Русалочка под прикрытием

Парнишка отпустил его руку, мимо пробежало еще двое конвоиров, подталкивая товарища, и тот убежал.

— Что это тебе в голову пришло? — пробасил Джозеф, поднимаясь с койки. — Захотел выслужиться перед шефом?!

— Ты же хочешь в последний раз побывать на банкете? Решил устроить тебе прощальный вечер с элитным ромом.

Глаза у того загорелись при слове «ром», злость прошла, он поднял за шиворот Марвина и сжал в железных тисках объятий. Марвин захрипел и еле выбрался.

— Дружище, не думал, что ты… что ради меня…

— Рано радуешься, шеф еще не принял решение, — отсел от благодарного товарища подальше.

Но вопреки его словам тот же парнишка-конвоир прибежал и отпер дверь.

— Райт, к шефу, — выкрикнул он, застегивая на мне наручники и выводя из камеры.

— Про меня не забудь, — прокричал вслед Джозеф.

Шефом оказался высокий худой мужчина, одетый в полицейский мундир. Фуражка висела на вешалке рядом со столом, там же висел парадный китель. Лицо его было озабочено, морщины залегли на еще молодом лице. Когда меня ввели, он отвернулся от окна, в которое смотрел и подошел ко мне вплотную.

— Марвин Райт, повар ресторана «Форте Маре», — отчеканил он, Марвин только кивнул в ответ. — Какое твое предложение по организации банкета?

— Я слышал, что кейтеринговые службы не хотят работать в тюремных стенах, я могу вам помочь и организовать банкет с полным обслуживанием за самые короткие сроки. Мне нужна будет кухня, продукты, помощник, который найдет официантов и будет следить за подачей блюд, а также бармен. У меня в телефоне вы найдете контакт Валери, она организует доставку продуктов и официантов, а бармен сидит со мной в камере.

— Большой Джо? — шеф сдвинул брови. — Не очень я ему доверяю.

— У вас есть выбор: либо довериться, либо остаться без бармена.

Шеф наклонил голову, шумно вдохнул, отошел к столу, взял с него пакет с моими вещами и протянул телефон.

— Звони своему помощнику, пусть все организует. Вас с Джо выпущу из камеры, когда привезут продукты.

Марвин взял телефон и опустил руку.

— Взамен мне нужно, чтобы меня выпустили под залог после окончания банкета. А Джозефу дали с собой в камеру бутылку лучшего «Капитана Моргана»#_ftn1.

— Хорошо. Но ты отвечаешь за то, чтобы он не вылакал весь алкоголь до начала банкета. Документы о залоге подпишу прямо сейчас, после банкета их оформят.

— Спасибо.

Марвин набрал Валери, ее уставший голос говорил о том, что она не спала всю ночь.

— Господи, Марвин, с тобой все в порядке? Ты где? Тебя не пытают?

— Со мной все в порядке, завтра вечером меня должны отпустить под залог. Но нужно, чтобы ты собрала команду и организовала банкет. На сколько человек? — он убрал трубку от уха, обратился к шефу. — Сто — сто пятьдесят. Банкет завтра, поэтому работать нужно уже сейчас. Привези все к окружной тюрьме и приезжай сама.

Он положил трубку и передал ее шефу. Тот с уважением посмотрел на своего заключенного.

— Не понимаю, как такой повар мог собрать статьи за киднеппинг, разбой и грабеж.

— Разведитесь с моей женой, и не на то будете способны, — усмехнулся Марвин.

— Ясно, — одними уголками губ улыбнулся шеф. — Проведешь хорошо банкет, завтра будешь на свободе.

Марвина увели обратно в камеру. Джозеф в нетерпении ходил взад-вперед, меряя шагами небольшое помещение.

— Ну что?

— Если все будет хорошо, сегодня вечером мы начинаем готовить, а завтра проводим банкет.

