Страница 62 из 67
Мы стали обходить весь зал, задавая провоцирующие вопросы всем людям, у которых в петличке были кризалиусы. Все они легко велись на провокацию, отходили в сторону, где мы с Мией их вырубали. Скоро в зале не осталось цветочных кадок, за которых можно было спрятать тела.
— Теперь остались только квагги, — я оглядел зал.
Там было с десяток кваггов разных должностей и чинов, у которых в петличках красовался красный кризалиус.
— Мода у них что ли на эти кризалиусы? — недовольно проворчала Миа. — Посмотри, там и их генерал, и премьер-министр. Вряд ли именно они гонялись с тобой по Земле.
— Может, сейчас время цветения, а других цветов у них на планете нет? — слабо пошутил я. — Только вопрос, что теперь с ними со всеми делать?
— Примени свои кулинарные способности. У Марвина ты должен был многому научиться.
Я присмотрелся к кваггам, выбирая первых в своем списке тестирования. Со мной на Земле было трое, вероятно, что именно таким составом они и явятся на саммит. Но квагги разбрелись по всему залу, то в одиночку, то в парах. Возможных вариантов было немного: троица около императора и целая толпа, поглощающая тарталетки у стола. Миа кивнула на троицу. Они больше всего подходили: их было трое, у всех кризалиусы в петличках и стояли они около императора. Может, они решили действовать без нас? Подходить так сразу к императору было опасно, поэтому я решил взять время на обдумывание и пошел к кваггам, столпившимся около стола.
— Джентльмены, — обратился я к ним, — осталось здесь что-нибудь съедобное?
— Конечно, — толпа расступилась, пропуская меня к столу.
— Что-нибудь посоветуете? — я сделал вид, будто теряюсь среди трех видов канапе. — На фуршете такого уровня хочется отведать только элитную кухню шеф-повара.
— В-возьмите зеленые, — посоветовал мне толстый квагг. Я оглядел его, цветка в петличке не было, да и выглядел он как рохля, ни на одного из поваров похож не был, — единственное, что тянет на высокую кухню.
— Не верьте ему, не разбирается он в кулинарии, а уж в высокой кухне и подавно. У меня есть некий опыт в работе шеф-поваров. Поверьте, все травяное не ценится в высших кругах. Возьмите вот эти, красные, они сделаны из самой дорогой рыбы, которая водится в нашей Галактике. Именно ее мы хотим провести на рынок, — уже тише, наклонившись к самому моему уху, проговорил он.
Я скользнул взглядом по его пиджаку. Кризалиус на месте, талия на месте, выправка спортивная. Внешне немного напоминает Жака или Жюля.
— Пожалуй, воспользуюсь вашим предложением, — глядя в глаза, я взялся за указанную им тарталетку, — люблю редкую рыбу.
— И женщин, — растянулся тот в улыбке и подмигнул мне, тут же отойдя в сторону летнего сада, расположенного прямо у центрального входа.
Я последовал за ним, отметив, что Миа провожает меня взглядом. Несколько человек посмотрели нам вслед, но никто не сдвинулся с места. Я толкнул стеклянную дверь и вышел за кваггом. В саду было тихо и пусто, все гости были поглощены фуршетом и налаживанием связей в неформальной обстановке. Квагг прошел по аллее, пока не углубился настолько, что свет от дворца больше не мог дотянуться до нас.
— Артефакт у тебя?
— Он же должен быть у вас.
— Мы разделились. Нужно найти остальных и достать артефакт. Как он выглядел?
— Я немного путаюсь, — я стал отступать по аллее назад, но квагг надвигался на меня, — ты Жюльен или Жасмин?
— Жюльен, — проговорил квагг.
— Ясно.
Мне нужно было развернуться, чтобы бежать, но квагг схватил меня за грудки и поднял над землей.
— Где артефакт? — его глаза злобно блестели, но погасли вмиг, когда на его квадратную голову опустилась лопата.
Сзади стоял квагг, который предлагал мне зеленую канапешку.
— Неужели сразу не мог понять, кто здесь повар, а кто нет? Рыбу в канапе добавляют только в уличных забегаловках.
— Ну извини, я в кулинарии немного меньше тебя был задействован. Но все равно спасибо.
