Страница 23 из 66
— Хорошо, в таком случае мы вернемся к этому вопросу летом. — чуть подумав произнесла Мария. — Но, для сведения. Я пока тоже не определилась.
— Планы на вечер — вот наше долгосрочное планирование. — улыбнувшись ответил я, на что Мария так же ответила вежливой улыбкой.
— На вечер… — проговорила Мария, но словно осеклась на полуслове, задумавшись. — К слову, говорят в среду вечером, а малом зале состоится встреча детей боярских. Ты пойдешь?
— Да, меня уже пригласили. Как раз через пятнадцать минут встречаюсь для обсуждения деталей. — ответил я, и Маша едва заметно нахмурилась. — Увы, но с тобой я пойти не могу. Тем более мы только познакомились. Не слишком прилично будет идти с девушкой, которую едва начал узнавать.
— Вот как? — поднялась девушка, но сделал это слишком резко, так что стул отлетел и чуть не рухнул, но Мария не обратила на это никакого внимания. — В таком случае желаю тебе хорошего вечера. Прощай.
— Прощаю. — кивнул я, совершенно выбив девушку из колеи, но не заставив остановиться. — Всего хорошего, удачи тебе…
Последнее я произносил ей уже в спину. Маша без проблем разрезала водяную гладь своим щитом, и я с удивлением понял, что она уже умеет создавать две плоскости вышло как крыша у домика. А ведь я только одну осваиваю… надо двигаться быстрей.
— Что это было? — удивленно спросил Строганов, заглянув внутрь.
— Понятия не имею. — ответил я, удивленно. — Надежда, будь добра, смени посуду, а то не хорошо если гости будут есть грязной, а чистая заканчивается.
— Да, конечно. — тут же ответила девушка, но начав составлять посуду на поднос — нахмурилась.
— В чем дело? — удивленно спросил я.
— Одной чашки не хватает. Ладно бы ложки, они серебряные, но чашка… ладно, ерунда. — отмахнулась девушка, а я с удивлением понял, что не заметил пропажу посуды. И даже определить у кого именно она исчезла не мог. Впрочем, может просто ошиблись на выдаче и поставили не полный сервиз?
К счастью, к приходу Инги все было улажено.
— Княжна Ляпинская, Инга Лугуй. — объявила Наденька, и кроме усталости я услышал в ее голосе какие-то непонятные нотки… зависть? Гнев? Кто их девушек разберет, но мне похоже надо начинать в этом разбираться, а то сожрут, а я и не замечу.
— Ваше сиятельство, добрый вечер. — улыбнулся я, вежливо поклонившись.
— Граф, я искренне рада вас видеть. — ответила Инга, сделав глубокий реверанс.
— Прошу, присаживайтесь. В ногах правды нет. — отодвинув кресло сказал я, и водяной полог тут же схлопнулся, оставляя нас наедине.
— Слышала, что у вас, в армии, есть присказка — «но и в заднице ее нет тоже». — чуть усмехнувшись собственной похабности ответила Инга. — Как ваше самочувствие, князь? Вы полностью отошли от пыток?
— И уже давно. А вот вас, судя по вопросу, он продолжает волновать. Все в полном порядке. Время такое… неспокойное. Как я слышал, все обошлось и никаких неприятностей ни у кого из оказавшихся тогда в камере не было. — решил я поддержать начатую девушкой тему.
— Ну на счет не было вы приуменьшаете. Но да, все могло пройти куда хуже. Якова отправили на домашнее обучение. Дамиру кажется уже сосватали… с этим новым законом оказаться первой женой стало проблематично. — вздохнула Инга, выдав раздражение. — Но в целом — все в порядке. Слышала с Власом у вас даже будет поединок во время турнира.
— Да? Странно, я его в сетке группы не помню. — честно признался я. — Возможно рассчитывают на выход в одну шестнадцатую.
— Или он участвует инкогнито. — чуть улыбнувшись ответила Инга. — В любом случае, советую быть крайне осторожным. Влас — не из тех людей кто легко забывает унижение, а его репутация тогда здорово пострадала.
— Только репутация? Мне вообще казалось, что он погиб от пыток. — проговорил я, старательно изображая удивление. На что девушка лишь улыбнулась.
— Вы действовали в интересах рода, так что я все понимаю. Но думаю вам это еще не раз аукнется. — чуть покачала она головой.