Джозеф запрыгал по камере, выплясывая заковыристые па. Затем бросился к койке, достал из-под подушки мятую книгу с засаленными страницами, огрызок карандаша и, послюнявив его, принялся что-то писать на первой странице. Марвин подошел и, стараясь не побеспокоить своего соседа, перегнулся через плечо. На пожелтевшей странице кривым почерком было написано: Коктейль «Строгий конвоир», ниже перечислялись ингредиенты и граммовки. Марвин улыбнулся, искусство настоящего бармена не выбьет даже хронический алкоголизм. Он присел на свою койку и погрузился в думы, своей книжки с огрызком карандаша у него не было, поэтому пришлось придумывать блюда и запоминать рецепты. Хотя Валери наверняка привезет стандартный набор для банкетов, захватит кейтеринговых официантов, с которыми они работали не первый год, но нужно было удивить шефа. Удивить настолько, чтобы сразу после банкета он получил право выйти под залог.

— Оба, к стене, — вывел из раздумий голос конвоира.

Джозеф вырвал лист, захлопнул книгу и быстро встал лицом к стене, сжимая в руке заветный листок. Нас заковали в наручники и провели по нескольким лестницами в другое здание. Ремонт там был сделан на совесть, да и интерьер говорил, что заключенные здесь никогда не появляются. На стенах в коридоре висели картины в массивных рамах, представляя разные эпохи в истории правоохранительных органов и судебной системы, в нише стояла статуя Фемиды, охраняющей резную позолоченную дверь. Заключенным сняли наручники и провели внутрь.

Это была зала, наподобие царских, в которых раньше проводились балы, а сейчас деловые банкеты. Везде были столы, застеленные белоснежными скатертями, стулья с парчовой обивкой, а на сцене в центре зала рабочие устанавливали музыкальное оборудование. От них отделился шеф, одетый не в офицерский мундир, в котором он встретил меня в кабинете, а в обычную толстовку, отчего казалось, что это не шеф изолятора, а простой обычный парень.

— Вот фронт ваших работ, — обвел он зал рукой. — За той дверью кухня, ваша помощница уже там. Но она там одна, вы уверены, что справитесь с объемами работы?

Уголки рта Марвина дрогнули. Если Валери приехала одна, значит, что-то пошло не так.

— Да, мы справимся. Нас же всего трое, для готовки хватит. А официанты сейчас не нужны.

— Тогда начинайте работу. Чтобы к трем часам дня все было готово. Вас здесь закроют и будут охранять все входы, даже не думайте сбежать.

Марвин развел руками в знак того, что они и не собирались, и прошел на кухню. Там уже шумела Валери, рассовывая по огромному холодильнику привезенные продукты. Обернувшись на скрип двери, она увидела Марвина и бросилась к нему на шею.

— Как же я за тебя волновалась.

Он прижал ее сильнее, ощущая тепло и трепет, с которым встретило ее тело.

— Бывшая? — раздался голос шефа сзади.

— Будущая, — смутился Марвин, а Валери покраснела.

Шеф кивнул и скрылся за дверью.

— Так, — в кухню ввалился Джозеф, — где мой фронт работ? Стойка есть, а полки пустые, это не дело.

— Ты бы поаккуратнее с фронтом, шеф отдал тебя под мою ответственность. Не используй ром не по назначению, ладно?

Джозеф фыркнул, схватил коробку с надписью «Тессерон» и вышел.

Всю ночь Марвин и Валери занимались продумыванием меню и готовкой. Два человека для меню на сотню гостей — дело сложное, поэтому пришлось запекать мясо кусками и разрезать порционно, делать картошку в мундире и запекать с разными маслами, иначе им было не управиться. Джозеф особо не помогал, иногда приходя на кухню, таскал куски мяса и овощи и снова уходил в свою вотчину.

— Что он там делает столько времени? — спросила Валери, когда Джозеф в очередной раз утащил у нее кусок окорока. — Делать коктейли еще рано, расставлять бутылки и промывать бокалы он мог еще часа три назад.

— Чтобы не делал, только бы ром не открывал, — Марвин вытер выступившие слезы и скинул в таз очередную порцию лука. — Все, мы сделали все, что нужно, остается поспать пару часов и расставлять блюда на столы.

— Может, чайку? — предложила Валери, ставя чайник.

За разговорами и сладким чаем они не заметили, как заснули прямо за кухонным столом среди кастрюль, нарезанных овощей и фруктов.