— Жак, — протянул мне руку квагг. — Здесь можешь называть меня Вармилл эль аду Кварингафаул.
— Давай по-старинке, Жак, а? — попросил я после нескольких попыток выговорить его настоящее имя.
— С-согласен.
По аллее навстречу нам бежала Миа.
— А ты где была, боевая подруга? Меня тут чуть не прикончили.
— Ты же видел, кто из них настоящий квагг, а кто нет, — развела она руками. — Ты что, не был готов?
— И как это ты поняла, кто настоящий, а кто нет?
— Во-первых, зеленые водоросли считаются изысканным блюдом, хоть и недорогие, а рыба дорогая, но в канапе совать ее это признак недальновидности повара. Во-вторых, квагги заикаются даже в родных телах. А этот говорил без запинки.
— Вот же, — выругался я.
— У т-тебя хороший напарник.
— Некогда любезничать, — грубо оборвала его Миа, — там такое — вы не поверите.
Не говоря ни слова, она пошла по алле к дворцу, но остановилась в дверях, показав рукой направление. Когда я посмотрел вперед, то обомлел. В зале, среди вооруженных охранников, стоял боец Джо. Точно такой же, как и был на Земле.
— Они его что, прямо в том же теле отправили на Землю? Или тело перенесли сюда? — обернулся я к кваггу.
— Наша машина может и то, и другое, — гордо заявил Жак. — Но нам нужно найти Эльмира эльб, — он осекся, — Жана и Жюля. «Грозная мышь» у них, но они должны появиться в последний момент, когда мы сможем все рассказать императору и представителям всех других государств, присутствующих на саммите.
— Вы решили обнародовать это на все планеты Галактики?
— Д-да. Ваш и наш императоры могут не договориться или з-замять это. А нам н-нужно окончание войны.
— План?
— Через п-полчаса начнется концерт. Там б-будет микрофон. Н-нужно завладеть им и успеть сказать все, пока не скрутила охрана. И п-показать записи и артефакт. Возьми, — он протянул мне небольшую флешку, — вдруг у нас не получится, сможешь попытаться ты.
— Хорошо, — я повернулся к Мии, — наша задача убрать всю охрану и Джо из зала.
Я двинулся вперед, расталкивая важных господ и локтями прокладывая путь к бойцу Джо. Меня он заметил сразу. Не видя никогда меня вживую, точно определил лишнее движение в зале. Он не сводил с меня взгляда, пока я проталкивался к нему, но и не делал никаких движений. Вообще. Застыл, будто изваяние. Когда до него оставалась пара шагов, он протянул руку и издал глубокий гортанный звук, как в фильмах про неандертальцев. Все присутствующие обернулись и притихли. Те, кто стоял рядом постарались отойти подальше от нашего малоговорящего друга.
Подойдя к нему, я со всей своей природной наглостью посмотрел на него снизу вверх и сказал:
— Твоей башкой разве что арбузы давить, да кирпичи ломать, дубина ты.
— Кирпичи, — согласно кивнул Джо.
Не прокатило. Он оказался тупее, чем я думал. Придется объясняться с ним по-другому. Замахнулся и со всей силы ударил бойцу между ног. Тот шумно выдохнул и присел, схватившись руками за причинное место. Присутствующие были в шоке, но самыми первыми отмерли все агенты с красными кризалиусами в петличках. Дальше я не задерживался ни секунды, протискиваясь между красиво одетыми дамами и элегантными джентльменами. Со всех сторон ко мне начали двигаться люди и квагги. Как фельдмаршалу удалось превратить своих людей в кваггов я даже думать не хотел. Наверняка Жак мне потом красочно распишет их новую технологию. А пока мне нужно было быстрее убираться из зала, уводя за собой маленькую скрытую армию фельдмаршала. Джон пришел в себя и, немного похрамывая, бежал следом.
Все шло хорошо. Агенты толпой неслись за мной, я бежал к выходу в сад, уводя их за собой. Краем глаза успел заметить, что квагг Жак встретился со своими товарищами, и они вместе пробираются к сцене, на которой замерли монтажеры звука, притащившие микрофоны. Я вылетел на улицу, побежал по аллее в темный сад, не забывая оглядываться и проверяя, бегут ли за мной агенты.