсам. Вот почему они не могли бегать слишком быстро. Зато успешно взламывали Домен, так как аномалия мало того, что находилась внутри энергетической паутины, так еще была пронизана жгутами.

Алекс напрягся. Любой коллективный навык сам по себе был опасным. И редким явлением, так как требовал слаженной работы толпы адептов. Не всякая школа может такому научить. Клетка льдышек, поле гашварнцев — два самых сильных и массовых умений, с которыми он встречался до сих пор.

Остальное серьезно уступало этим техникам.

Но паутина на площади превосходило и то и другое, поскольку и ослабляла врагов, и усиливала хозяев. Да еще контролировала пространство. Должно быть, именно с ее помощью эти ребята перебили толпу скелетов. Они просто сдерживали и уничтожали безголовых, не давая им пускать волны.

Но раз паутина выдерживает волну, значит Алексу придется постараться, чтобы избавиться от этой дряни.

Выхода не было и, глядя на приближающих врагов, он попробовал не пережечь путы огненной энергией, а перерубить их вибрациям разрушения.

Копье легко резало энергетические потоки, но те мгновенно восстанавливались.

«Проклятье! Ну точно, застрял, как муха в паутине!»

Тча!

Неожиданно мощный заряд ударил сразу с нескольких сторон. Энергия шла по жгутам, поэтому прошла через все защиты и впилась в тело. От неожиданности Алекс упал на колени. Если бы не его закалка в лаборатории Зомата, он бы погиб.

Оказывается, паутина умела атаковать! Замечательно!

Интересно, что это за ребята, о которых никто ничего не слышал, но которые обладают таким мощным контролем пространства. Впрочем, судя по разбитой армии скелетов, немудрено, что о них никто не слышал. Просто из их лап никто не может вырваться, а пленных они не берут!

Ситуация казалась безвыходной, но Алекс нашел в себе силы подняться…

Глава 6: Эльфы

Три адепта находились уже буквально в двух шагах. С такого расстояния Алекс без всяких спецспособностей прекрасно видел их темную кожу, узкие глаза и редкую щетину на щеках. Открыты были только лица, все остальное скрывал сплошной технологический доспех и шлем. На груди каждого красовалась одинокая волнистая линия.

Чем-то враги напоминали темных эльфов из иллюстраций к фантастическим книгам, если бы эти эльфы, конечно, родились в Китае.

Ростом они не уступали землянину, а в руках держали одинаковые короткие копья, но самое примечательное — все трое явно принадлежали к одной расе… как и гашварнцы, о которых Алекс совсем недавно вспоминал. Значит, «эльфы» всю жизнь росли и тренировались среди себе подобных и отлично умеют поддерживать друг друга в бою, а их техника отрабатывалась годами. Одинаковое оружие — еще одно тому доказательство…

Времени на раздумья не оставалось, у него остался один шанс — сбежать прямо сейчас или придется заваливать площадь трупами. Если, конечно, эти парни любезно позволят себя убивать, в чем у Алекса имелись большие сомнения.

Сосредоточившись на десятиметровой области вокруг себя, он развернул единственный неиспробованный навык — Поток. Раз тот успешно отсекал скелетов от фона, то теоретически должен подействовать на паутину жгутов.