— Вы считаете меня обманщиком, но все равно пришли на встречу. — заметил я. — Может даже собираетесь стать моей дамой на вечере в среду?
— Я от своих слов не отказываюсь, граф. Тем более, даже в клинике вы выглядели уж слишком бодрым и веселым, так что я уже тогда заподозрила неладное. А уж после того, как вернулся в общество Влас… — улыбнулась Инга. — Он ничего не рассказывал остальным, да и не видел лишнего — просто заснул. Но слухи все равно пойдут, от той же Дамиры, если она останется в высшем обществе.
— Не ожидал что наш разговор пойдет о столь серьезных вещах. — признался я, откинувшись на спинке стула. — Сегодня вообще день неожиданностей.
— Верно. То дождь пойдет, то солнышко выглянет. — кивнула Инга, улыбаясь.
— Петроградская непостоянная погода, ничего не попишешь. — разведя руками произнес я. — К слову, как там княжич Долгорукий?
— Понятия не имею, лишь слухи прошли. — отмахнулась Лугуй. — Меня это совершенно не заботит, но слухи по академии уже поползли. Так что вы собираетесь делать с княжной Шеш-Кулевой? Дамирой?
— А я должен с ней что-то делать? — удивленно спросил я. — Если род посчитал что лучше выдать ее замуж — тем лучше. Прошу прощения, но я совершенно не разбираюсь в нашей внутриполитической обстановке. Пока мои мысли лишь о собственном обучении и будущей службе.
— С одной стороны, я не могу не понять такого подхода. — проговорила задумчиво Инга. — С другой же… вы не правы. Князей в империи не так много, чуть больше двух сотен. Родов, приближенных к императору — не больше десятка. А ваш, учитывая самопожертвование родственников, входит в доверенный круг. Хотите вы того, или нет, Александр, но вы являетесь субъектом политики.
— А вы, княжна? — прямо спросил я.
— И я, естественно. — вздохнула девушка, глотнув чаю. — Как вы относитесь к политическим бракам?
— Гхм… как к нормальной деловой практике среди высшей аристократии, требующейся для сохранения стабильности. — отчеканил я фразой из учебника. — Если же вопрос касается лично меня — никак не отношусь. Это вообще должно решаться не одним человеком, а советом рода, и решается не за один день.
— Ну то есть вы принципиально не против? — чуть приподняла бровь Инга.
— Если мой «избранницей» не окажется дама жабьей наружности лет на пятнадцать старше. — улыбнувшись уточнил я.
— Пф, можно подумать среди аристократов все еще такие водятся. — фыркнула от смеха Инга. — К тому же, девушка к тридцати не научившаяся быть красавицей — полная дура. А дуры долго не живут. Не во времена перемен.
— Как раз дуры то могут их и пережить, ни о чем не задумываясь и просто плывя по течению. — ответил я, на что девушка снова улыбнулась, постепенно живая. — Надеюсь и у вас в браке, когда бы он не наступил, все будет хорошо. Говорят, конечно, что с молодой женой и мужчина молодеет. Гормональные всплески иногда творят чудеса. Но в целом — чтоб не больше пятнадцати.
— Вы ко мне безжалостны, граф. — картинно прикрыв обратной стороной ладони лоб отклонилась на спинку кресла Инга. — За что вы желаете мне старика в мужья?
— Говорят опыт, наработанный с гАдами, очень помогает в жизни. Особенно если этих гадов как следует прижать. — улыбнулся я, но девушка вместо того, чтобы поддержать шутку — напряглась. — Не беспокойтесь, вряд ли нас с вами запишут в противники, по крайней мере пока не начнется гражданская война.
— Разобраться бы вам в политике, граф. — снова вздохнула Инга. — А то, не ровен час, она придет разбираться с вами, а это всегда плохо заканчивается. Впрочем, об этом вы в курсе. Иначе не собирали бы собственную роту дарников с тяжелым вооружением.
— Надежные боевые товарищи пригодятся в любой ситуации. — на всякий случай уточнил я. — И очень надеюсь, что конфликт между братом с сестрой не перейдет в кровавую бойню. Иначе получится очень нехорошо. Хуже гражданской войны — только геноцид невинных. Особенно если на самом деле чужаки уничтожают страну руками ее же жителей. До этого доводить нельзя.